时间，在这样看似平淡无奇、实则步步为营的“脱敏”训练中悄然流淌。
秋意愈发浓稠，院落里的落叶铺了厚厚一层，又被扫去，周而复始。
在水榭边凭栏远眺时，尚寒知一时贪看池中残荷倔强的姿态，未曾察觉风向突变，被凉风一激，毫无防备地打了个小小的喷嚏。
几乎在同一瞬间，一件带着温热体温的银灰色素缎镶貂鼠毛领氅衣便落在了她肩上。
隆禧的动作快得惊人，却又稳得出奇。
他细致地将大氅的领口在她颈下拢紧，系带轻柔交叠
——全程，他那修长的手指如同划过无物的空气，未曾触碰她颈后一寸裸露的肌肤，如同最顶尖的裁缝丈量布匹，分寸把握得妙到毫巅。
“秋气侵骨，披上。”
四个字，简洁得像冬日屋檐下掉落的冰凌。
他甚至没等她完全拢好衣襟，脚下已自然而然地退后一步，回归到那个熟悉的、安全的半臂距离。
眼神清亮，表情坦荡得像刚刚递给她一杯热茶，理所当然到她心头刚冒出的那句“用不着……”在舌尖打了个转，竟咽了回去。
……行吧，暖烘烘的倒是真的…
她裹紧了带着他惯用松墨清冽和淡淡药草香的温暖，心里嘀咕着反正隔着七八层布料，跟抱着个暖水袋也没区别…当智能恒温器附体了…
最让尚寒知内心警铃差点彻底报废的“险情”，发生在廊下撸猫的午后。
雪团子般的小奶猫正是精力旺盛、撒泼打滚的好时候，在她怀里扑腾得起劲，毛茸茸的爪子一个没注意，啪一下勾住了她鬓角几缕柔软的发丝。
“猫爪锋利，稍有不慎…”
低沉的嗓音在身旁响起，带着一丝恰到好处的提醒和关切。
尚寒知只觉一个身影极其自然地靠近了一步，阴影柔和地笼罩下来些许。
她甚至没来得及转头，就感到鬓边微微一痒
——一根微凉但力道极其轻柔的手指，像羽毛拂过，无比自然地、精准地将那缕被猫咪勾乱的发丝轻轻梳理顺帖，别回了耳后。
！！！
几乎是条件反射，尚寒知身体瞬间僵硬了一瞬，心脏都漏跳了半拍，怀里的小猫也仿佛感知到什么，睁着蓝宝石般的圆眼停止了捣乱。
然而，就在她内心那庞大的吐槽弹幕系统即将启动、并准备将此行为立刻归类为“咸猪手升级版”进行报警时，那只手已然若无其事地收回。
尚寒知的视线下意识追过去，却只对上隆禧垂眸看着小猫的目光。
他的唇角甚至漾起一丝极淡、无奈又宠溺的笑意，指尖虚点了点小猫湿漉漉的鼻尖，眼神清透得如同雨后的晴空，干净得不染半分杂念，纯粹得像在欣赏一件会动的艺术品。
呃……呃呃……
内心所有即将喷发的吐槽，瞬间被这干净如洗的眼神给堵了回去。
好像…是为了把头发从猫爪子下救出来？不然这死小孩真给我薅下一绺来可咋办？…
她努力给自己找着理由，
好像…是挺自然的？就…跟帮我拍拍肩上的灰一样？
这精心包装在“宠物善后”壳子里的触碰，完成得如此天衣无缝、理所当然，让她后续的警惕像是一拳砸在了蓬松的棉花堆里，只能憋闷地收回了所有待发的力道。
日子便在这般“正当防卫”似的触碰、和煦无害的问候、共享空间的点滴积累中，如流沙般无声滑走。
整整一个月。
尚寒知自己都未曾发觉，那条横亘在心间、曾因中秋一吻而骤然拔高耸立如天堑的“肢体接触警戒线”，已在隆禧那如精密外科手术般滴水不漏的“温水煮青蛙”策略下，悄无声息地软化、模糊。
如同初春河面结实的冰层，被持续不断的暖阳化开，表面看似仍有浮冰，内里却已悄然松动、消融。
当他对她伸出手时，她第一反应不再是“他又想干嘛？！”，
而是——“哦，大概我差点踩空\/要被风吹病了\/头发勾到猫了”。
迟钝了吗？
或许。
但这正是隆禧铺开了整张细密的网，耐心等待了三十个日夜，所要捕获的第一缕晨光。
现在，刚到十月，是个特殊的日子。
正院，依旧是尚寒知固若金汤的咸鱼堡垒，独属于她的领地。
前院书房，也仍是隆禧运筹帷幄、绝对私密的领域，泾渭分明。
然而白日，那间位于王府正院与前院之间、被隆禧称为“暖阁水榭”的所在，却悄然变了模样。
它不再是一个单纯用于晒太阳或短暂休憩的过渡空间。
窗边多了她惯用的绣架，榻上换了她偏爱的缠枝莲软枕和厚厚的狼皮褥子。
他的棋盘稳稳地放在窗下小几上，她收集的游记、话本散落在榻边的小书格里。
博古架上，一边是她的描金粉盒、几支素雅的绢花和她那只越发圆润的白毛蓝眼小狸奴喜欢的绒球，另一边则是他常用的徽墨、新抄的棋谱和一方温润的青玉镇纸。
这里，渐渐成了只属于他们两人的“第三空间”。
一如她曾经严防死守的正院主屋，此刻被精心复刻并共享在了这无主之域。
尚寒知在这里的时间越来越长，看书、逗猫、甚至……
在某个阳光格外暖和慵懒的午后，伴着隆禧手下棋子落盘的清脆微响，裹着暖融融的褥子，毫无防备地沉入了梦乡。
她蜷缩在宽大的贵妃榻一角，呼吸均匀绵长。
而当尚寒知醒来，揉着惺忪睡眼时，通常会发现隆禧仍在窗边的棋案前。
他似乎就未曾移动过位置，只是在她睡着后，落子的声响放得更轻，仿佛怕惊扰了她。
他没有像曾经中秋夜那般紧挨着她坐下，甚至没有在同一个榻上，只是守在了这个空间里，离她不远不近，恰好是一个既能让她睁眼就看到、又不会感觉到压迫的距离。
他微微侧头看过来，眼神平和温润，带着点恰到好处的笑意：
“醒了？睡得可安稳？”
好像……是比以前安全点？
尚寒知脑子还带着刚睡醒的迷糊，环顾这充满了两个人生活气息的暖阁，再看看远处安然下棋的身影，一种奇异的、习以为常的松弛感涌了上来。
她的防备线，在日复一日的规律性、无害化侵蚀下，早已悄然挪移，将这方共享之地划入了某种新的“安全舒适区”。