陆沉的身影孤峭地立于翡翠星道尽头，前方是吞噬万古的星穹古道入口。混沌星璇般的双眸倒映着斑驳的星骸与沸腾的法则乱流，那足以令真神忌惮的凶险气息扑面而来，却未能让他眉宇间有丝毫波澜。
然而，当星痕女神那冰冷如空间锋刃的意念——“随行者，止步于此”——斩落时，一股难以言喻的**怒意**，如同沉寂万载的混沌星海被骤然点燃，无声无息地席卷开来！
嗡——！！！
没有惊天动地的咆哮，没有能量爆发的冲击。仅仅是陆沉微微侧首，那双混沌星璇般的眼眸，第一次真正地、完全地聚焦在星痕、焱烬、磐岳三位长老身上。
这一眼之下——
* 星痕女神周身跳跃的、足以撕裂空间的靛蓝色空间电弧，如同被无形的巨手**掐灭**！她冷艳的面容骤然一白，银发不再飞扬，而是如同凝固的瀑布般垂落！她那引以为傲、达到飝神级（第四重）的神速无疆之力，仿佛陷入了粘稠万倍的时间琥珀，连思维都变得迟滞！一种源自生命本源的**大恐怖**攫住了她，让她感觉自己引以为傲的空间神躯，在对方眼中不过是随时可以拆解、湮灭的脆弱积木！
* 磐岳巨汉那由活体记忆金属与幽影星髓熔铸的、力破万法（第六重）的魁梧神躯，猛地一沉！脚下翡翠星道发出不堪重负的呻吟！他燃烧恒星般的熔核之眼剧烈收缩，体内那足以碎灭星河的无边神力如同被亿万座无形神山镇压，疯狂咆哮却无法调动分毫！肌肉表面流淌的暗金色光泽瞬间黯淡，仿佛蒙上了厚厚的尘埃！他第一次清晰地感受到，什么叫做真正的“力”之差距！那是蝼蚁仰望撑天之柱的绝望！
* 为首的老者焱烬，掌万法熔炉殿（第七重灥神级），他那熔炼星辰虚影与法则符文的混沌熔炉之眼，炉火骤然疯狂摇曳、明灭不定！仿佛投入了无法承受的“燃料”！他暗金色长袍上流淌的星辰生灭景象瞬间变得混乱不堪！熔炼万法、万流归宗的境界，在面对陆沉这纯粹到极致的混沌源力凝视时，竟产生了一种自身“熔炉”要被对方**同化**、**吞噬**的恐怖感觉！他熔炉之眼中的惊异，彻底化为了**骇然**！这位次神级（第九重）的存在，其威能远超典籍记载！这绝非初入第九重的境界！
整个翡翠星道，连同后方的星尘幕布，都在这无声的怒意凝视下剧烈震颤！七彩光雾翻涌如沸！那两尊翡翠守卫更是如同风中残烛，核心结晶的光芒疯狂闪烁，藤蔓躯体簌簌发抖，几乎要当场崩解！
“止步？”陆沉的声音终于响起，平静得如同宇宙真空，却带着冻结灵魂的寒意，每一个音节都仿佛混沌的鼓点，敲在三位长老的神魂核心。“谁定的规矩？你？”他的目光如实质的混沌之矛，刺向脸色惨白的星痕。
星痕女神嘴唇翕动，银色的空间神力在她体表疯狂涌动试图抵抗，却如同萤火之于皓月，连一丝涟漪都无法激起，反而被那凝视压得神魂欲裂！她一个字也说不出来。
陆沉的目光转向焱烬，那熔炉之眼中的混乱景象仿佛被强行冻结。
“古道，我自会踏。”陆沉的语气带着不容置疑的掌控，“但我的同伴，与我同行，非止步，是共进。”
他顿了顿，混沌星璇般的眼眸扫过那凶险莫测的星穹古道入口，再看向三位气息被压制得摇摇欲坠的长老，嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度：
“至于何时踏古道？不急。”
“远来是客。灵牧九星，便是如此待客之道？”他向前一步，明明身形未变，却仿佛化作了充塞星海的混沌巨人，那副主神的威严如同无形的天倾，重重压在三位长老心头。
“带路。”
“先带我去见一见你们那位……坐镇九星核心的‘**牧皇**’（herder monarch）！” 他的声音陡然拔高，如同混沌神雷炸响，带着一种近乎命令的威压，轰然冲击着整个灵牧圣域的感知屏障！
“我倒要看看，这十万星轮纪年不见次神级踏足之地的主宰，是何等风采！有何资格，将我同伴拒之门外！又有何能耐，解我这时之殇！”
“见牧皇？！”
这三个字如同三颗混沌星辰砸落！饶是以焱烬灥神级的心境，熔炉之眼也瞬间凝固！星痕和磐岳更是心神剧震，几乎无法维持神躯的稳定！
牧皇！灵牧九星至高无上的主宰，传说中的**真神级（第十重）**存在！与九位牧尊共同守护着九星核心最深处的元尊遗泽！其存在本身，便是九星的基石与意志化身！莫说外来者，便是九星内部，能觐见牧皇者，也唯有达到爨神级（第三重）以上的核心长老，且需天大的机缘！
一个初来乍到、身份未明的次神级，竟敢如此直呼其名，并以近乎命令的口吻要求觐见？这简直是亘古未有之狂悖！是对整个灵牧圣域至高权威的挑战！
然而，陆沉身上散发出的那股纯粹的、仿佛能同化万物的混沌威压，以及那右臂流淌的、令九星本源都隐隐躁动的混沌源力，让焱烬那句即将脱口而出的呵斥硬生生卡在了熔炉深处！直觉告诉他，眼前这位存在，绝非可以用常理揣度！他的要求背后，或许牵扯着更深层次、连牧皇都需正视的因果！
“牧皇陛下……”焱烬熔炉之眼中的混乱景象强行稳定下来，声音带着前所未有的凝重与一丝连他自己都未察觉的妥协，“陛下于‘永恒之森（Forest of Eternity）’深处融道，神游太虚，已逾万载星轮。非九星倾覆之危，或元尊遗泽异动，陛下神念……不会显化。”
“融道？神游？”陆沉眉心的混沌星璇微微旋转，似乎洞悉了什么，嘴角那抹冰冷的弧度更深，“是不见，还是……不能见？亦或是，不敢见我这时之殇？”
他左臂上那空洞的沙漏印记，随着他的话语，陡然散发出一圈无形的、带着终结与虚无意境的灰色涟漪！这涟漪扩散开去，与九星深处那磅礴的生命本源产生了某种剧烈的、令人心悸的**排斥与冲突**！整个星尘幕布都为之猛烈一震！仿佛沉睡的巨兽被刺痛！
焱烬、星痕、磐岳三位长老的脸色瞬间变得极其难看！陆沉的话，如同利刃，直指他们内心最深处的某种隐忧！
“好一个‘时之殇’！”焱烬熔炉之眼中的星辰符文疯狂流转，似乎在极力推演着什么，最终化为一声深沉的叹息，“尊者息怒。觐见牧皇，确非吾等权限可定。然尊者身负混沌源力，与九星本源共鸣异常，更完成帝星试炼……此事，非吾等所能裁决。”
他熔炉之眼看向陆沉，带着一种复杂的、近乎平等的商议口吻（这在等级森严的灵牧九星几乎不可想象）：
**“不若……请尊者与诸位同伴，暂移驾‘迎宾古星——青木台（Azurewood terrace）’。”**
**“吾等即刻将尊者之意，连同帝星猎印之讯、混沌源力之息，以最高规格‘星魂传讯’，上禀九星枢机长老会，并尝试沟通‘永恒之森’，恭请牧皇陛下……圣裁！”**
他特意强调了“诸位同伴”。这已是极大的让步与认可。
随着他的话语，星尘幕布再次涌动。这一次，并非开启凶险的星穹古道，而是在元初号前方不远处，七彩光雾温柔地分开，露出一颗相对较小、却生机盎然到极致的星球虚影。那星球如同一颗巨大的翡翠宝石悬浮在星海，表面覆盖着难以想象的古老森林，无数散发着柔和光芒的藤蔓与巨花从森林中探入虚空，形成天然的停泊平台与空中花园。浓郁到液化的生命气息，即使隔着幕布也能清晰感知。
青木台！灵牧九星专门接待最尊贵外宾的所在！非神级存在或持有牧皇亲赐令牌者，不得入内！
星痕女神紧抿着嘴唇，空间神力内敛，不再言语，但那冰冷的眼神深处，多了一丝难以言喻的复杂。磐岳巨汉如山岳般沉默，熔核般的眼睛深深看了陆沉一眼，那是对绝对力量的……正视。
陆沉眼中的怒意稍稍收敛，混沌星璇的旋转趋于平稳。他并非真要此刻与灵牧九星翻脸，他要的是态度，是同伴应有的地位和尊重。焱烬的回应，勉强达到了他的底线。
他回首，目光穿过元初号的舷窗，落在李浩、清雪、雪娇、玄屿以及朱雀虚影身上。那目光中的冰冷威严尽褪，唯余一丝不容置疑的守护。
“走。”陆沉一步踏出，身影已出现在青木台那由巨大发光藤蔓构成的天然空港之上。元初号紧随其后，在藤蔓的引导下，稳稳停泊。
清雪等人紧随陆沉踏出元初号。脚踏在柔软而充满弹性的、散发着温润生命绿光的巨大叶片上，感受着几乎要将灵魂洗涤的纯净生机，雪娇忍不住发出一声惊叹，眼中闪烁着好奇的光芒。李浩则警惕地观察着周围充满神性生机的环境，雷纹在体表微微闪烁。清雪则第一时间将更浓郁的生命气息引导向陆沉，试图滋养他那被时之殇侵蚀的身体。
焱烬三位长老的身影也出现在青木台上空。焱烬熔炉之眼深深看了陆沉一眼，尤其是他那流淌着混沌气流的右臂和左臂的空洞沙漏印记，沉声道：“请诸位尊者稍待。星魂传讯，即刻发出。” 说罢，他与星痕、磐岳的身影化作三道流光，没入星尘幕布深处，显然是去向更高层汇报了。
青木台古星，万木葱茏，神花绽放，仙禽瑞兽隐现于林间云海，一派祥和神圣。然而，站在这片神土之上的陆沉等人，心中却无半分轻松。
牧皇是否会回应？
所谓的觐见，是坦途，还是更深的漩涡？
而陆沉那直指核心的“时之殇”，又将在这灵牧九星，掀起怎样的滔天巨浪？
短暂的休憩，不过是风暴来临前，最后的宁静。陆沉站在青木台边缘，遥望着星尘幕布后那九颗若隐若现的植物星辰核心，混沌星璇般的眼眸深处，是比宇宙深渊更加幽邃的决意。
“走吧，”陆沉的声音打破了青木台的宁静，混沌星璇般的眼眸扫过同伴，最终落向星尘幕布深处那条若隐若现的斑驳古道，“去星穹古道。”
焱烬长老刚刚消失的流光似乎还在星尘中留下淡淡的轨迹，青木台浓郁的生命气息如同温暖的潮水包裹着众人。然而，陆沉这平静的话语，却像一块冰冷的陨石砸入平静的湖面，瞬间击碎了短暂的祥和。
“什么？现在就去？”雪娇第一个惊呼出声，小脸上满是错愕和担忧。刚刚摆脱了终焉星域的恐怖，又在这神级长老面前经历了剑拔弩张的对峙，她本以为至少能在这宛如仙境般的青木台喘息片刻，甚至奢望能等到牧皇的召见。星穹古道入口那斑驳星骸、法则乱流的景象，光是回想就让她心头发颤。
李浩眉头紧锁，体表雷纹不安地跳动：“陆沉，焱烬长老已去通报，牧皇……”他顿了顿，换了个说法，“九星高层必有回应。此时贸然进入古道，是否……”他话未说完，但意思很明显。星穹古道凶名赫赫，连那三位长老都讳莫如深，他们此刻状态虽有所恢复，但远非巅峰。更重要的是，陆沉右臂的混沌气流虽然稳定，但左臂那空洞的沙漏印记，始终是悬在头顶的利剑。
清雪没有说话，只是默默地握紧了生命权杖，温润的碧绿光辉更加浓郁地笼罩着陆沉。她看向陆沉的眼神，没有质疑，只有深沉的担忧和无条件的支持。她明白，陆沉的决定，从来不是冲动。
陆沉没有立刻回答。他站在青木台边缘，脚下是散发着柔和绿光的巨大神树叶片，前方是迷离变幻的星尘幕布，幕布之后，那条由破碎星辰、凝固神光和沸腾法则构成的斑驳古道，如同宇宙的一道狰狞伤疤，若隐若现。他眉心的混沌星璇缓缓旋转，倒映着古道的凶险，也映照着更深邃的东西。
“等？”陆沉的声音很轻，却带着一种洞穿时空的漠然，他抬起近乎透明的右手，混沌气流无声缠绕，“焱烬的传讯，是给九星枢机长老会，是尝试沟通那个‘融道神游’的牧皇。回应？何时能有回应？一天？一年？还是一个星轮纪年？”
他的目光扫过同伴：“我的时间，不在等待中。” 左臂的空洞沙漏印记微微闪烁，散发出令人心悸的虚无气息。“九星的规矩，森严如狱。牧皇的架子，高悬星穹。寄希望于他们的‘垂怜’与‘圣裁’？” 陆沉嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有嘲讽，只有一种看透世情的漠然，“不如去这古道之上，亲自问一问那沉寂的元尊遗泽！”
他猛地转身，混沌星璇般的眼眸直视着古道入口的方向，一股前所未有的决绝与霸道轰然爆发！
“他们不是说我身负混沌源力，与元尊遗泽共鸣异常吗？不是将此道标榜为解惑证道的唯一途径吗？”
“那便踏上去！用这双脚，踏碎他们的规矩！用这混沌源力，去叩问那遗泽的本源！”
“我要的答案，我自己去取！我同伴的路，由我亲自开辟！”
“这古道凶险？正好！险境之中，方见真章！若连这古道都踏不过去，又谈何面见牧皇？谈何逆转时殇？谈何对抗那终极黑暗？”
他的声音并不高昂，却如同混沌初开的雷霆，每一个字都蕴含着斩断一切犹豫、破开一切阻碍的意志！那副主神的威压不再内敛，而是如同无形的风暴，以他为中心席卷开来！青木台上空飘荡的柔和光雾被瞬间排开，巨大的神树叶片无风自动，发出低沉的嗡鸣！连青木台本身蕴含的磅礴生命法则，都在这纯粹的混沌意志下，产生了片刻的凝滞！
李浩体表的雷纹被这股威压激得狂闪，眼中却爆发出炽热的光芒！是啊，等待？祈求？那从来不是他们的风格！从地球牢笼一路杀出，哪一次不是在绝境中搏出生天？星穹古道再凶险，还能险过直面鲁格拉斯？险过强闯终焉星域？
“妈的！干了！”李浩低吼一声，雷纹彻底化为实质的紫电在体表游走，“不就是条破路吗！老子倒要看看，是古道上那些破烂法则硬，还是老子的雷纹能炸！”
雪娇被陆沉的气势感染，小脸上最后一丝犹豫也被冲散，取而代之的是燃烧的斗志。她双手紧握弑神立方，幽暗的星芒前所未有的凝练：“空间折叠护盾，随时准备！管它什么古道乱流，敢挡路，统统切碎！”
清雪没有说话，只是生命权杖顶端的碧绿宝石爆发出太阳般的光芒！磅礴的生命神力不再仅仅笼罩陆沉，而是化作坚韧的碧绿屏障，将李浩、雪娇、玄屿乃至朱雀虚影都包裹其中！她的眼神无比坚定，仿佛在说：你在前，我护后！生则同生，死亦同归！
玄屿发出一声低沉的咆哮，墨玉般的背甲上山川纹路亮起厚重的土黄色光晕，熔岩眼眸死死锁定古道方向。朱雀虚影清唳一声，赤金色的涅盘之火融入清雪的生命屏障，为其增添一份不灭的韧性。
“好。”陆沉看着瞬间燃起斗志的同伴，眉宇间那冰冷的漠然终于化开一丝极淡的暖意。他不再看青木台，不再看那迷离的星尘幕布，目光如开天神锋，直刺星穹古道入口！
“走。”
一步踏出，身影已如混沌流星，撕裂了青木台与星尘幕布之间那看似祥和实则充满无形屏障的空间，悍然出现在那由星辰骸骨与神之遗骸铺就的斑驳古道起始点！
轰——！！！
就在陆沉踏足古道的刹那，整个星尘幕布如同被投入巨石的镜湖，疯狂震荡！那斑驳的古道仿佛被彻底激活！凝固的神光瞬间沸腾！破碎的星辰残骸发出不堪重负的呻吟！无数道狂暴的、色彩斑斓、蕴含着截然不同甚至相互冲突法则本源的能量乱流，如同被惊醒的亿万条毒龙，从古道深处、从两侧的虚空、甚至从脚下的骸骨中咆哮而出！带着湮灭一切、撕碎一切的恐怖意志，朝着这胆敢踏足禁地的闯入者，疯狂噬咬而来！
星穹古道，露出了它狰狞的獠牙！
而陆沉，首当其冲！他立于风暴中心，混沌星璇般的眼眸毫无惧色，右臂抬起，那流淌的混沌气流瞬间化作一片旋转的、仿佛能吞噬万物的灰色星云，朝着扑来的第一波法则乱流，悍然迎上！
“开！”
混沌源力，第一次在这沉寂了不知多少万年的星穹古道上，轰然爆发！