而另一边，霍峥冒雨进宫，今日无朝会，皇帝在御书房召见了他。
皇帝昨日便得知霍峥已经回了京城，左等右等，不见他进宫面圣，今日见到霍峥的时候，心里不免有气。
霍峥先是同皇帝解释昨日回京没有进宫的原因，他跟皇帝说：“儿臣回京途中遭到了刺杀，挚友元嘉为儿臣挡剑身受重伤，昨日他在旦夕，儿臣实在不能弃他于不顾，因此来迟，还往父皇海涵。”
皇帝听到他这番说辞，嘴上说着：“七郎重情重义，为救好友性命因而来迟也算是事出有因，只是你作为长安王因私忘公，着实令朕失望。”
“父皇……”霍峥还想再解释一二。
皇帝又道：“此事已经这样了，你也不必多言，反正即便重来，你也一样会这么做的，不是吗？”
皇帝是霍峥的君，也是霍峥的父，莫种程度上，他真的很了解霍峥。
霍峥对此，无言辩驳。
因为他的确像父皇说的那样，即便重来一次，依旧会以元嘉的性命为先。
在他看来，西州之事已经平定，两国谈和也已经商定了，晚些进宫面圣不会影响到百姓生计，只会让他自己受父皇责难。
跟他自己被责难比起来，自然是顾元嘉的性命更重要。
霍峥道：“父皇教我要爱才惜才，更何况元嘉救我性命，我自当竭力以报，方不负父皇悉心教诲。”
他说了这话，皇帝也不好再追究，便问起了霍峥在西州做的那些事。
霍峥说起正事越发一脸正色，将西州一应事宜全部禀于父皇知晓，没有居高自傲，也不一味贬低自己，不卑不亢，从容镇定。
皇帝看着眼前这个儿子，不由得想起西州那边来的奏折，西州百姓拥戴长安王更甚君王。
这句话几乎刻在了皇帝心里。
此刻皇帝见到霍峥说起西州诸事，侃侃而谈，越发感受到这个儿子已经长大了，文能提笔安天下，武可上马定江山，乃不世出的帝王之才。
若皇帝再老二十岁，有这样一个儿子，必然满怀欣慰。
可皇帝偏偏觉得自己还正值壮年，有霍峥这样贤名远播的儿子，甚至百姓们已经开始说长安王继位必然比当今圣上更能造福百姓。
这皇帝哪里能忍，他现在看着霍峥，已经开始觉得他功高盖主，威胁到了自己的帝位。
于是皇帝在霍峥说得差不多了的时候，忽然开口道，“七郎在西州做的很好，但眼下还有一件事。”
霍峥知道皇帝要说什么，可这是终究是躲不过的，于是他静静地说：“父皇请讲。”
“西陵大军是你率兵赶出大兴境土的，西陵长公主要来大兴和亲，也只有你能压得住她。你本就是最适合的人选，而且西陵长公主也挑中了你。”皇帝说：“这桩婚事，朕有心成全，已经让人拟旨赐婚了，你觉得成婚大典放在下月如何？”
霍峥当即掀开衣袍，跪在御案前，正色道：“儿臣恳请父皇收回成命。”
“怎么？”皇帝脸色微沉，“你这是要抗旨不成？”
霍峥虽然跪着，但背部挺直，不折不弯，嗓音清正道：“儿臣已有爱妻，且育有一子，怎能再娶西陵长公主？”
皇帝道：“两国和亲自然重过私情，让你的王妃做侧妃便是。朕又没让你抛妻弃子，西陵长公主都没有异议，想来慕大人一心为国，也不会不答应。”
“我不答应。”
霍峥毫不犹豫地拒绝，连“儿臣”这个自称都抛了。
皇帝的脸色骤然沉了下来，“这么说，你是铁了心要抗旨了？”
霍峥对上他的目光，“若父皇非要逼我做无情无义的负心之人，这旨意，恕难从命。”
父子的目光相撞，无形之中仿佛有电光火石迸发。
霍峥向来重规矩，奉行仁孝之道，他上一次被皇帝责罚，还是因为亲手斩杀了宁王父子。
那时候皇帝碍于皇亲宗室，罚了他一百鞭，那时候心里其实没有真正对这个儿子动怒。
而眼下不同。
这次霍峥是当面抗旨，同挑衅君权父权无异。
“此次你平定西州，战胜西陵居功至伟，朕欲立你为太子，只要你肯娶西陵大公主，继续以江山社稷为重，朕就当你没说过这些混账话。”
皇帝沉下心来，看着霍峥抛出利诱。
霍峥是皇后养大的，自小就才能出众，是几个兄弟里最出挑的。
他从前一心扑在朝政上，自然不是为了别人做嫁衣，太子之位，他自然是想要的。
但皇帝一直觉得自己正值壮年，这些年来一直不肯立太子。
这是他第一次松口，说要立太子。
条件是，让霍峥答应娶西陵长公主。
霍峥道：“我不娶西陵长公主。”
皇帝追问道：“那你连太子之位也不要吗？”
霍峥无比正色道：“若这太子之位要拿我妻儿来换，那么、不要也罢。”
“你——”皇帝抬手指着霍峥，“你何时变得如此儿女情长、胸无大志？”
“我并无儿女情长胸无大志。”霍峥道：“年幼时，父皇曾教过儿臣：一屋不扫何以扫天下？如今儿臣明白了这个道理，家宅不宁何以定江山？”
他说：“一个人连自己的挚爱之人都保护不好，又如何能为万千人谋福祉？我要先保护好自己的妻儿，才能去造福天下百姓。”
皇帝看着霍峥，试图从他眼中看出什么来，可皇帝发现，霍峥好像是打定了主意要这什么。
他不是在耍手段。
皇帝意识到这一点，不由得愣了愣。
过了好一会儿，皇帝才开口道：“这么说，你已经想好了？”
霍峥道：“我心意已决。”
皇帝道：“你今日放弃了太子之位，以后便与帝位无缘，你当真甘心？为了一个女人，真的值得吗？”
在皇帝看来，即便春枝再执拗，也不过就是个带刺的美人，皇权在上，没有驯服不了的人。
霍峥只需要让春枝退一步做侧妃，便能鱼和熊掌兼得，委屈也是只是委屈春枝，对他来说有百利而无一害。
偏偏霍峥连这一点都舍不得让春枝受。
皇帝说：“明明可以江山美人兼而得之，你竟然舍大取小，简直愚蠢！”
“那父皇就当我愚蠢吧。”霍峥说：“人生在世总要有所取舍，我不过取了我认为最重要的，舍弃了别的。”
春枝是他这一生无论如何都无法割舍的。