叶凌霄抬眼看了片刻祭坛方向泛起的暗红天空，转身走向岩壁角落，将剑重新绑紧在背后。
沈清璃正蹲在地上检查干扰器的能量条，屏幕显示剩余三成。她按下重启键，设备发出短促的蜂鸣声，随后恢复稳定读数。
“通风井只能一个人进。”她说，“我们得分开行动。”
故人坐在石块上，手中玉简摊开，笔尖在纸上划出新的路线标记。他没有抬头，只说：“敌方夜间换岗间隔比白天长，但北侧山脊新增了两处感应桩，必须绕开。”
叶凌霄点头：“我带人从正面打。制造动静，把守卫引出来。”
“你一动，他们就会警觉。”沈清璃看着他，“上次强攻失败，他们肯定加强了防备。”
“所以不能真攻。”叶凌霄取出一枚符纸贴在剑鞘上，“我只是让他们以为我要攻。”
故人合上玉简：“三路并进。你吸引注意力，我和沈清璃从两侧切入。南边由我带队，她走北线。”
沈清璃摇头：“北线地势更陡，但我对那片区域的灵脉分布更熟。我去北边。”
没人反对。计划定下。
一刻钟后，队伍分头出发。
叶凌霄带着四名队员沿原路返回坡地。接近旧碑时，他挥手示意停下。三人隐蔽在断石后，两人爬上高处岩架。他抽出长剑，在空中划出一道弧线。剑气未落地，又被强行收回，只在地面留下浅痕。
不到半炷香时间，祭坛大门上方的符文亮了一下，随即熄灭。几道黑影从门缝中闪出，沿着外墙巡逻一圈，又退回内部。
“他们出来了。”高处队员低声传讯。
叶凌霄盯着大门，等那几道身影完全消失，才缓缓起身。他取出三枚爆符，依次埋入土中，距离主阵眼三十步外呈三角分布。引线连上遥控装置，交到一名队员手中。
“等信号再引爆。”
说完，他独自向前走了十步，站到空旷地带，拔剑横举。
沈清璃那边已经抵达北侧山脊底部。她打开干扰器，调至低频模式，绿灯闪烁三次后转为常亮。身后的两名队员立刻压低身体，贴着岩壁移动。
前方五丈处立着一根青铜柱，顶端嵌着一颗灰白色晶体——灵觉感应桩。她取出一张符纸，轻轻弹出。符纸飘到半空，化作一阵微风，吹过晶体表面。晶体颜色短暂变淡，随即恢复正常。
“过了。”她低声说。
两人迅速穿过空地，进入一段狭窄沟壑。沟底湿滑，布满青苔。她踩住一块松动的石板，停顿两息，确认无异常，继续前进。
故人那边稍有延误。南侧出口原本裸露的岩洞口被铁栅封死，上面刻着新的禁制纹路。他让队员后退，自己上前查看。
禁制结构简单，但连接着地下线路。硬破会触发警报。他从怀中取出那块敌方符石，按在锁心位置。符石微微发热，禁制光纹跳动几下，裂开一道缝隙。
“快。”他推了队员一把。
两人钻出后立即隐蔽。此时，叶凌霄仍未发动。
时间过去二十息。
沈清璃抵达北侧入口，发现通道口被碎石半掩。她用手扒开，露出一人宽的洞口。里面漆黑，空气滞闷。她回头打出手势，身后队员留在原地待命。
她取出小型探测仪，扫了一圈。通道内无能量反应，也无生命迹象。收起仪器，弯腰进入。
刚走五步，脚下一沉。她立刻停住，低头看去。地面是实的，但有轻微震动感，来自深处。
她继续前行，速度放慢。
另一边，故人已进入南侧通道。这段路干燥，墙面有粗糙凿痕。他贴墙走，每十步停一次，倾听动静。直到听见前方传来脚步声，才挥手让队员止步。
两名傀儡守卫交错巡逻，间隔十五步。每次交汇时会有三息盲区。他计算节奏，等下一组交汇时刻到来，迅速穿过走廊，抵达汇合点。
那里有一扇矮门，门缝透出昏红光。
他靠墙站立，从袖中取出通讯符，轻点两下。符纸燃起微弱火苗，表示到位。
叶凌霄看到信号，抬手打出一道剑气，直击祭坛外墙。轰响声炸开，尘土飞扬。紧接着，第二道、第三道连续轰出。爆符也被引爆，三处烟雾同时升起。
大门剧烈震动，符文全亮。守卫成群涌出，朝着爆炸点集结。
就在这一刻，沈清璃冲出北侧通道，与故人几乎同时抵达矮门两侧。
门未锁。她推了一下，门向内滑开。
里面是一条倾斜向下的走廊，墙壁泛着暗红色光。空气中有种金属味。她迈步进去，故人紧随其后。
两人在门口等待叶凌霄。
外面战斗仍在继续。叶凌霄一边后撤一边挥剑阻挡追兵。一名傀儡扑来，被他一脚踹飞。他趁机转身，沿着预定路线疾奔。
十息后，他冲进矮门，反手关上。三人背靠墙壁，呼吸略重。
“都进来了？”叶凌霄问。
沈清璃点头：“没惊动其他守卫。”
故人从怀中取出玉简，快速记录当前坐标和通道走向。玉简表面浮现简单地图，三条路线汇聚于一起。
“下一步往哪？”沈清璃看着前方幽深通道。
叶凌霄活动了下手腕，肩部渗血，浸湿了衣料。他没在意，只说：“往前走。”
三人齐步前行。通道逐渐向下倾斜，墙面红光越来越亮。脚步落在地上，发出轻微回响。
忽然，沈清璃停下。她盯着地面某处。
“这里有脚印。”她说。
叶凌霄蹲下查看。泥灰地面上，确实有一串新鲜脚印，朝深处延伸。不是他们的。
故人眯眼：“有人比我们早进来。”
“不是敌人。”沈清璃摇头，“脚印很乱，像是慌张跑过的。”
叶凌霄站起身：“不管是谁，现在都在里面。”
他们继续前进。通道尽头是一道拱形门框，没有门。穿过去后，空间变大，四周布满废弃仪器，墙上挂着破损的布幡。
中央地面有个圆形凹槽，边缘裂开几道缝。沈清璃靠近扫描，屏幕显示下方仍有能量流动。
“这就是祭坛底层？”她问。
故人环顾四周：“不对。这里太空了。像被清空过。”
叶凌霄走到凹槽边，伸手探入裂缝。指尖触到一块硬物。他用力一抠，取出一块残片——上面刻着半个符文，样式陌生。
他正要细看，头顶传来一声轻响。
三人同时抬头。
拱门外的通道口，站着一个人影。