凌府·寿宴正日
晨雾未散，凌府门前已车马如龙。朱门洞开，仆从肃立，丝竹声隐隐透出府内喧嚣。
凌寒知一袭雪青碧织金妆花缎礼服，银线三叶水藻图腾如族徽暗刻，昭示着凌氏嫡脉归宗明珠的身份。
那套点翠冰种翡翠头面流光溢彩，贵不可言。
她立于凌尧身侧稍后，背脊挺直，任凭惊艳目光流连，私语赞叹不绝。
凌尧檀色直裰外罩玄貂大氅，面色苍白依旧，身姿却挺拔如松，气度沉凝。
他目光平静扫过众贵客，间或低声提点寒知关键人物的身份背景。
“金陵通判王大人及夫人。”
“吏部侍郎家二公子。”
“江南道监察御史李大人……”
每当此时，寒知便恰到好处屈膝行礼，应答简洁合宜，姿态无可挑剔。
那身图腾华服与凌家未来掌舵人身侧的位置，已然坐实“凌氏嫡孙女”的身份。
松鹤堂偏厅·暖阁
男宾自有凌尧及府中管事接待引至前厅，女眷们则由凌寒知引至精心布置的暖阁。
炉香氤氲，名花竞绽，侍女穿梭奉上精致茶点。作为唯一女主家，寒知刚踏入这珠光宝气之地，立时被谀词淹没。
“哎呀，这便是凌小姐？百闻不如一见，真真清贵天成，凌氏明珠！”绛紫锦袍的夫人热络拉着她的手。
“顾公子好福气，郎才女貌，天作之合！”另一夫人目光在她头面上逡巡。
“小小年纪，为祖父操持寿宴这般周全妥帖，孝心能干，羡煞凌老大人！”又一位诰命夫人接口。
顾老夫人适时朗声开口，笑容慈爱：“诸位夫人过誉了。知丫头确是孝顺懂事，她念着凌家认亲之恩，也记顾家养育之情。
在顾家便已学着看账理家，极是稳重。如今归宗，更显风范，老身也替她祖父高兴。”
顾秀云垂立老夫人身后，看着昔日“姐姐”众星拱月。
那身份、权势、华服如同天堑，将她最后一点嫉妒碾碎成粉，只剩深入骨髓的敬畏与恐惧。
她拼命缩小存在感，连呼吸都屏住，唯恐引人注目。
“这位便是凌老大人寻回的掌珠？果真气派不凡！”满头珠翠的伯爵夫人拉着她，眼神却在估价。
“可不是？顾家养得精心，穿戴比郡主也不差呢。”另一位夫人笑着附和，话里话外却透着试探。
寒知心中警铃大作：来了！豪门夫人の经典攀比+情报刺探环节！
她指尖在袖底一掐，面上适时浮起恰到好处的羞赧惶恐：“夫人谬赞。寒知托祖父与顾家福荫，愧不敢当。”姿态放低，滴水不漏。
接着是冗长的拜寿、献礼、听戏、品茶。
贵妇们言笑晏晏，话题却绕着圈地打探她的“底细”
——在顾家如何长大？与顾云舟如何“青梅竹马”？凌家未来对她有何安排？
凌寒知打起十二万分精神，将顾云舟精心打造的“剧本”演绎得天衣无缝：
提到顾家，便是“老夫人慈爱，待我如亲孙”；
说到顾云舟，便是“顾家兄长待我极好，事事周全”；
论及自身，便是“感念天恩，唯愿侍奉祖父膝下，学习规矩以报养育之恩”。
言语间那份对顾家的依赖、对凌家的孺慕、对未来“顾夫人”身份的顺理成章，被她的演技诠释得淋漓尽致。
偶尔流露的一丝因“身世坎坷”而生的脆弱，更是精准戳中某些夫人的怜惜之情。
然，和谐表皮之下，暗流涌动。
席间，王通判夫人几次三番将话题引向“金陵才俊”、“适龄公子”。
其嫡次女王小姐更是目光含羞，若有似无瞟向前厅方向。
寒知秒懂：好家伙！这是想借凌家寿宴“推销”女儿，甚至可能……想给凌尧这位病弱未婚的“小叔叔”递橄榄枝？
她立刻祭出终极挡箭牌，一脸“懵懂纯良”看向孙嬷嬷：“嬷嬷，方才祖父可是吩咐了，让我多陪陪顾祖母那边的老亲？我瞧着刘家老夫人像是乏了……”
孙嬷嬷刻板接招：“是，小姐。老太爷特意嘱咐，您初回金陵，首要亲近顾家亲眷，方显知恩不忘本。”一句话，精准拍回王夫人母女。
寒知心中给孙嬷嬷点了个赞：干得漂亮！工具人嬷嬷，加鸡腿！
王夫人碰了软钉子，笑容微僵，眼底阴翳一闪。
她拉女儿退开，低语几句，再看向寒知时，已带上审视与冷意。
就在此刻，暖阁内气氛陡变！
就在这时，几位身着宫缎、气质倨傲的妇人被簇拥着走了进来。
为首一位约莫四十许，面容姣好却带着刻薄相，身着异常华贵的孔雀蓝织金云锦宫装，头上赤金点翠九尾凤钗几乎要晃花人眼，正是宗室旁支里的一位郡君，夫家姓王。
她身后跟着几位同样神态高傲的贵妇，眼神挑剔地扫视着暖阁内的布置与众人。
王郡君的目光最终钉在寒知身上，轻蔑如同实质。
她摇着象牙柄缂丝团扇，拖长调子：“哟，这位便是凌家寻回来的小姐？
果然好风采，眉眼间倒与凌老大人年轻时确有两分神似。”
话锋陡然犀利，“只是这血脉大事，关乎宗族清誉，半点马虎不得。
不知当年那位忠心耿耿的李氏婢女…可曾留下什么确凿的信物佐证？
我等也是好奇得紧，凌氏乃清流砥柱，诗礼传家，这等认亲归宗的大事，想必是慎之又慎，滴水不漏，万无一失的吧？”
她刻意强调了“婢女”和“信物”，字字句句都在暗示寒知身份的模糊与可疑，质疑凌家认亲程序的严谨，更暗指凌家为了某种目的可能草率行事。