碎玉轩的清晨总被 “哗啦哗啦” 的辣椒声吵醒 —— 小太监们正把晒好的彩虹椒往竹筐里装，红的绿的辣椒撞在一起，像撒了满地的彩色珠子。小禄子穿着新做的总管太监服，领口还绣着个小小的辣椒纹，手里攥着个账本，正站在廊下清点数量，眉头却皱得像打了个结，连账本上的字都快要看不清了。
“小禄子爷爷！” 负责浇辣椒苗的小太监小福子突然凑过来，手里还捏着个刚摘的青辣椒，“咱们碎玉轩都推行调休了，啥时候发福利啊？上次听春喜姐姐说，您当总管前答应过，要是升职了就给咱们发甜椒糖，是不是真的呀？”
小禄子手里的账本 “啪” 地掉在地上，捡起时还沾了片辣椒叶：“甜椒糖？再等等！现在刚调休，活儿还多着呢，等忙完辣椒园扩建，再说福利的事！”
可这话刚说完，旁边几个宫女太监就围了过来，像一群追着投喂的小麻雀。负责缝补的小莲捧着件破了洞的袄子：“总管爷爷，那能不能先给咱们添件新衣裳啊？这袄子都穿三年了，冬天漏风，夏天出汗贴身上，太难受了！”
搬辣椒筐的老周也放下筐子，擦了擦汗：“是啊总管，咱们现在天天搬辣椒，鞋子磨得快，能不能发双新布鞋？上次我跟御膳房的刘公公说，他还笑咱们‘碎玉轩总管小气’！”
小禄子被围得水泄不通，头比搬十筐辣椒还大，只能摆着手往后退：“都别吵！衣裳和鞋子我记下来了，会跟贵妃娘娘说的！你们先干活，别耽误了晒辣椒，不然娘娘该不高兴了！”
好不容易把人打发走，小禄子刚想喘口气，春喜就端着甜椒粥走过来，见他这副愁眉苦脸的样子，忍不住笑了：“小禄子总管，又被问福利了？刚才我在灶房都听见了，小福子喊得整个院子都能听见。”
“可不是嘛！” 小禄子接过粥碗，喝了口却没尝出味，“自从当了总管，我这耳朵就没清净过 —— 昨天小太监小禄子（跟他重名的小太监）问‘能不能发点辣酱当福利’，今天小莲又要新衣裳，老周要新鞋，再这么问下去，我都想把总管服脱了，还当回我的‘背锅太监’呢！”
春喜笑得直拍围裙：“您这是‘升职后遗症’！之前您当普通太监的时候，只管干活，现在当总管，要管吃管穿管福利，可不就麻烦了？不过您也别愁，娘娘心善，肯定会帮您想办法的。”
正说着，翠妃抱着弘昼走出来，手里还捏着块刚烤好的甜椒糕，见小禄子苦着脸，就笑着问：“小禄子，又被谁气着了？账本都快捏出水了。”
小禄子赶紧把福利的事说了，末了还叹口气：“娘娘，不是奴才不给大家发，是实在不知道发啥 —— 发甜椒糖吧，怕御膳房没那么多；发新衣裳吧，得跟内务府申请，之前李公公说‘宫女太监的衣裳有定例，不能随便添’；发布鞋更麻烦，得量尺寸，还得等绣坊做，没半个月下不来。”
弘昼从翠妃怀里跳下来，跑到小禄子身边，举着甜椒糕：“小禄子爷爷，发甜椒糖！我有好多甜椒糖，藏在枕头底下，我可以分给大家！”
翠妃笑着摸了摸儿子的头：“你那点糖还不够自己吃呢！小禄子，其实福利不一定非得是新衣裳新鞋，咱们碎玉轩有辣椒，不如搞点‘特色福利’—— 比如给大家发罐辣酱，或者让御膳房多做两顿甜椒火锅，既省事又符合大家的口味，你觉得怎么样？”
“特色福利？” 小禄子眼睛一亮，“娘娘这个主意好！辣酱咱们碎玉轩自己就能做，甜椒火锅御膳房也能做，不用跟内务府申请，还能让大家满意！我这就去跟大家说！”
可没等小禄子出门，院门外就传来淳常在的声音，她手里拿着紫禁城小报，跑得满头大汗：“翠妃姐姐！小禄子总管！不好了！小报上登了‘碎玉轩福利调查’，说‘总管承诺发福利却没动静，宫女太监盼福利盼得望眼欲穿’，还有人匿名说‘要是再不发福利，就去别的宫当差’！”
小禄子手里的账本又掉了，这次还砸到了弘昼的小脚尖，小家伙 “哇” 地一声就哭了：“小禄子爷爷！我的脚！”
翠妃赶紧抱起儿子，揉了揉他的脚尖，对着淳常在手里的小报皱眉：“这是谁写的？怎么还匿名？小禄子刚跟我商量完福利，就有人登报催，这不是添乱吗？”
华妃正好提着辣酱罐进来，听见这话就凑过去看小报，看完忍不住笑：“这肯定是你们碎玉轩的人写的，还‘盼福利盼得望眼欲穿’，说得跟你们总管多小气似的！小禄子，你可得赶紧把福利发了，不然下次小报该登‘碎玉轩总管抠门，连甜椒糖都舍不得发’了！”
小禄子急得直转圈：“娘娘们别笑了！现在怎么办？大家都等着福利，我要是今天给不出准信，明天说不定真有人要走！”
翠妃想了想，把弘昼放在地上，对着小禄子说：“别慌！咱们今天就做‘特色福利’—— 春喜，你去灶房熬十罐辣酱，多放芝麻和花椒，给每个宫女太监发一罐；小禄子，你去跟御膳房说，今晚碎玉轩加菜，做甜椒火锅，让大家敞开吃；另外，再让小福子去御花园摘点新鲜彩虹椒，给每个人发两个，既能当菜吃，又能当‘福利象征’，怎么样？”
“太好了！” 小禄子赶紧点头，转身就往外跑，连账本都忘了拿，“奴才这就去安排！保证让大家满意！”
当天晚上，碎玉轩的院子里果然摆起了甜椒火锅，红通通的辣油在锅里翻滚，飘着满院子的香味。宫女太监们围坐在火锅旁，手里拿着辣酱罐，吃得满头大汗，之前催福利的抱怨早就抛到了九霄云外。小福子一边往锅里下甜椒，一边对着小禄子笑：“总管爷爷，这福利比甜椒糖还好！下次咱们还发辣酱好不好？”
小禄子坐在旁边，看着眼前的热闹，心里终于松了口气，可没等他高兴多久，负责巡逻的小太监突然匆匆跑进来，脸色发白：“总管！不好了！在碎玉轩后门捡到个小布包，里面装着些碎银子，还有张纸条，上面写着‘福利是陷阱，小心中秋’，还画着个‘影’字！”
小禄子手里的辣酱罐 “啪” 地掉在地上，辣油洒了一地，他赶紧捡起纸条，借着火锅的光一看 —— 上面的 “影” 字跟之前查到的余党令牌一模一样，字迹歪歪扭扭，透着股阴狠。他心里 “咯噔” 一下，赶紧把纸条递给刚过来的翠妃：“娘娘！是余党的纸条！说福利是陷阱，还提到了中秋！”
翠妃接过纸条，脸色瞬间沉了下来：“余党怎么会关注咱们的福利？难道他们想借着发福利的混乱动手？比如在辣酱里放东西，或者趁大家吃火锅的时候搞事？”
华妃也凑过来，掏出辣椒喷雾晃了晃：“肯定是！这些余党最会钻空子，知道咱们发福利大家高兴，就想趁机制造混乱！小禄子，你明天多安排几个人巡逻，尤其是后门和火锅附近，别让他们有机可乘！”
小禄子赶紧点头，心里却又添了新烦恼 —— 之前愁福利，现在不仅要愁福利，还要愁余党，这总管当得，比之前背锅还累！他看着眼前吃得正香的宫女太监，悄悄握紧了拳头：不管余党想干什么，他都不能让他们破坏碎玉轩的安稳，更不能让大家的福利变成陷阱！
第二天，小禄子特意去内务府申请了 “福利安全检查”，让侍卫检查了所有辣酱和甜椒，确认没问题才敢发给大家。可他心里的担忧却没减少 —— 纸条上的 “中秋” 两个字像根刺，扎在他心里，余党到底想在中秋干什么？是想破坏中秋宴，还是想借着福利的名义对翠妃和弘昼动手？
傍晚，小禄子正在整理福利发放记录，突然发现账本上多了一行陌生的字，歪歪扭扭写着 “中秋福利宴，等你来”，旁边还画着个小小的 “影” 字。他吓得赶紧把账本藏起来，心里默默说：余党果然在盯着福利，中秋的福利宴，怕是要出大事了……