慈宁宫的烛火被风吹得忽明忽暗，把殿里的人影拉得歪歪扭扭 —— 景仁宫的侍卫被华妃哥哥带来的人按在地上，刀鞘 “哐当” 掉了一地；保守派大臣们还在叽叽喳喳地喊 “严惩妖妃”，周大人甚至坐在地上拍着大腿，活像被抢了甜椒包子的孩子；皇后被两个宫女架着，头发散了半边，嘴里还在喊 “本宫是皇后，你们敢动本宫”；只有皇帝坐在龙椅上，像尊被钉住的雕像，手里捏着刘嬷嬷递来的绢帕和银钗，眼神在这些 “真证据”、地上的 “假证据” 和翠妃之间来回转，嘴唇动了好几次，却一个字都没说出来。
翠妃抱着弘昼，靠在殿柱旁，胳膊都酸了 —— 小家伙吓得睡着了，小脑袋歪在她肩膀上，嘴角还沾着点甜椒月饼的碎屑。她看着皇帝僵在龙椅上的样子，心里的 oS 又忍不住刷屏：“陛下您倒是说句话啊！证据都摆成小山了，假的漏洞比筛子还多，真的能戳穿皇后的老底，您再沉默下去，我都要以为您被景仁宫灌了‘失语散’了！”
“陛下！您快下令啊！” 周大人从地上爬起来，官帽都歪到了后脑勺，“翠妃的罪还没查清，皇后娘娘不能被禁足！您要是偏听偏信，前朝的大臣们绝不会答应！”
户部的王大人也跟着起哄，指着翠妃怀里的弘昼：“陛下！六阿哥还小，不能让他跟着‘通敌妖妃’学坏！赶紧把六阿哥抱到太后宫里抚养，再把翠妃押入大牢，这才是正理！”
“你敢动弘昼试试！” 翠妃瞬间炸了，抱着儿子往旁边挪了挪，眼神冷得像冰，“弘昼是我儿子，轮不到你们这些连证据都分不清的老顽固指手画脚！再说，我通敌的罪在哪？你们拿得出一个真证据，我立刻跟你们走；拿不出，就别在这丢人现眼！”
华妃赶紧过来护在她身边，掏出辣椒喷雾对着大臣们晃了晃：“谁再敢胡说八道，我就把辣椒喷雾喷到他嘴里，让他这辈子都忘不了这味！”
端嫔趁机把一叠证据递到皇帝面前 —— 有御膳房的物价表、太医院的药费记录、春喜带血的衣服碎片（被景仁宫打的）、小禄子大牢里的囚服（沾着迷魂药的痕迹），还有刘嬷嬷画的 “景仁宫栽赃手法对比图”，每一样都用红绳绑着，整整齐齐像本 “冤屈档案”。
“陛下，您看。” 端嫔声音带着点急切，“这些都是能证明翠妃清白的证据，景仁宫的假证据漏洞百出，皇后的栽赃手法二十年前就用过，现在铁证如山，您不能再犹豫了！”
皇帝拿起春喜带血的衣服碎片，手指轻轻摩挲着血迹，又抬头看向翠妃 —— 她穿着端庄的石青色宫装，肩膀上还沾着弘昼的口水，平时爱吐槽爱耍沙雕的人，现在眼睛里满是疲惫和警惕，像只护着幼崽的母兽。他又看了看地上的假书信，上面那个多了一撇的 “辣” 字，扎得他眼睛生疼 —— 他怎么会不知道翠妃写字的习惯？当年她给他送《辣椒种植手记》，每一页都画着小辣椒，“辣” 字永远是 “辛 + 束”，连弘昼学写字，都跟着她画小辣椒标记。
可他再看向殿里闹哄哄的大臣，看向太后冷得能掉冰碴的眼神，心里又像被塞进了块石头 —— 周大人他们是前朝老臣，手里握着不少权力，要是真把他们逼急了，说不定会联合宗亲闹事；太后虽然没明说，但从刚才的态度看，显然更在意 “后宫规矩”，对翠妃的新政本就不满；还有那些宗亲，虽然没人再喊 “严惩”，但眼神里的犹豫，他看得清清楚楚。
“陛下，哀家有话要说。” 太后终于开口，声音打破了殿里的僵局，“刘嬷嬷的绢帕和银钗，确实能证明皇后栽赃过她，但翠妃的事，还需要再查 —— 毕竟‘通敌’不是小事，不能只凭这几样证据就定皇后的罪，也不能轻易放过翠妃。”
翠妃心里一沉 —— 太后这是想 “各打五十大板”，既不彻底平反她，也不重罚皇后！她刚想开口反驳，皇帝终于从龙椅上站起来，声音沙哑得像被砂纸磨过：“传朕的旨意，皇后…… 暂禁足景仁宫，不许见任何人，待后续彻查；翠妃…… 你先带着弘昼回碎玉轩，禁足令暂时解除，但不许离开碎玉轩半步，待查清所有事，再作定夺。”
“什么？！” 翠妃不敢相信自己的耳朵，“陛下，您知道我是被冤枉的！证据都摆在这里，您为什么还不让我彻底平反？还要禁我的足？”
周大人却像打了胜仗，立刻喊：“陛下英明！就该这样！待查清所有事，再严惩翠妃！”
“英明个屁！” 华妃气得金步摇都快掉了，“证据都这么清楚了，还要查什么？陛下您是不是被景仁宫的人洗脑了？”
皇帝没理华妃，只是看着翠妃，眼神里满是复杂：“翠妃，朕知道你委屈，但现在前朝后宫都盯着，朕需要时间。你先回碎玉轩，保护好弘昼，朕会给你一个交代。”
翠妃抱着弘昼，看着皇帝躲闪的眼神，心里像被泼了盆冷水 —— 他不是不知道真相，是不敢说，是被 “前朝压力”“太后态度”“宗亲看法” 捆住了手脚。她想起之前送甜椒包子时，他笑着说 “你的辣椒最对朕胃口”；想起推行新政时，他说 “你想试试，朕便给你机会”；那些温暖的瞬间，此刻都像泡沫一样碎了，只剩下 “需要时间”“暂禁足” 的敷衍。
“好，我回碎玉轩。” 翠妃没再争辩，只是抱着弘昼，转身就走 —— 她知道再争下去也没用，皇帝的 “两难”，本质上是 “江山” 和 “她” 之间的选择，而她，显然不是那个优先项。
刘嬷嬷看着她的背影，叹了口气，对着皇帝躬身：“陛下，老奴斗胆进言，二十年前皇后能栽赃老奴，现在能栽赃翠贵妃，要是不彻底查清，以后还会有更多人遭殃。老奴愿意去大牢作证，把所有事都说清楚。”
皇帝点点头，没说话，只是挥了挥手，让李德全安排人送刘嬷嬷去安全屋。他看着翠妃的背影消失在殿门外，又看了看地上的假证据，手指紧紧攥着绢帕，指节都泛白了 —— 他不是不想平反翠妃，是不能。周大人他们手里握着漕运、盐铁的权力，要是真闹起来，江南的赋税都可能出问题；太后那边，要是惹她生气，宗亲们说不定会联合起来逼他立太子；还有漠北的藩王，最近本就蠢蠢欲动，要是传出 “皇帝偏袒通敌贵妃” 的消息，说不定会趁机作乱。
“陛下，该处理剩下的事了。” 李德全小声提醒，“保守派大臣还在闹，华妃哥哥的人还在殿外等着，宗亲们也想知道您的最终决定。”
皇帝深吸一口气，重新坐回龙椅，声音恢复了威严：“周大人，你们都退下！关于翠妃的事，朕会亲自彻查，不许再私下议论，更不许再喊‘严惩妖妃’，否则以‘惑乱朝纲’论处！华妃哥哥，你带你的人，负责看守景仁宫，不许任何人进出；李德全，你负责整理所有证据，明天送到朕的御书房。”
周大人还想说什么，却被皇帝冷厉的眼神吓住，只能不甘心地跟着其他大臣退了出去。皇后被架走时，突然回头，对着皇帝喊：“陛下！你不能信翠妃！她是妖妃！她会毁了大清的！”
皇帝没理她，只是看着殿里狼藉的场面 —— 地上的假证据、打翻的甜汤、散落的甜椒月饼，还有那支掉在地上的珍珠钗（翠妃刚才不小心掉的），心里像被堵了团棉花，闷得发慌。
而殿外，翠妃抱着弘昼，慢慢往碎玉轩走。月光洒在宫道上，把她的影子拉得很长，华妃和端嫔跟在她身边，想说什么，却又不知道该怎么安慰。
“别担心。” 翠妃突然开口，声音很轻，却带着点释然，“他愿意禁足皇后，解除我的禁足，已经是进步了。至于彻底平反，我可以等 —— 反正我有的是时间，大不了就跟景仁宫耗到底，跟那些老顽固耗到底，总有一天，我会让所有人知道，我没通敌，没挪用国库，我的新政，不是‘乱纲常’，是让宫里的人活得更像人。”
华妃点点头，掏出块甜椒糖递给她：“对！咱们耗得起！我哥哥已经安排人盯着景仁宫和保守派大臣了，他们要是敢耍花样，咱们立刻就知道！”
端嫔也跟着说：“我明天就去太医院，让李医士帮忙整理景仁宫下毒、换药的证据，再加上刘嬷嬷的证词，总有一天能彻底揭穿皇后的阴谋！”
翠妃接过甜椒糖，放进嘴里，甜辣味在舌尖散开，稍微驱散了点心里的凉意。她看着怀里熟睡的弘昼，又看了看天上的月亮，心里默默说：弘昼，额娘一定会给你一个清白的额娘，给碎玉轩的人一个公道，给所有被景仁宫迫害的人一个说法。
可她不知道，此刻景仁宫的偏殿里，张嬷嬷的贴身宫女小红正对着被禁足的皇后小声说：“娘娘，奴婢已经联系上周大人的门生了，他们会继续在朝堂上弹劾翠妃，还会找机会把刘嬷嬷灭口！另外，奴婢还在碎玉轩附近埋了‘通敌书信’的草稿，只要找到机会，就能再次栽赃翠妃！”
皇后嘴角勾起一抹冷笑，眼神狠得像毒辣椒：“做得好。翠妃想跟本宫斗，还嫩了点！就算被禁足，本宫也能让她翻不了身！等着吧，中秋家宴只是开始，本宫一定会让她身败名裂，死无葬身之地！”
悬念像宫道上的影子，跟在翠妃身后 —— 皇帝会不会真的彻查？保守派大臣会用什么手段继续弹劾？小红说的 “通敌书信草稿” 会不会被找到？刘嬷嬷的安全能不能保证？这些疑问，像一颗颗没成熟的辣椒籽，在月光下悄悄发芽，等着在接下来的较量中，炸出更惊险的剧情。