苏府东院，晨雾未散，几名黑衣护卫正围着一口老旧枯井低声交谈，神色凝重。
“真的在这？”
“二长老亲口吩咐，昨日收到匿名密信，说井底藏着与‘邪咒’有关的证据。”
为首之人一挥手，几名修为在炼体六重的弟子立刻跃入井中，片刻后，一人高声道：“发现了！一枚符篆，已经破损，但还残留着浓重的咒气！”
众人闻言顿时心头一震。
一炷香后，这枚符篆被放置在长老堂之中，十数位苏家中老会成员齐聚，眉头紧皱。
“这是……‘化魂噬心咒’残章！”
“大长老，我与三长老见过类似咒术，当年在封魔岭外围就出现过！这东西……是邪修之物！”
“怎么会出现在我们苏家？”
“谁有这个动机？”
几道目光齐刷刷地望向正在沉思的苏家二长老苏长义。
他眯起眼，缓缓吐出一个名字：
“周元。”
顿时众人神色各异，有人惊讶，有人迟疑，也有人眼底泛起冷意。
“周元可是家主外甥，若非确凿证据……”
“可若他真勾结邪修，哪怕是家主之子也不能姑息！”
议堂外，林凡站在偏殿一角，静静聆听着里头争论的声音，嘴角浮现一抹似有若无的笑意。
这场局，他布局已久。
他没有亲自动手，而是将“线索”丢给了苏家最讲规矩也最固执的长老群。
只要点火，烧起来的就不是他林凡的锅了。
“接下来，是时候请那位‘周少爷’自己跳进火坑了。”
他转身离开，脚步从容，身影如松。
当晚。
林凡在偏院“修炼”时，刻意外露灵气紊乱之象，气息忽高忽低，面色苍白如纸，额上冷汗涔涔。
不出所料，守在暗处的苏家密探立刻将消息传回周元耳中。
周元此刻心绪烦乱，刚听闻长老堂传出不利风声，正满腹怒火。
听得林凡灵息紊乱，他眼睛一亮。
“机会来了。”
“这个杂种中了咒，果然撑不住了。”
“不能等……再等，恐怕我就真被扔进牢里了。”
他下意识摸向袖中暗纹的“破魂钉”，冷声吩咐：
“传我令，明日午时，让林凡前往内院药库‘领取补药’，我亲自安排人接应——记住，此事不能有一丝痕迹留下。”
“是！”
次日，午时。
林凡按“苏府安排”，步入内院药库。
药库偏僻，附近常年无常驻弟子，今日本应关闭，却大开着大门。
林凡面色苍白，一瘸一拐地走入药库大殿，目光一扫，淡淡道：“有人？”
话音未落，身后数道气息猛然爆发！
“杀！”
五名身着黑衣的炼体七重杀手从四面八方扑来，掌风锐利、杀意森然，直指要害！
林凡眼中闪过一丝冷笑。
“来的，正好。”
下一刻，他身形猛地后退，脚步落地间，衣袖中一枚青铜令牌脱手而出，化作一道流光冲天而起！
与此同时，空气一震，暗中早布下的“灵兽守阵”被激活，塔内灵兽影瞬间现身！
“吼！！！”
那是一头通体赤红、形如赤豹的灵兽，塔中孕育三日，如今刚成雏态，已具战斗本能，一爪便将一名杀手撞飞，血肉横飞！
剩下四人脸色剧变！
“他早就设下陷阱！”
林凡未动，冷眼旁观。
“杀手的本事也不过如此。”
“我倒要看看，周元接下来怎么解释‘这些人’。”
正当杀手欲逃，苏府巡卫已蜂拥而至。
为首的，正是苏家三长老！
三长老目光一扫场中血迹，神色一沉：“林凡，你怎么会在这里？”
林凡拱手：“长老，我只是按安排前来领取补药，谁知竟遭人设伏。所幸，我身上带着自保灵符，才堪堪保命。”
他递出之前被激活的“信号令”，三长老神识一扫，确认无误。
“这枚信号令，正是由家主亲赐，不得擅用。”
林凡语气平静：“所以我不敢轻用，但这次……不得不用。”
三长老面色凝重。
“将所有伤者带下！调查内院药库安排者！”
“查出幕后指使，重罚不赦！”
林凡退至殿外，站在一旁，轻声呢喃：
“鱼已上钩……”
苏家主厅，暮色低垂。
苏长义面无表情地翻阅内院药库调令，神色愈发阴沉。
“申请人：周元。”
“调拨事由：为林凡赘婿准备恢复灵丹，由药童引导进入药库。”
他啪地一声合上玉简，抬头望向不远处跪伏在地的周元。
“你还有什么话说？”
周元面如死灰，嘴唇颤抖。
“我……我只是想帮他拿药，是属下疏忽让外人混进药库……我没有……没有要杀他！”
苏长义冷哼：“那为何你昨夜派人离府，与东南角邪市接头？”
周元身体一颤，彻底瘫倒在地，哑口无言。
苏长义一挥袖：“软禁周元，暂禁内院之权，交由长老会审断。”
大厅内，气氛如冰。
远处花林中，苏若雪目睹这一切，久久无言。
周元被押走那一刻，苏府内上下，早已传开“周家子被软禁审查”的消息。
有人震惊，有人拍手称快，也有人警惕暗藏的风波正在全面酝酿。
毕竟，周元是谁？那可是家主外甥、苏家内院第一批核心弟子之一！今昔一役，不仅是他个人的失势，更意味着苏家内部权力的微妙倾斜。
而这一切，导火索正是那名——林凡。
偏院之中，林凡坐于塔中灵草园内，神情平静，眼中却藏着一丝隐晦的疲惫。
“吞天塔的确给了我能力……但也在消耗我意志。”
他翻阅着塔灵最近传授的炼丹笔记，思绪未停。
器灵声音忽然响起：
“宿主目前三层塔已完全解封，灵草种植、灵兽培育、丹炉炼制皆已运作良好。是否启用第三层次炼丹：聚灵丹？”
“聚灵丹？”
林凡微讶，立刻调出丹方。
这丹药可将炼体期灵气浓度提升三成，对突破炼体七重至八重有奇效。他当即点头。
“启用。”
塔中灵气流转，一座新的丹炉自地心升起，通体金红，丹火之中映出灵草影子。
而外界，苏若雪悄然立于偏院门外，望着屋内亮起的灵光，眉头微蹙。
“他怎么……连这等灵火都掌握了？”
她想起过去林凡在苏府里唯唯诺诺的模样，再看眼下的沉稳从容，心中第一次泛起真正的疑惑。
这个男人，越来越像一个谜。
她轻轻叹息，终究没有进去，只是悄然转身离去。
三日后，苏府长老堂召开内部审议。
周元面对几项指控：
勾结邪修之人；
私用药库杀害同门；
盗卖高阶灵草；
谋害赘婿林凡。
他虽百般辩解，但证据确凿，尤其“药库调令”“邪市接头痕迹”“杀手供词”三者印证，使得他彻底丧失立场。
最终，苏长义宣布：
“周元即日起，剥除内院弟子资格，打入外院思过三年，禁用资源、剥夺身份。”
消息传出，全府震动。
林凡的名字再次登上风头浪尖。
当晚，苏长义亲自召见林凡。
书房中，香炉袅袅，苏长义凝视着眼前少年，缓缓说道：
“你有没有想过，若你身份不是赘婿，而是我苏家弟子，此番便是大功一件。”
林凡拱手：“林凡不过是自保。若真为苏家尽力，自然不敢邀功。”
“好心性。”
苏长义微微点头，手指轻敲几下桌面。
“你如今在府中已有一定声望，也有几人愿与你交好，但要记住：无根之木易倒，无源之水难久。若想真正站稳脚跟，还是要有自己的本事。”
他略一停顿，缓缓道：
“苏家后山，有一片‘归元林’，封闭已久，唯少数核心弟子方可入内修炼。”
“你既身负不凡，便也不必再藏着掖着。三日后，你可随我亲自挑选三人，进入归元林修行三月。”
林凡一怔，随即眼神一亮。
归元林！
那是传闻中蕴含“归元灵气”的特殊之地，每一寸灵地都对修者有极大裨益。
据说其中有“灵根转化池”“破镜古台”“幻心试炼境”三大秘地，只有真正被认可的天才弟子才有资格进入。
苏家外院无数人梦寐以求，甚至长老后代也难轻入。
“多谢二长老厚爱，林凡……定不负所望。”
他起身躬身一礼，言辞恭敬，却眼底波澜翻涌。
机会，终于来了。
夜幕下，苏若雪回到房中，侍女轻声报：“小姐，那林凡……被准许进入归元林修行了。”
她一震：“归元林？怎么可能？！”
她在苏家十年，从未被允许踏足一步。
“就因为……他叫林凡？”
苏若雪握紧绣帕，复杂的情绪在胸口翻腾。
她分不清这是嫉妒、愤怒，还是一种隐约的不甘。
而林凡回到偏院后，立刻将消息告诉器灵。
塔灵声音平静：
“归元林之地，属特殊灵域，与本塔第二层有微弱法则连接，若能在其中布阵感应，将加速第四层开启。”
林凡目光顿亮：
“那我就再赌一次。”
他望向窗外星空，眼中寒芒微闪：
“周元只是个开始，真正的敌人……还在后面。”