剑锋与利爪相撞，火星四溅。
叶凌霄借力后跃，落地时脚跟一滑，石屑在鞋底碎裂。他抬手抹去眉骨上流下的血水，视线始终没有离开那头巨兽。怪物前扑的动作被阻，低吼一声，六足踏地，尾部猛然甩动，黑雾如潮水般涌出。
沈清璃刚撑起身子，手臂还在发抖。她低头看了眼手腕上的银线，焦痕蔓延至中段，光晕微弱。故人跪坐在她身旁，将玉符按在她掌心，一股暖流缓缓注入。
“还能接一次。”他说，“但必须精准。”
叶凌霄点头，握紧剑柄。他知道不能再硬拼。刚才那一击只是逼它回防，真正的机会在下一瞬。
怪物双目赤红，盯着三人轮转，忽然转向石台基座，前肢高高扬起，就要砸下。
“拦住它！”沈清璃喊。
叶凌霄冲上前，剑气贴地横扫，化作一道弧形光刃直逼怪物下盘。同时他口中低喝：“凝锋！”
剑气压缩成环，轰然炸开，震得怪物身形一滞。这一停，给了沈清璃起身的时间。
故人迅速收回玉符，指尖划过符面裂痕，低声念出几个音节。玉符亮起青光，他将其抛向空中，三道虚影从光中分离，分别站在不同方位，同时迈出一步。
怪物眼神晃动，发出一声怒啸，竟分不清哪个是真身。
就是现在！
沈清璃咬牙冲出，银线从指间飞出，直奔基座接口。她的脚步不稳，但速度极快。眼看指尖即将触到金属凹槽——
怪物尾部猛然抽来，腐蚀黑雾迎面扑至。
叶凌霄跃身截击，剑光斩入雾中，黑雾瞬间被撕开。他落地未稳，立刻以剑尖点地，引动地脉紊乱之力，灌入屏障底部。
嗡——
屏障表面泛起波纹，原本紧密的灵流出现断层。那延迟的0.3息，被人为放大成了半息空档。
沈清璃的手终于按进凹槽。
银线嵌入的刹那，整座石室的震动减弱。屏障光芒骤暗，像是一口耗尽力气的钟，再也无法反弹外力。
“破了！”故人低声道。
可就在此刻，怪物仰天长啸，周身黑雾不再散逸，反而向体内收缩。它的六足猛然蹬地，地面裂开蛛网状缝隙，震荡波席卷整个空间。
叶凌霄被震得单膝跪地，虎口崩裂。他抬头看去，只见怪物双眼更红，肌肉鼓胀，连獠牙都变得森白锋利。
“防护没了，它要拼命。”故人喘着气说，“小心精神冲击。”
话音刚落，双尾猛然交叠甩出，无形波动撞向三人脑门。
沈清璃闷哼一声，眼前发黑。她立刻将银线缠绕手腕，残余灵流涌出，在头顶形成一层薄光。光幕微微颤动，挡下了后续侵袭。
她另一只手迅速从怀中取出一面小镜。镜面如寒潭，映出怪物双眼。
月魄镜出手，一道冷光折射而出，正中怪物瞳孔。
怪物动作一僵，发出痛苦嘶鸣。
“镇魂咒！”故人咬破指尖，鲜血滴在玉符背面。他双手结印，声音陡然拔高：“归寂！”
玉符炸裂，一道金纹自符心蔓延，直冲怪物眉心。那股狂暴气息猛地一顿，四肢僵直，动作停滞半息。
半息，足够了。
叶凌霄站起，剑身横于胸前，双手握柄。他闭眼一瞬，再睁时眼中已无杂念。
天地之势随念而动，剑脊之上凝聚出一道近乎透明的光痕。那是《太虚剑经》中最难掌控的一式——破极。
他踏步向前，剑光升起，如星陨坠地。
剑未至，风先临。
怪物挣扎着想要闪避，却被金纹锁住关节，只能扭头咆哮。
剑光落下，贯穿头颅。
一声闷响，巨兽轰然倒地，灰雾从七窍溢出，迅速消散。六足抽搐两下，再不动弹。
石室安静下来。
只有三人粗重的呼吸声回荡在墙间。
叶凌霄拄剑站立，嘴角渗出血丝。肩伤因方才发力而撕裂，血浸透衣料。他没管这些，转身看向石台。
“能取了吗？”他问。
沈清璃扶着基座边缘站直，手指抚过接口。银线虽损，但频率同步仍在维持。屏障彻底失效，只剩下结晶表面那一层薄如蝉翼的灵膜。
“最后一步。”她说。
她从腰间取下一个暗色灵囊，打开后抽出一块银白布料。千年寒蚕丝织就的隔灵布，不导灵，不传息，专为封存高能之物所用。
故人走过来，玉符只剩半片，但他仍将其贴在基座侧面。裂痕处微微发烫，他在压制残余波动。
叶凌霄走到台前，剑尖轻挑底座边缘一处凸起机关。咔哒一声，锁灵机制关闭。
灵膜开始收缩，像是活物在退缩。
沈清璃伸手，隔灵布覆盖手掌，缓缓探向悬浮的黑色晶石。
指尖触到的瞬间，晶石轻轻一震。
她稳住呼吸，将它握入手中。
沉重，冰冷，却蕴含着惊人的能量。
她把它放进灵囊，拉紧封口。
三人背靠背站定。
叶凌霄持剑在前，目光扫视四周通道。沈清璃左手握紧灵囊，右手缠着银线，随时准备再战。故人盘坐调息，片刻后睁眼，望向最深处的黑暗。
没有人说话。
石室顶部仍有细尘落下，像是某种震动正在接近。
突然，沈清璃眉头一皱。
她低头看向手腕，银线毫无征兆地颤了一下。
不是她动的。
也不是叶凌霄或故人引发的灵流。
这根线，自己动了。
她刚想开口，眼角余光瞥见基座接口处闪过一丝微光。
那光，和他们刚才切断的频率不一样。
“不对……”她低声说。
叶凌霄察觉她的异样，转头看她。
“怎么了？”
她还没回答，故人猛地抬头，盯着玉符残片。
残片正在发烫。
不是因为灵力，而是被人从远处点燃。
有人在唤醒它。
有东西正在回来。