风停了。
叶凌霄站在原地，左手掌心朝上，胎记的热度正在消退，但仍有微弱跳动。他盯着那道痕迹，呼吸慢慢平稳下来。刚才三人合力击中邪修契约裂口时，他体内真元曾有一瞬与某种力量共鸣，像是剑经最后一重关隘松动了一下。
他闭上眼，把残存的气息一点点引向丹田。身体很累，经脉隐隐发烫，但他不能停。他知道邪修在恢复，他也必须抓住这短暂间隙。
沈清璃靠坐在一块焦石边，指尖还捏着那枚玉符。她抬起手，将符面贴在胸口，灵力顺着经络缓缓流转。她的脸色依旧苍白，可眼神没有动摇。她看向叶凌霄，轻声说：“你还记得五岁那年，第一次握剑的样子吗？”
叶凌霄睁开眼。
“那时候你摔了三次，手掌磨破了，还是不肯放手。”她声音不大，却清晰传入耳中，“你说，总有一天，这把剑要护住该护的人。”
故人盘坐在另一侧，双手按在幽冥砚上。墨色重新从边缘渗出，在地面画出细线。他没抬头，只说了一句：“你现在走的路，和当年一样。”
叶凌霄低头看着手中的剑。
剑身沾着黑紫液体，已经干涸成斑。他记得自己练剑的第一天，师傅站在院子里，说剑不是用来杀人的，是用来守的。十八年来，他一招一式都刻进骨子里，可直到今日，才真正明白这句话有多重。
他深吸一口气，将剑横于胸前。
真元顺着经脉运转，不再急躁，而是像水流过石缝，缓慢而坚定。他不再想着如何出剑更快、更狠，而是问自己——这一剑，到底为何而出？
脑海里闪过无数画面：山门晨雾、练剑的院子、沈清璃递来的药碗、故人默默布下的阵法……还有那一夜，邪修出现时天地变色，他们三人并肩站在这里，谁都没有后退。
他的心静了下来。
剑意开始变化。
不是突然暴涨，也不是轰然炸开，而是像冬雪融化，无声无息地渗透进每一寸空气。他手中的剑轻轻颤动，发出一声低鸣。
远处，邪修动了。
它按在胸口的手缓缓抬起，黑气从指缝溢出。裂痕正在合拢，虽然缓慢，但确实在修复。它似乎察觉到了什么，猛地转头，望向叶凌霄的方向。
沈清璃立刻站起，将玉符举到身前。一道清光升起，挡在叶凌霄前方。
“快。”她说。
故人咬破舌尖，一口血喷在幽冥砚上。墨线瞬间亮起，八道锁链从地下窜出，直扑邪修四肢。它们缠上对方手臂与腿骨，强行将其拉回原位。
邪修发出一声低吼，挣扎着要挣脱。第一道锁链开始崩裂。
就在那一刻，叶凌霄睁开了眼睛。
他的眸子深处仿佛有剑光闪过。他没有动，可周围的空气变了。原本凝滞的气流忽然变得锋利，像是被无形之刃切割开来。
他抬手，剑未出鞘，仅以意引气。
一道剑罡横扫而出，直击邪修胸口。
轰！
邪修被震退三步，站立不稳，单膝跪地。它胸口的裂痕再次崩开，比之前更深。黑气狂涌，却无法立刻闭合。
沈清璃见状，立即催动玉符。灵力化作虹光，与剑罡余势交汇，在空中织成一张封锁网，将邪修困在其中。
故人双手结印，地面墨线迅速重组，绕着战场疾行一圈，再度封住八方退路。
三人没有说话，可动作毫无迟滞。
叶凌霄终于缓缓拔剑。
剑锋离鞘三寸，天地仿佛安静了一瞬。他站在原地，剑尖指向敌人，整个人如同与剑融为一体。
邪修抬起头，阴影下的双眼透出一丝异样。它感受到了威胁，不再是力量上的压制，而是本质上的碾压。这一剑，能斩断它的存在根基。
它猛然发力，双臂一震，竟硬生生扯断两道墨锁。黑气汇聚于掌心，凝聚成一把长矛，朝着叶凌霄掷出。
叶凌霄不动。
剑意已成。
他手腕一转，剑锋轻划。
一道无形剑气迎面而去，将黑矛从中劈开。余势不止，继续推进，直逼邪修面门。
邪修侧身闪避，可剑气擦过肩头，带起一片黑雾。它踉跄后退，伤口迟迟未愈。
沈清璃趁机上前半步，玉符光芒再盛，封锁其行动轨迹。
故人低声念咒，地面墨线再次收紧，逼得邪修无法腾挪。
叶凌霄踏出一步。
这一步落下，脚下焦土裂开一道笔直缝隙，像是被无形之刃切开。
他举剑，剑尖直指对方咽喉。
邪修盯着他，缓缓抬起手，黑气在其掌心翻滚，酝酿最后反扑。
叶凌霄开口，声音平静：“你输了。”
邪修的手猛然挥下。
黑气化作巨掌，朝着三人拍来。
叶凌霄抬剑。
剑未至，意先达。