碎玉轩的辣椒丛被风吹得沙沙响，像在替屋里的人发愁。翠妃坐在窗边，手里反复摩挲着小禄子藏信的稻草（淳常在从大牢偷偷带回来的，上面还沾着点大牢的霉味），眼神发直——小禄子被抓三天了，没传来一句准信；春喜还在景仁宫柴房，不知道有没有被灌迷魂药；连弘昼都开始问“小禄子爷爷怎么还不回来送甜椒糖”，她只能每次都用“办事没办完”糊弄，心里像塞了团浸了辣油的棉花，又堵又烧。
“娘娘，您都盯着稻草看半个时辰了，再看它都要发芽了！”春喜（碎玉轩的小春喜）端着温好的甜椒粥进来，小声劝，“华妃娘娘去联系她哥哥这么久，肯定会有好消息的，您先喝点粥垫垫肚子。”
翠妃摇摇头，把稻草放在贴身的荷包里：“没消息就是最坏的消息。景仁宫肯定在逼小禄子画押，要是他撑不住……”话没说完，就听见院门外传来华妃特有的脚步声，带着股“天塌下来我顶着”的气势。
“翠妃！我回来了！”华妃掀帘而入，头发上还沾着点尘土，手里攥着个油纸包，外面裹得严严实实，像现代快递里的“易碎品”，“我不仅问着小禄子的情况，还给你带了好东西，顺便搞到了外朝的消息，差点被景仁宫的眼线发现，刺激得很！”
翠妃赶紧站起来，抓住她的手：“小禄子怎么样？有没有被打？春喜呢？”
“别急别急，喝口茶喘口气！”华妃接过小春喜递来的茶，一口灌下去，才打开油纸包——里面是个陶罐，揭开盖子，一股特辣的香气瞬间弥漫开来，比御膳房的辣椒汤还冲，“先看这个！我特意让宫外的师傅做的特辣辣酱，里面加了花椒和芝麻，拌包子、拌粥都香，小禄子在大牢里肯定吃不上辣的，我托内务府统领给带进去了，他说小禄子吃了两口，眼睛都亮了，还说‘娘娘肯定在等他回去做甜椒包子’！”
翠妃看着陶罐里红亮的辣酱，眼眶瞬间热了——这辣酱是她们之前一起在华妃宫里做的，当时华妃还说“要做个能辣到灵魂出窍的版本，专门对付景仁宫的老狐狸”，没想到现在成了给小禄子打气的“武器”。“他真这么说？没被逼画押吧？”
“没！小禄子硬气得很！”华妃放下陶罐，语气激动起来，“内务府统领跟我说，景仁宫的人天天去逼他画押，又是灌迷魂药又是威胁发配，他死活不松口，还把逼他画押的太监骂了一顿，说‘你们这群栽赃的小人，就算我死在大牢里，也绝不会给娘娘泼脏水’！”
翠妃松了口气，靠在椅背上，眼泪还是忍不住掉了下来——小禄子跟着她这么久，从一开始的“这贵妃怎么总说奇怪的话”，到后来的“娘娘说的都对，老奴跟着您干”，从来没掉过链子，现在为了她在大牢里受这份罪，她怎么能不心疼？
“哭什么！”华妃递过块帕子，又掏出个小布包，“重头戏在这呢！我哥哥托人从外朝打听来的消息，你猜猜怎么着？周大人的门生李主事（就是之前查账的那个），居然反水了！”
“反水？”翠妃瞬间坐直身子，眼泪都忘了擦，“他不是景仁宫的人吗？怎么会反水？”
“还不是因为景仁宫太狠！”华妃压低声音，凑到翠妃耳边，“李主事之前帮景仁宫改账，以为能捞点好处，结果皇后娘娘不仅没给他好处，还让张嬷嬷威胁他‘要是敢泄露半个字，就把他贪墨的事捅出去’！李主事怕了，又觉得景仁宫靠不住，就偷偷找了华妃哥哥，说愿意指认景仁宫改账、栽赃的事，还说他手里有景仁宫给他的改账手谕！”
翠妃眼睛一亮，像在黑暗里看到了辣椒苗的嫩芽：“真的？有手谕？那是不是能证明小禄子是被栽赃的？还能救出春喜？”
“理论上是！”华妃点头，又皱起眉，“但李主事怕景仁宫报复，不敢直接出面，说要等‘安全的时候’才肯把证据交出来。我哥哥已经安排人保护他了，还说李主事知道春喜被关在景仁宫柴房的密道里，密道尽头有个暗门，能通到御花园的假山洞，咱们可以从那进去救春喜！”
“密道暗门？”翠妃赶紧让小春喜拿来景仁宫的地图（淳常在之前送的），指着柴房的位置，“是不是在这里？之前弘昼说看到景仁宫嬷嬷藏木盒的假山洞，就在密道出口附近！”
“对！就是那！”华妃指着地图，“我哥哥已经让人去探过了，密道里没人看守，只有出口有两个侍卫，咱们可以趁晚上侍卫换班的时候进去，救了春喜就从假山洞出来，再让淳常在安排人接应，神不知鬼不觉！”
翠妃看着地图上的路线，心里终于有了点底——这几天的压抑像被辣酱辣开了口子，终于能喘口气了。“那咱们什么时候动手？今晚？还是明天？”
“明天晚上！”华妃拍板，“我今天去大牢的时候，看见景仁宫的人在给柴房送东西，好像是明天要把春喜转移到冷宫，再晚就来不及了！咱们今晚准备准备，小春喜去御花园假山洞附近踩点，看看侍卫换班的时间；淳常在去联系李德全，让他明天晚上想办法引开大牢附近的御林军，咱们救完春喜，再想办法救小禄子！”
小春喜赶紧点头：“奴婢这就去！保证把侍卫换班的时间记清楚，还会在假山洞旁边撒点辣椒籽当标记，免得咱们找错地方！”
翠妃看着大家忙碌起来，心里的底气足了不少。她拿起华妃带来的辣酱，用勺子舀了一点，拌在甜椒粥里——辣劲冲上来，瞬间驱散了多日的疲惫，她终于有了点“反击”的力气。
“对了，还有个事！”华妃突然想起什么，从怀里掏出张纸条，“我哥哥还说，前朝有几个大臣开始怀疑景仁宫了，说‘翠妃新政没贪国库银子，反而省了不少钱’，周大人再递折子弹劾，他们就会站出来反驳！虽然不能直接帮咱们，但至少能让陛下少听点景仁宫的谗言！”
翠妃接过纸条，上面是华妃哥哥的笔迹，写着“周折遭疑，李主事待援，速救春喜”，字迹潦草却有力。她把纸条放在贴身的荷包里，和稻草放在一起——这两样东西，一个是小禄子的坚持，一个是外朝的希望，像两根支柱，撑着她不让她垮掉。
可没等她们高兴多久，院门外传来小春喜慌张的声音：“娘娘！不好了！景仁宫的人在御花园加岗了，假山洞附近多了四个侍卫，还拿着刀，好像知道咱们要去！”
翠妃心里“咯噔”一下，手里的辣酱勺差点掉在地上：“怎么会知道？是不是李主事那边走漏了消息？还是华妃哥哥的人被景仁宫的眼线盯上了？”
华妃也皱起眉：“不可能啊！我哥哥做事很谨慎，李主事也被保护得很好，怎么会走漏消息？难道是……淳常在那边？”
“不会是淳常在！”翠妃立刻否定，“她跟咱们是一条心，之前送作息表、传消息都没出过错，肯定是景仁宫自己警惕了，毕竟春喜在柴房待久了，她们怕夜长梦多，才加的岗！”
端嫔正好从太医院回来，听见这话，手里的彩虹椒都捏紧了：“我刚从李医士那里听说，景仁宫明天不仅要转移春喜，还要在碎玉轩附近挖新的地道，说是‘怕翠妃派人救春喜，提前设陷阱’！她们这是把所有路都堵死了！”
屋里的气氛瞬间又沉了下来，连辣酱的香气都好像淡了点。翠妃看着地图，手指在密道的路线上划过：“加岗也得去！春喜明天就要被转移到冷宫，到时候再想救就难了！侍卫多咱们可以用辣椒喷雾对付，挖地道咱们可以提前用彩虹椒测，总之不能放弃！”
华妃掏出辣椒喷雾，晃了晃，金步摇撞得叮铃响：“对！大不了就跟她们拼了！我这里有三瓶辣椒喷雾，足够把那四个侍卫喷得睁不开眼！端嫔再准备点迷魂散的解药，万一春喜被灌了药，咱们也好救她！”
端嫔点头：“我这就去配解药，还会带点‘驱蚊粉’（其实是之前配的驱虫粉，闻多了会头晕），撒在侍卫附近，能帮咱们争取时间！”
小春喜也挺直腰板：“奴婢今晚再去御花园踩点，就算被发现，也会把侍卫换班的时间记下来！”
翠妃看着大家坚定的样子，心里的火苗又燃了起来——就算景仁宫加岗、挖地道，她身边还有这群肯跟她一起“冒险”的人，这就够了。她拿起陶罐，倒了点辣酱在碟子里，递给每个人：“来，都尝一点！这辣酱不仅能开胃，还能壮胆，明天咱们就靠它，把春喜救回来！”
华妃率先尝了一口，辣得直吸气，却笑了：“够劲！就冲这辣酱，明天也得把景仁宫的人揍一顿！”
大家都笑了，屋里的压抑被辣味冲散不少。可翠妃心里清楚，明天的探监（其实是救春喜）绝不会顺利，景仁宫肯定还有后手，说不定连大牢里的小禄子都在她们的算计里。
果然，深夜时分，淳常在偷偷跑进来，脸色发白：“姐姐，不好了！我刚从内务府统领那里听说，景仁宫知道李主事反水了，已经派人去抓他了！还说‘要是抓不到李主事，就杀了小禄子和春喜，嫁祸给咱们’！”
“什么？！”翠妃手里的碟子“哐当”掉在地上，辣酱洒了一地，“她们连李主事都要抓？还要杀小禄子和春喜？这是想斩草除根！”
华妃也急了：“我现在就去通知我哥哥，让他赶紧保护李主事！要是李主事被抓，咱们就没证据证明景仁宫栽赃了！”
“快去！”翠妃推了她一把，“顺便告诉小禄子，让他再撑一天，明天咱们肯定救他出来！”
华妃点点头，抓起油纸包就往外跑，身影很快消失在夜色里。翠妃看着地上的辣酱，蹲下来，用手指蘸了一点，放在嘴里——还是那么辣，却比刚才多了点苦味。
她不知道，景仁宫的张嬷嬷此刻正对着皇后汇报：“娘娘，已经派人去抓李主事了，还在密道里放了‘通敌书信’的草稿，只要翠妃她们进去救春喜，就‘当场抓包’，说她们‘私闯中宫，意图通敌’！”
皇后端着茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“做得好。明天就是她们的死期，不仅要救不出人，还要让她们背上‘通敌’的罪名，让陛下彻底对翠妃失望。”
烛火摇曳，映着她们的算计。碎玉轩里，翠妃还在收拾洒在地上的辣酱，心里默默说：景仁宫，你们想斩草除根，我偏要让你们的阴谋败露；小禄子，春喜，再撑一天，咱们很快就能团聚。
可她不知道，明天的“救春喜”行动，其实是景仁宫设下的又一个陷阱——密道里的“通敌书信”草稿，还有被调包的侍卫换班时间，都在等着她们一步步走进来。
悬念像大牢里的阴影，在夜色里蔓延：华妃能不能及时通知她哥哥保护李主事？明天救春喜时，她们会不会被“当场抓包”？景仁宫的“通敌”栽赃，会不会比之前的改账、绑人更致命？这些疑问，像一根根浸了辣油的弦，紧绷在翠妃和盟友们的心里，等着在第二天的冒险里，被狠狠拨动。