苏府东南角，一处独立庭院，青砖碧瓦，石狮对门，檐角垂铃声声。
这里，便是苏家“内府灵阁”驻所。
灵阁乃苏家内务系统核心之一，专职情报搜集、灵地掌控、外勤调查，是除修炼堂与外务殿之外，最神秘、最复杂的部门之一。
外人只知灵阁内多为天才与心机之人，却不知，这里其实更像一个隐形的权力筛选场。
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今日，林凡持着“外务观察使”的身份玉牌，在许不言与韩轻语的陪同下踏入灵阁正门。
一路上，韩轻语沉默寡言，而许不言则紧张地搓着手掌。
“师兄，你确定要接这个身份？”许不言低声道，“我听说灵阁不干净，很多‘观察使’都是试用身份，过不了三月就‘神秘失踪’了……”
林凡嘴角勾起一抹笑意：“这不正好吗？不干净的地方，才适合我这种‘不配干净’的人活下去。”
韩轻语微怔，嘴角却轻轻扬起，“倒是说得坦率。”
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走进灵阁大厅，一名青衫老者早已等候。
他面色白净，目光如鹰，手持白玉灵笏，正是灵阁执事——白鸿。
“林凡。”白鸿的声音平淡，不带情绪，“你就是那个破镜古台得机缘的赘……弟子？”
他刻意将“赘婿”二字咽下，却又在语气中添了几分轻蔑。
林凡微微一笑，拱手作揖：“在下林凡，奉家主令而来，听调遣。”
“很好。”白鸿嘴角勾起，“但灵阁之中，讲的是实力与成果，而非家主一句话就能庇护得了。”
他手指一动，一道灵光浮现，将林凡玉牌激活，铭文自动刻录其灵气气息，生成“灵阁试用卷轴”。
“你的身份，会在下月考核中重新评定——若无成果，便打回外院，甚至清除。”
林凡接过玉牌，微微一笑，“我这人不太会表现，但‘活得久’，一向是我擅长的。”
白鸿一怔，随后似笑非笑地点头：“但愿如此。”
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大厅右侧，一队穿灵袍的年轻弟子正低声交谈，皆是灵阁新任观察使。
他们注意到林凡走入，议论声骤停。
其中一人身材高大，肤色偏灰，一双三角眼带着明显的不屑。
“他就是林凡？靠一个女人身份爬上来的？”
“听说是个赘婿，苏若雪的未婚夫。”
“呵，就这？苏小姐怕是脑子进水。”
那高个男子突然大步迎上前，拦在林凡面前，笑得满脸虚伪，“听说你从外门一路‘提拔’上来，真是让我等佩服。”
林凡眼神淡淡地看了他一眼：“你是？”
“白岩，灵阁中评使，与你同属外务观察使。”
他说话带着嚣张，语气中毫不掩饰敌意。
“你要小心点，这灵阁嘛……不少观察使刚上任，就死在了任务路上，可惜了。”
林凡淡淡一笑：“哦？那你自己要多保重。”
“毕竟我听说，那些死掉的，多半是运气差……心眼还多的人。”
白岩面色微变，但旋即又笑了。
“林凡是吧？今天，我们就一起出发。”
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不多时，白鸿取出一卷任务书卷，淡声宣布：
“近日苏家辖属赤岩岭矿区灵气紊乱，疑有灵兽异动。”
“你们四人前往探查，带回异象源头，若有战斗，不强求斩杀，只求回报属实。”
林凡与白岩，以及另外两名观察使一并接令。
韩轻语担忧地看着林凡，却没说话。
林凡微微一笑，转身之际，将一块玉简塞入她掌中——
“若我三日不归，便交予许不言。”
韩轻语手指微颤，低声道：“你已经料到了？”
林凡轻轻点头：“走这一遭，是试炼，更是试探。”
“我若不走，他们不会让我安生。”
“但我若走好了……也许，他们就不敢再试第二次。”
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傍晚时分，赤岩岭前。
四名观察使抵达灵矿外围，林凡脚步刚稳，就察觉周围灵气流转明显异常。
“果然有古怪。”他低声道，识海中器灵也轻声提醒：
“此处曾有中品灵脉碎片沉眠，灵气紊乱应是因其冲击岩层。”
“若能吞噬碎片残气，有望推动塔中第五层解锁进度。”
林凡心头一震，表面却不动声色。
“这地方有灵兽活动痕迹。”一名观察使指着前方密林，“得分头行动才不易惊动。”
白岩立即附和，“林凡，你实力最弱，就从这边绕过去探一探。”
他指的那片区域，灵气最为紊乱，空气中还残留一丝妖气。
林凡眯了眯眼，笑道：“行，那我就去最难的那一边。”
他转身进入林间，身影消失在雾气之中。
而在白岩背后，两名观察使低声问：“真让他去送死？”
白岩冷笑：“放心，那是灵兽巢穴，他敢进，三刻之内，尸骨无存。”
“咱们不动手，自然没人能查到我们。”
—
但他们不知道的是，林凡早已洞察了这一切。
自进入林中，他便悄然布下吞天塔内自制的迷雾阵纹，以塔内灵草调和气息，引动灵兽向反方向游走。
同时，他将塔内储存的灵火晶核嵌入树干，激活炼器系统，构建简易“灵火爆阵”。
“一步步试探我？”
“那我就让你们……吃点颜色看看。”
林凡隐于林间，脚步无声，气息沉稳，仿佛整个人与树林融为一体。
他一边激活阵纹，一边从吞天塔中取出几株散发幽光的灵草，将其粉碎，撒入空气中，调引灵气流向。
这些灵草本就蕴含特殊气息，在塔内多年培育后更具诱引之力，正是诱导灵兽的绝佳“诱饵”。
“塔内灵火核心布置三颗，阵眼已成。”林凡低声自语，按下最后一颗火晶。
识海中，器灵传来清晰指引：“阵法已可激活，灵火爆阵持续时间五息，覆盖范围十五丈，可重创开元中期以下灵兽。”
林凡点头，目光冷冽。
“接下来——请他们收这份礼。”
—
与此同时，白岩三人蹲守在远处高处的乱石坡上，眺望着林凡进入的方向。
“怎么还没动静？”
“那头双头赤狼可是我们亲自引来赤岩岭的，按理早就该发现他了。”
白岩皱眉，隐隐感到不对。
突然——
轰！！！
一声惊天动地的爆响从林中炸开！
灵火腾起，赤光冲天，一头身形高大、双头凶残的变异赤狼发出凄厉嚎叫，从林中蹿出，浑身烈焰缠绕，毛发焦黑，怒焰滔天！
“不对！”白岩脸色大变。
“怎么是它受伤了？！林凡呢？！”
而下一刻，一道人影从浓烟中缓缓走出，衣袍破损，肩头挂血，却脚步稳健，目光如刀——正是林凡！
他浑身灵气激荡，目光冷漠地看向白岩三人。
“几位……是在等我？”
白岩脸色刷地一白。
林凡居然没死？！
“不可能！”另一名观察使大叫，“那可是开元境中阶灵兽——”
“是啊。”林凡笑了笑，掏出一块玉简，“也多亏你们提前布置了陷阱，若不是我反应快，这会儿已经被你们‘无意中’祭奠了吧？”
说罢，林凡一抖手，将灵火阵的激活玉简、灵草诱导证据，甚至白岩事前在林中留字传音的“追踪符”一并取出。
“这些，足够你们解释一下了吧？”
三人脸色大变，白岩更是眼中满是杀意。
“你想栽赃我？痴心妄想！”白岩低吼一声，气势爆涌，竟欲强行出手灭口！
但就在他出手前的一瞬——
刷！
一道青衣身影从虚空而落，灵气如海，气势盖压全场！
正是灵阁监察长老——程苍！
“孽障大胆！在我灵阁监察下，竟还敢行暗害同门之事！”
轰！
白岩刚冲出一步，便被一股浩然灵力直接压得跪伏在地，半点动弹不得。
“我、我不是……”他嘴唇发白，却无力辩解。
程苍面色铁青，一挥袖，林凡递上的证据一一显现。
“白鸿执事未报擅动观察使，白岩等人阴谋陷害新任使者，意图以外任务行凶害命，依灵阁律令——暂押听审，家法处置！”
白岩三人脸色惨白，被灵力禁制束缚，重重摔倒在地。
—
任务结束后，林凡随程苍一同回府。
“林凡。”程苍边走边道，“你入阁不久，却已显锋芒，此事虽你占理，但也暴露了过多锋芒。”
“望你谨记，灵阁不是讲道理的地方，是讲权谋的地方。”
林凡拱手，“弟子明白。”
程苍沉吟片刻，又道：“不过，你行事果决，心思缜密，若肯慎行，日后必非池中之物。”
“此事之后，我会建议阁主，正式录你为灵阁正使，不再试用。”
林凡拱手行礼：“多谢长老。”
—
回到偏院后，林凡第一时间进入吞天塔。
识海震荡，塔身嗡鸣，第五层的阵法空间终于缓缓开启！
轰隆——
塔身之中，一座由无数星点组成的奇妙光阵浮现，阵图环绕，铭文自转，仿佛一座小型“战术司令台”。
【第五层：阵法空间 · 解锁成功】
【可习得基础控场阵法x1、聚灵阵x1、灵爆阵x1】
【可储存中阶法阵模型10种，未来可自创】
林凡眼神微亮。
“这才是我想要的力量。”
识海中，器灵淡淡道：“宿主，今日你不仅保命，更让塔内灵气浓度提升了15%。若你能持续吞噬灵脉之地，塔的成长将呈倍数提升。”
林凡点头，沉声道：“我已不是那个任人踩踏的废物了。”
“从今天起，我要主动掌控命运，不再只是‘活下来’。”
“我要活得高调，活得嚣张，让他们都——”
“怕我。”
—
与此同时，苏家内府某密室中。
苏展鸿静静翻看一封来自灵阁的密信，眼神如鹰，冰冷深沉。
“林凡……果然有野心，也有本事。”
他嘴角露出一丝看不透的笑意。
“若雪，你这赘婿，可真是越来越‘合我心意’了……”