自从他言明帮儿子相中了个媳妇，已托堂兄搭线，媳妇就各种不满，前几日还把她那侄女接家来了。
秦夫人心头一跳，慌忙截断他的话头，连声叫屈：“哎呀，相公！这可真是天大的冤枉！
淮安那孩子心思缜密，我也是今日才知他对盛大娘子有意！”
话虽如此，她也不是没觉察出一点苗头，女儿此前曾在她耳边嘀咕过，儿子腰间的荷包，像是出自盛家大娘子之手。
当时她心中暗喜，觉得盛家姑娘知书达理，若能成事自是极好，便也帮着遮掩一二。
此刻面对丈夫的诘问，她自是不敢吐露半分。
“你……你们……”秦凤举看着眼前这对母子，一个振振有词，一个眼神闪烁，这其中的弯弯绕绕，他瞬间便猜了个八九不离十。
一股深深的无力感涌上心头，他颓然地跌坐在身后的太师椅上，仿佛全身的力气都被抽空了。
他指着儿子，声音带着疲惫：“你们以为，我看中那陈家姑娘，图的便是她那点田产出息？那点挣银子的本事？”
秦淮安眉头紧锁，满心不解：“若非为此，那是为何？父亲，在此之前，除了陈前和陈伟，我们与陈家其他人素无往来。若说交集……”
他努力回想，“也不过是几年前城隍庙会上偶然碰过那陈瑶一面，连话都未曾说过几句。儿子实在想不通，您怎就如此属意陈家？”
秦凤举闭了闭眼，复又睁开，眼底是儿子无法理解的复杂情绪，他沉声问道：“淮安，你可知山水荷塘是陈瑶在管？”
秦淮安一怔，随即点头：“这个……孩儿自然知晓。孩儿还听闻，那‘山水荷塘’之所以能做得如此风生水起，
在府城贵人圈子里都挂了号，皆因……那是靖南王府的庄子。”
烛影摇曳，映照着堂内三人各异的神情。
秦凤举看着儿子，声音沉缓，“你既知那陈瑶搭上了靖南王府大船，心中……就未曾有过旁的思量？”
秦淮安闻言，眉头微蹙，思索片刻方道：“依孩儿浅见，无外乎是那陈瑶生财有道，有些经营之能。
靖王府瞧上她这份本事，才施以援手，将其笼络至麾下效力。”
“肤浅！何其肤浅！”
秦凤举猛地一拍扶手，一股难以言喻的失望涌上心头。
他引以为傲的儿子，目光竟如此短浅！
可事已至此，他不得不将话掰开揉碎，“能写会算的人多了去了，你们也不想想，几年前，那女娃子才多少岁？”
他抬眼，“这几年，陈瑶靠着那份分红，悄无声地置下了几处庄子田产。这账，稍稍一算就透亮——”
他叹了一口气，“靖南王府里，分明有人在暗中使劲，推着她陈瑶一步步坐大！”
顿了顿，他继续说道，“你可知几月前小将军得了几艘海船，海船出海一趟，所获便是金山银海？
他目光锐利地盯住儿子，“而就在新船出港前几日，有人亲眼在码头上，瞧见了陈瑶的身影！”
“啊？！”一旁的秦夫人失声惊呼，眼睛瞬间亮了起来，“老爷的意思是……那陈瑶，她……她竟也参股了海船的生意？”
若真如此，这陈家姑娘简直就是座会走路的金山！
秦凤举疲惫地揉了揉额角，心头更添几分无力。
他方才那番话，重点岂是在此？
“你们……”
他声音里透着一丝沙哑，“你们难道就不曾细想，小将军既能独揽海船巨利，为何偏偏愿意分一杯羹给陈瑶？
难道靖南王府就缺她那份本钱不成？”
而且海船出一次海的本钱那都是天文数字，他不认为陈瑶能拿出来。
那就有意思了，那就是镇南王府出本钱，那丫头白分利润。
秦夫人被问得一愣，下意识地重复：“是呀……为、为何呢？”
秦凤举深吸一口气，“陈瑶幼年时，曾在海边救过落水遇险的小将军！”
“竟有此事？！”
秦夫人恍然大悟，喃喃道，“怪不得……怪不得陈家这些年发迹得如此之快！有靖南王府这般倾力扶持，那陈家想不发都难！”
她随即又疑道，“只是……这救命之恩，过去这许多年了，难道还没报答完么？”
“报恩？”
秦凤举嘴角扯出一个微冷的弧度，“若说幼年救命之恩已经时过境迁；
那前些日子靖南王妃回乐天府的途中被山匪冲散车驾，后被人所救，并护她回家，这事你们知道么？”
秦夫人神色复杂，“老爷不会说，是陈瑶救了靖南王妃吧？”
秦凤举点头：“我和廖县令研究过陈瑶一家回乐天的路线，发现他们和靖南王妃都会经过湖县，那时遇上也有可能。
而且靖南王妃回到王府后，陈瑶也出现在乐天府的府城，这更加印证了我们的猜测。”
堂内一片死寂。秦夫人张着嘴，半晌说不出话，秦淮安也彻底怔住了。
连救靖王府两位最尊贵的主子，秦凤举的声音带着沉甸甸的分量：
“有这两次大恩在身，那陈瑶日后只要不犯下通敌叛国、谋逆造反那等大罪，
在这乐天府，不，在大齐朝，都自有人会保她周全！这便是她的倚仗，她的护身符！”
看着妻儿依旧有些茫然的神色，秦凤举复又抛出一问：“还有，陈瑶那最初的三百亩上等良田，你们可知是如何落到陈瑶名下的？
我私下问过廖知县，他虽语焉不详，但暗示那是朝廷给的嘉奖！你们说，一个乡野女子，凭何能得朝廷赐地？”
“这……”秦淮安与秦夫人面面相觑。
秦凤举，“这里面恐怕还有咱们不知道的事？”
连廖县令都替她遮掩，那得是多大的事？
秦淮安，“那又如何，我不靠别人，就能进殿试，以后和爹一样执掌一方官印。”
“你......”他养的儿子为什么会这般迂腐，秦凤举闭了闭眼，像是下定了某种决心，他沉声道，
“你们真以为……当年我辞官归乡，是因性情太过刚直，受不得官场倾轧么？”