两人的目光在空中再次猛烈碰撞！
无需言语，那深重的怀疑与冰冷的猜测，已如实质般在彼此眼中凝结！
太子霍修杰……这个被他们刻意忽略的名字，此刻却成了这滔天阴谋中最刺眼、也最可能的一环！
之前为了陷害云夕利用苏砚秋之后，突然就沉默了下来！
寝殿内陷入了短暂的、令人窒息的沉默，只有烛火不安地跳跃着。
云夕看着霍廷渊眼中翻涌的惊涛骇浪，那里面有对故土的忧焚，有对阴谋的愤怒，更有对亲缘背叛的痛楚。
她轻轻覆上他紧握的拳头，感受到那坚硬指骨下压抑的、几乎要爆裂开的力量。
她的声音放得更轻，却带着一种直达灵魂的叩问：
“你……要回去吗？”
她顿了顿，直视着他深邃如渊的眼眸，问出了那个彼此都心知肚明、却需要他亲口确认的核心：
“或者说……你想管吗？”
她太了解他了。
了解他对那片生于斯长于斯的土地刻入骨髓的责任，了解他对霍氏江山那份与生俱来的守护本能。
大乾是他的国，是他的根，是他血脉里无法割舍的烙印！
他绝不可能眼睁睁看着它被阴谋撕碎，被鲜血淹没，被付之一炬！
霍廷渊闭上眼，喉结剧烈地滚动着，仿佛在吞咽着巨大的痛苦和艰难的选择。
再睁开时，那翻腾的情绪已被一种近乎冷酷的决绝强行压下。
“管！”
“必须管！此等祸乱朝纲、荼毒苍生之举，本王岂能坐视？！”
然而，他目光转向床上依旧苍白虚弱的云夕，看向那两个在暖阁里安睡、尚不知人间风雨的小小襁褓时，那决绝的寒冰瞬间融化，化作深不见底的、难以割舍的痛楚和挣扎。
他猛地俯身，双手紧紧握住云夕微凉的手，力道大得让她感到一丝疼痛：
“但是夕儿……你现在……”
他艰难地吐出这几个字，目光扫过她汗湿的鬓角、苍白的脸和依旧微隆却经历过剧痛的小腹，
“你刚经历鬼门关，元气大伤……两个孩子嗷嗷待哺……我……我如何能在这时离开你们？！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中重新凝聚起运筹帷幄的锐利光芒：
“等！”
他咬牙道，
“等你过了弥月之期，身体稍复元气，我即刻启程！”
“在此之前，我会立刻调遣最得力的心腹暗影，秘密潜入大乾！”
他一字一句，掷地有声：“让他们不惜一切代价，潜伏暗处，严密监视京都动向！从皇宫到太子府，从朝堂重臣到市井流言……
务必给我揪出这幕后黑手，查清皇兄……究竟遭遇了什么！更要死死盯住……太子的所有异动！”
“我要这盘棋局上的每一颗棋子，都暴露在光天化日之下！”
霍廷渊的提议，云夕思忖片刻，便觉可行。
他将家国重担与对她的牵挂如此坦诚地放在天平两端，那份挣扎与最终的妥协，让她心中既感沉重，又涌动着难以言喻的暖流与疼惜。
自那日起，霍廷渊几乎将所有时间都倾注在云夕和两个孩子身上。
他亲自过问云夕的饮食药膳，监督她按时休息，笨拙却无比认真地学着抱孩子、换尿布。
寝殿内时常回荡着婴儿稚嫩的咿呀声和这对年轻父母或惊喜、或无奈、或开怀的低语轻笑，那些因远方阴霾而紧绷的心弦，也在这琐碎而真实的温情里得到了片刻的松弛。
一日，内侍总管恭敬地呈上一个紫檀木匣，言明是夜堂主命人送来的贺礼。
匣内并非金银俗物，而是两枚触手生温、灵气氤氲的极品暖玉玉佩，上面精细地雕刻着祥云瑞兽，显然是给两个新生儿的护身之物。
随礼附上的短笺上，只有寥寥数字，笔迹依旧洒脱不羁，却透着一股尘埃落定的释然：
“贺小殿下与小公主满月之喜。 ——夜无痕”
云夕看着那熟悉的字迹，心中了然。
她轻轻摩挲着温润的玉佩，唇边泛起一丝复杂却终究归于平静的浅笑。
时光如白驹过隙。
转眼，云夕终于熬过了那漫长的、被精心呵护却也颇多禁忌的月子期。
身体虽未完全恢复往昔的康健，但精神已好了许多，眉宇间也重新焕发出属于帝王的奕奕神采。
为庆贺龙凤胎满月，皇宫特设盛大宫宴。
旨意下达，四品以上京官及其家眷，皆在受邀之列。
满月宴当日，皇宫张灯结彩，丝竹盈耳，处处洋溢着喜庆。
御花园中珍馐罗列，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。
然而，当云夕身着象征女帝威仪的明黄龙袍，在霍廷渊的陪伴下，抱着襁褓中的一双儿女，仪态万方地出现在主位时，敏锐如她，几乎在瞬间就捕捉到了这场盛宴之下涌动的暗流。
只见那些盛装而来的大臣们身后，不仅跟着精心打扮、环佩叮当的妙龄女儿，竟还有不少或意气风发、或故作沉稳的少年郎君！
这些少年郎，年纪从十四五到二十出头不等，个个锦衣华服，容貌也多是经过挑选的端正清秀。
他们或故作谦恭地低垂眉眼，或悄悄抬眼，带着几分热切与忐忑，试图在女帝巡睃的目光中留下些许印象。
这用意，简直昭然若揭！
昔日女帝后宫空虚，选侍君入宫伴驾的旧事，虽已成过往云烟，却仿佛在这些朝臣心中种下了一颗名为“捷径”的种子。
如今，女帝陛下新得龙凤双子，正是彰显皇家繁盛、帝心愉悦之时。
若能趁此良机，让自己家的儿子入了陛下的眼，哪怕只是得个侍君的名分，那对整个家族而言，无异于一步登天！
从此攀附龙鳞，平步青云，岂非指日可待？
空气中弥漫的酒香花香之下，悄然掺杂了一种名为“攀附”的、令人窒息的欲望气息。
云夕端坐于龙椅之上，面上维持着得体的、雍容华贵的微笑，接受着群臣山呼海啸般的恭贺。
她仪态万方地逗弄着怀中的孩子，偶尔与身旁的霍廷渊低声交谈几句，仿佛对席下那一道道或明或暗、带着试探与野心的目光浑然不觉。
然而，她那双沉静如深潭的凤眸深处，却掠过一丝了然与讥诮。
霍廷渊握着酒杯的手，指节也在宽大的袖袍下不易察觉地收紧了一瞬，深邃的眼眸扫过那些过分“积极”的少年面孔时，寒芒微闪。