第二百三十章：破庙晨光，剑影凝锋
一、窗棂漏曦，残梦牵魂
破庙的窗纸被晨露打湿，透着层朦胧的青白。陈秋靠在香案旁的草堆上醒来，鼻尖萦绕着淡淡的艾草香——是白衣女子昨夜在灶膛边熏的，说能驱邪。草堆里还埋着瑶瑶的小脑袋，发间的红头绳露在外面，被风一吹轻轻晃动，像条刚睡醒的小蛇，缠着他的手腕。
他小心翼翼地抽出胳膊，草叶上的露水沾湿了袖口，凉丝丝的却带着生机。香案上的油灯还剩最后一点火苗，照着旁边三只叠在一起的粗瓷碗，碗底的粥渍已经干涸，像幅抽象的画。这是他们从茶楼带出来的唯一一套餐具，白衣女子说“带着它们，就像带着灶台的暖”。
庙门外传来轻微的响动，陈秋握紧枕边的噬魔剑，悄声走出去。只见白衣女子正蹲在溪涧边浣洗衣物，晨雾漫过她的裙角，像层流动的纱。她的动作很轻，生怕吵醒庙里的人，搓衣板上的布条被揉出细密的泡沫，其中一块沾着暗红的血渍，是他昨天后背伤口蹭上的。
“醒了？”她抬头时，发间的木簪沾着水珠，在晨光里闪了闪，“水很清，能看见溪底的鹅卵石，像瑶瑶宝贝的那块。”陈秋走过去，接过她手里的衣服，指尖触到她冰凉的手背——她定是很早就起来了，指腹还留着搓洗衣物的红痕。
两人并肩站在溪涧边，看着晨雾在水面缓缓散开，露出底下圆润的卵石，像无数沉睡的秘密。陈秋忽然觉得，所谓的家，或许真的不是一间屋子，而是此刻的晨光，是溪涧的水，是身边的人，是无论走到哪里，都带着的那份牵挂。
二、灶火重燃，粥香续暖
破庙的土灶被重新点燃，袅袅的炊烟从破损的庙顶升起，与晨雾缠绕在一起，像条温柔的丝带。瑶瑶坐在灶前的小板凳上，往灶膛里添着细柴，小脸被熏得黑乎乎的，却笑得格外灿烂，发间的野菊香囊随着动作轻轻晃动，散发出淡淡的香。
“要多放柴火，粥才会稠稠的。”她像个小大人似的念叨着，小手里还攥着半块没吃完的糖人，是昨天从茶楼带出来的，糖衣已经化了些，沾在指尖黏糊糊的，却舍不得扔掉。
白衣女子站在灶台边，用从茶楼带来的陶罐熬着粥，罐口的热气里混着莲子的清香，是她昨天特意在药铺买的，说“莲子能安神”。她的手腕还在微微颤抖，想必是夜里没睡好，眼下有淡淡的青影，却努力挺直着脊背，像株迎着风的菊。
陈秋坐在庙门的石阶上，擦拭着噬魔剑，剑身上的血迹已经干涸，泛着暗紫色的光，像条凝固的蛇。他把瑶瑶捡的菊花瓣小心翼翼地放进剑鞘的缝隙里，动作轻得像在进行某种仪式——这些花瓣，是茶楼最后的念想，是无论如何都要带着的暖。
“粥好了！”瑶瑶举着木勺跑出来，勺底还沾着颗莲子，像颗小小的珍珠。三人围坐在香案旁，用那三只粗瓷碗盛着粥，热气模糊了彼此的脸，却模糊不了眼底的笑意。粥里的南瓜还是那么甜，莲子还是那么清，只是多了些野菊的香，像把所有的味道都融在了一起。
庙外的林子里传来鸟鸣，清脆得像瑶瑶的笑声。陈秋看着碗里的菊花，忽然觉得那些黑暗和恐惧，都在这粥香里慢慢淡了，剩下的，是继续前行的勇气，是无论遇到什么，都要守护彼此的决心。
三、暗影突袭，剑拔弩张
粥还没喝完，庙外突然传来树枝断裂的脆响，像被什么重物踩过。陈秋猛地握紧噬魔剑，剑鞘上的菊花瓣簌簌发抖，仿佛预感到了危险。白衣女子迅速将瑶瑶护在身后，指尖悄悄握住了藏在袖中的短刀——那是她从茶楼后厨找到的，一直带在身边。
“出来吧。”陈秋站起身，九尾九翼的虚影在身后缓缓展开，雷光在破庙的梁柱间游走，照亮了香案上散落的菊花，“躲躲藏藏，不像百盟的风格。”
五道黑影从庙外的树林里窜出，动作快如鬼魅，斗篷下的青铜戒指泛着诡异的紫光，与昨天茶楼里的长老如出一辙。为首的人摘下面罩，露出张布满疤痕的脸，左眼的位置镶嵌着颗黑色晶石，闪烁着贪婪的光：“交出太阴圣体和兵字秘印的图谱，饶你们……”
话音未落，陈秋已持剑冲了上去，紫金色的雷光如狂龙般撕裂晨雾，直劈为首的黑影。白衣女子趁机将瑶瑶推向庙后的密道——那是昨天收拾破庙时发现的，老头曾在账册上提过“各分舵皆有密道相连”，没想到竟在这里派上了用场。
“走！”她的声音带着决绝，从袖中抽出短刀迎向另一名黑影，刀光与她浅青色的裙角交织，像朵在血火中绽放的菊。瑶瑶却死死抓住她的衣角，泪水在眼眶里打转：“我不走！要和姐姐、大哥哥在一起！”
陈秋一剑逼退身前的黑影，余光瞥见这一幕，心口像被什么撞了下。他忽然明白，所谓的守护，从来不是把对方护在身后，而是并肩作战，是无论生死，都要在一起的决心。
四、血火交织，微光不灭
破庙的梁柱在打斗中轰然断裂，溅起的木屑混着飞扬的菊花瓣，像场悲壮的雨。陈秋的雷光与黑影的魔纹激烈碰撞，每一次交锋都震得他虎口发麻，后背的伤口再次崩裂，鲜血浸透衣衫，滴落在香案的菊花上，将金黄染成暗红。
白衣女子的短刀在黑影间穿梭，动作虽不如陈秋凌厉，却带着种柔韧的力量，每一刀都精准地刺向对方的破绽。她的手臂被魔纹划伤，黑色的毒素顺着伤口蔓延，却咬紧牙关不肯后退，发间的木簪在打斗中掉落，露出被汗水浸湿的发丝，像匹黑色的绸缎。
瑶瑶躲在香案后，小手紧紧攥着胸前的玉佩，指节泛白。她看着两人浴血奋战的身影，忽然想起老头说的“有时候，退一步不是懦弱，是为了更好地守护”。她咬着嘴唇，转身钻进密道，临走前将那三只粗瓷碗用力推倒——碗碎的声响吸引了黑影的注意，为陈秋和白衣女子争取了片刻的喘息。
“这孩子……”白衣女子瞥见密道关闭的石门，眼眶瞬间红了，却笑得更加坚定，“我们不能让她白白牺牲！”她将体内最后的力量注入短刀，刀身泛起淡淡的金光，与陈秋的雷光交织成一张巨网，将剩下的黑影牢牢困住。
陈秋看着她手臂上蔓延的黑毒，心中一痛，将噬魔剑狠狠插入地面，行字秘印与阵字秘印同时爆发，金光与雷光将整个破庙照得如同白昼。“结束了！”他怒吼着，九尾九翼的虚影在身后完全展开，带着毁天灭地的力量，将黑影彻底吞噬。
当一切归于平静，破庙已成一片废墟，只有那土灶还冒着淡淡的烟，锅里的粥早已凉透，却还浮着朵完整的菊花，像个倔强的微笑。陈秋抱着中毒昏迷的白衣女子，看着密道关闭的石门，知道前路再也不能退缩——为了瑶瑶，为了彼此，为了所有失去的和守护的，他们必须战斗到底。
他撕下衣襟包扎好白衣女子的伤口，将她轻轻抱起，噬魔剑上的菊花瓣在风中轻轻颤动，像在为他们指引方向。破庙的炊烟还在升起，与天边的流云缠绕在一起，像条未完的路，通向未知的远方，却带着永不熄灭的光。
陈秋望着密道的方向，在心里默默说：瑶瑶，等着我们，我们一定会找到你，一定会重建属于我们的茶楼，窗台上永远摆着你最喜欢的菊花。他的脚步坚定地踏入晨雾，身后是燃烧的破庙，身前是未知的征途，而心中的那盏灯，却比任何时候都要明亮。