“阿姐也想你们。”
陈瑶拍了拍陈峰的肩膀，又揉了揉赵岁岁的脑袋，指着马车，“去，找你胡禾姐姐，礼物都在车上箱笼里，自己去挑喜欢的！”
两个孩子欢呼一声，手拉手朝马车跑去。
就在这时，院门被打开，听到动静的陈老头和陈老太快步走了出来。
老太太眯着眼，看清了站在马车旁的孙女，眼圈一下子就红了。
陈瑶也看见了二老，脸上漾开一个笑容，朝着他们用力挥手，声音清脆地喊道：“阿爷！阿奶！我回来了！”
陈老头咧着嘴，一个劲儿点头。
陈老太紧走几步上前，粗糙的手一把抓住孙女的手，上下打量着，仿佛看不够似的，嘴里反复念叨着，
“回来就好……回来就好啊！”
这段日子，她这颗心啊，就没落到实处过。
虽说前些日子有人捎信回来，说阿瑶在府城好好的，可没亲眼见着人，她那心就安定不下来。
“瘦了！我的乖囡，瞧这小脸都尖了！”陈老太心疼地用粗糙的手指摩挲着孙女的脸颊。
陈老头站在老伴儿身边，闻言也仔细瞧了瞧，点头附和：“是瘦了些。回头让你阿奶给你杀鸡，好好补补！”
陈瑶故意鼓起腮帮子，扯着自己的脸蛋肉给二老看：“阿爷阿奶，你们再仔细瞅瞅？我这几天在府城可没亏着嘴，分明是长肉了！”
“瘦了！阿瑶姐姐瘦了！”
旁边正竖着小耳朵听的赵岁岁，眼睛“噌”地亮了！
鸡汤！香喷喷、油汪汪的鸡汤！
在她的认知里，吃肉喝汤就是天底下最快乐的事儿！
她馋虫立刻被勾了出来，不给陈瑶“狡辩”的机会，小姑娘跟着附和。
然后不等陈老太吩咐，她已经倒腾着自己的两条小短腿朝院子跑了，“我去告诉卢婶子杀鸡。”
当晚，一家人聚在庄子上的堂屋里，商量宴请的事，陈前考上了举人，因为陈瑶没有回来，宴请乡邻的事就一直搁置了！
好在陈瑶回来的不算晚。
陈猛搓着手，“爹，娘，昨儿我回村，村长还拉着我问咱家这席面到底啥时候摆？亲戚都等着沾沾举人老爷的喜气！”
陈老头磕了磕烟灰，沉吟道：“是拖不得了。阿瑶回来了，那就挑个近便的好日子，把席面办了！”
陈瑶立刻接口：“那我捎信让二哥回来一趟，家里这么大的喜事，他不在场多可惜。”
“阿进能回来么？”李巧有些担忧，但眼神里又透着一丝急切。
她心里装着件顶要紧的事——两个儿子都老大不小了，亲事还没着落！
这次大宴宾客，正是让儿子们在亲戚面前露露脸，说不定就和哪家姑娘看对眼了呢？
陈瑶笑道：“大伯娘放心，就一两天工夫，二哥跟衙门里告个假应该不难。”
陈老头点头，“能回来最好，实在回不来，也该让他知道家里的大喜事。”
陈前当即铺开纸笔，就着灯光，写就一封家书。
第二天天蒙蒙亮，陈猛就亲自把信送到了驿站。
李巧和陈猛两口子又赶回村去做准备。
这次摆的还是流水席，要请的人多，场面不能小。
上半年摆一次流水宴，下半年又摆一次，这下子陈家彻底在附近出名了。
而且席面定得格外丰盛，鸡鸭鱼肉，时令菜蔬，样样都备得足足的。
宴席当天，几个相熟的妇人围着忙里忙外的李巧，七嘴八舌地恭维着：
“哎哟，李巧，快说说你怎么养的孩子？”
“就是，你可不能藏私，你二兄弟家那个最小的都被送回来了，你肯定有秘方。”
李巧被夸得脸上笑开了花，嘴上还得谦虚：“嗐，瞧你们说的！小娃娃家，左不过都是一样的养法。
我一个妇道人家，能懂得什么大道理？让他们吃饱穿暖就行了！”
供一个读书郎，哪里是“吃饱穿暖”四字就能打发的？
纸墨笔砚、束修节礼、四季衣裳，哪一样不要白花花的银子？
他们家要不是有陈瑶带着，只怕比早些年供陈勇读书时还要窘迫。
一个圆脸的妇人听她这样说，叹了口气，“我们家能吃饱就不错了，哪有余钱供孩子读书，比不得，比不得哟。”
另一个穿着半新蓝布衫子的妇人，目光落在李巧身上那件细棉布裁的干净衫子上，不由得艳羡道：
“啧啧。李巧当真是熬出头了！孩子个个争气，听说他们自家在也置办了个小庄子？”
人堆里，总有那么些见不得别人好的。
靠墙根坐着的一个吊梢眼、薄嘴唇的妇人，名唤周氏，听了蓝衫妇人的话，她“哼”出一声，嘴角向下一撇，
“呵，瞧把她得意的！这福气怎么来的？还不是沾了她那好侄女的光？
阿瑶一个小丫头片子又能从哪里弄钱？啧啧，这银钱的来路……别不是不正吧？”
“周家妹子！休要浑说！”
那圆脸妇人闻言，脸色一变，急忙扯了扯周氏的袖子，压低声音斥道，“这话也是能乱嚼舌根的？
我可听得真真儿的！阿瑶在海里捡了个稀罕物事，拿到城里大铺子换了银钱！这才有了根基。？”
周氏被她一驳，脸上有些挂不住，梗着脖子，犹自不服地小声嘟囔：“浪里淘金？说得轻巧！谁知道是真是假？”
圆脸妇人深信不疑，“咱海边捡到值钱玩意多了去了，人家犯得着编瞎话糊弄咱们么？”
见她如此不识好歹，只一味地嫉妒眼红，圆脸妇人心中顿生厌烦：分明是眼热人家过得好，巴巴地跑来吃人家的席面，嘴里却还要嚼蛆，忒不地道！
她懒得再与周氏多费口舌，索性站起身，拍拍衣襟上并不存在的灰，朗声笑道：“哟，日头上来了，我去瞧瞧是不是该开饭了。”
说罢，径直绕过周氏，寻了另一处说得来的妇人堆，亲亲热热地坐了过去。
而李巧这边又有人凑了过来，“李巧妹子，我跟你打听个事儿。阿瑶……说亲了没？我娘家那边有个侄子，人可精神了！是个秀才公！
今年本来稳稳能中举的，偏偏临考前感了风寒，错过了！要不……我给你两家牵牵线？”