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空气里弥漫着硝烟与草木灰烬的混合气味，还残留着刚才那场短暂却惊心动魄的武魂碰撞后的灼热和一丝若有若无的、被净化后的焦糊味。古树下，死寂被马红俊粗重如风箱的喘息和林灵略显压抑的呼吸声割裂。
弗兰德厚镜片后的眼睛，精光几乎要凝成实质。他搓着油腻的手指，那截万年龙鳞玉髓参的根须残片隔着粗糙的校服布料硌着他的掌心，带来一种滚烫的真实感。他看着瘫坐在地、脸色煞白、小眼睛里满是惊魂未定和茫然失措的马红俊，又看看几步之外，枯黄发丝被冷汗浸透贴在苍白的脸颊上，脊背却挺得笔直、眼神沉静中带着一丝被冒犯般冰冷的林灵。一个大胆、甚至有些疯狂的念头，在他那颗精于算计的脑袋里疯狂叫嚣。
“胖子！”戴沐白最先反应过来，皱着眉低喝一声，大步上前，一把将瘫软的马红俊从地上拎了起来，动作算不上温柔，带着恨铁不成钢的力道，“搞什么鬼？邪火又压不住了？”
“我……我不知道……”马红俊被戴沐白拎着衣领，双脚离地乱蹬了两下才站稳。他惊魂未定地看向林灵，眼神里充满了难以置信和后怕，“戴老大……不是我……是它！是它自己……突然就……” 他指着林灵，语无伦次，“她……她一出现……我的武魂……就像……就像被点着了的油桶！轰一下就……就炸了！” 他回想起刚才灵魂仿佛被撕裂、一半在烈火中煎熬一半被清泉洗涤的诡异感受，忍不住打了个哆嗦。
“胡说八道什么！”戴沐白没好气地拍了下他乱糟糟的鸡冠头，“自己控制不住武魂，还赖别人？”话虽如此，他那双异色双瞳却不由自主地扫向林灵，带着一丝探究。刚才那瞬间的能量爆发，绝非马红俊单方面的失控。
“哼。”一声极轻的冷哼，如同冰珠落玉盘，清晰地在寂静中响起。
是朱竹清。她站在阴影里，冰冷的眸光扫过马红俊狼狈的样子和林灵苍白的侧脸，嘴角那抹嘲讽的弧度更深了。
小舞则是一脸担忧，大眼睛在林灵和马红俊之间来回转，忍不住小声道：“灵儿姐姐，你……你没事吧？脸色好白……” 她下意识想上前，却被唐三轻轻拉住了手臂。唐三那双深邃的蓝眸，此刻正一眨不眨地盯着林灵，眼底深处，淡紫色的光芒如同流水般悄然运转——紫极魔瞳！
在他的视野里，林灵周身那刚刚收敛的、纯净浩瀚的生命能量场，如同被投入石子的湖面，依旧荡漾着剧烈而紊乱的涟漪。更让他心惊的是，在那片神圣的金色光晕边缘，竟缠绕着一丝丝尚未完全消散的、带着暴戾和灼热气息的赤红火星！两种截然相反、本该互相湮灭的能量，竟在某种奇特的对抗中，残留着一种诡异的、藕断丝连般的交融感！这完全违背了他对武魂和魂力属性的认知！
弗兰德将所有人的反应尽收眼底，尤其是唐三眼中那抹不易察觉的紫意和凝重。他干咳两声，脸上瞬间堆起那种属于精明商人的、和煦又带着点市侩的笑容，打破了凝固的气氛。
“哎呀呀，没事就好，没事就好！年轻人嘛，武魂之间有点小摩擦，正常！非常正常！”他摆着手，仿佛刚才那差点掀翻古树的能量碰撞只是小孩子打架，“这说明什么？说明我们史莱克学院的学员，都是天赋异禀，潜力无穷啊！武魂的‘活力’都特别旺盛！这是好事！天大的好事！”
他踱着步子，走到林灵和马红俊之间，目光在两人身上来回扫视，如同评估两件稀世珍宝：“林灵同学，生命灵鸟武魂，掌控生命秩序，潜力无可估量！马红俊，邪火凤凰，顶级兽武魂，虽然……嗯，有点小小的副作用，但爆发力绝对是这个！”他竖起油腻的大拇指。
“刚才那一下，”弗兰德镜片后的眼睛闪烁着狐狸般的光芒，“我弗兰德活了这么多年，也算见多识广，但像你们这样，属性如此极端对立、却又能在碰撞中……嗯，产生如此剧烈‘火花’的情况，实属罕见！这说明什么？说明你们的武魂，存在某种深层次的、我们尚未理解的‘共鸣’或者……嗯，‘吸引力’？”
“共鸣？”马红俊茫然地重复，下意识地又看向林灵。这一次，他的目光里除了后怕，还多了一丝他自己都没察觉的好奇和……一丝微不可查的、被那清凉气息抚慰后残留的依恋？
林灵枯黄的发丝下，沉静的眼眸没有任何波澜。她甚至没有看马红俊一眼，仿佛对方只是一团令人不快的污浊空气。弗兰德的话如同耳旁风，她所有的注意力都集中在意识海深处。刚才的碰撞，希娜的愤怒引动了封印的剧烈震荡，冰冷的锁链虚影在识海中嗡鸣，带来阵阵灵魂深处的刺痛和虚弱感。她需要尽快平息这股反噬。
“院长，您到底想说什么？”戴沐白皱眉问道，他太了解这位院长了，每当他露出这种笑容，准没好事。
“嘿嘿，”弗兰德搓着手，笑容更加灿烂，“我的意思是，既然存在这种特殊的‘互动’，那我们就要好好研究！充分利用！这对于你们两个未来的发展，对于史莱克学院的实力提升，都有着不可估量的价值！”
他转向林灵，语气带着一种诱哄：“林灵同学啊，你看，马红俊同学的武魂呢，虽然威力巨大，但那个‘邪火’的问题，一直是个老大难，困扰着他，也……嗯，时不时给学院和周围的村民带来点小麻烦。而你的武魂，拥有如此精纯浩瀚的生命能量和净化特性……”
弗兰德的目光转向依旧有些失魂落魄的马红俊，声音拔高了几分：“胖子！你的邪火，刚才是不是被压制了？是不是感觉……清爽多了？虽然过程有点疼，但那是因为杂质被强行剥离了！对不对？”
马红俊一愣，下意识地感受了一下体内。那股时刻灼烧着他五脏六腑、让他烦躁不安的邪火，此刻虽然虚弱，却异常的“温顺”和“干净”，仿佛被一场大雨冲刷过后的森林，虽然狼藉，却没了那种令人窒息的闷热和污浊。
“好……好像是……”马红俊有些迟疑地点点头，小眼睛里闪过一丝亮光，“没那么烧得慌了……就是……浑身没力气……”
“这就对了！”弗兰德一拍大腿，唾沫星子差点飞出来，“这就是林灵同学武魂对你邪火的净化效果！立竿见影！比什么药材、什么寒潭都管用！简直就是为你量身定做的解药！不，是进化之光！”
他激动地转向林灵，厚眼镜片几乎要贴上她的脸：“林灵同学！这是天赐良机啊！既能帮助同学解决困扰，又能深度挖掘你武魂的潜力！说不定还能找到彻底解决他邪火问题的办法！这可是功德无量的大好事！我代表史莱克学院，代表马红俊同学，恳请你……”
“没兴趣。” 冰冷平静的三个字，如同三根冰锥，瞬间刺破了弗兰德营造出的狂热氛围。
林灵终于抬眼，枯黄的发丝缝隙间，那双沉静的眼眸如同两口深不见底的寒潭，清晰地倒映出弗兰德那张因为惊愕而略显滑稽的油腻面孔。她的声音没有任何起伏，却带着一种拒人于千里之外的疏离和冷漠：“我的武魂，不是工具。更不是，为他准备的。”
她的话音清晰而冷硬，像一块砸在地上的坚冰。马红俊脸上刚刚升起的那一丝希冀和亮光，瞬间凝固，然后如同被浇灭的火星，黯淡下去，只剩下难堪的窘迫和一丝受伤。他下意识地低下头，胡乱地用脏兮兮的袖子擦了擦脸上的泪痕和鼻涕。
“呃……”弗兰德被噎得一口气差点没上来，脸上的笑容僵在脸上，显得有些尴尬。他没想到林灵拒绝得如此干脆，如此不留情面。戴沐白嘴角抽了抽，露出一副“果然如此”的表情。唐三眼中紫芒微敛，若有所思。小舞则担忧地看了看林灵，又同情地看了看垂头丧气的马红俊。
弗兰德不愧是老江湖，脸皮厚度堪比城墙拐角。尴尬只持续了一瞬，他立刻干笑两声，推了推滑落的眼镜，瞬间换上一副语重心长的师长面孔：“咳咳，林灵同学，不要这么抗拒嘛！帮助同学，互相促进，这也是我们史莱克学院的优良传统！当然，绝不会让你白出力！”
他眼珠一转，精明市侩的本性再次占据上风：“这样！只要你同意在学院期间，嗯，在保证你自己修炼不受影响的前提下，‘适当’地帮马红俊同学‘疏导’一下他那不太安分的邪火……学院可以给你特殊补贴！嗯……每次疏导，补贴……五个金魂币！怎么样？这可是看在你是特招核心学员的份上，破例给的内部价！”
“五个金魂币？”小舞忍不住惊呼出声，粉色的兔耳朵都竖了起来，“院长你也太抠门了吧！灵儿姐姐的武魂那么厉害！刚才那一下多危险啊！”
弗兰德老脸一红，瞪了小舞一眼：“小丫头懂什么！这叫……这叫资源合理配置！而且这是长期合作，细水长流嘛！”他赶紧看向林灵，试图从那张平静无波的脸上看出点心动。
林灵的眼神没有任何变化。五个金魂币？在她眼中，与尘土无异。她需要的是力量，是解开封印，是掌控自己的命运，而不是为了这点蝇头小利去触碰那令人厌恶的污秽火焰，甚至可能再次引动封印的反噬。
“我的修炼，需要安静。”林灵的声音依旧冰冷，带着不容置疑的拒绝，“他的问题，找别人。”
再次被干脆利落地拒绝，弗兰德脸上的笑容终于有点挂不住了，胡子都翘了翘。马红俊的头垂得更低了，肩膀垮塌，像一只被雨淋透的、无精打采的胖鹌鹑。
“好了，院长。”戴沐白看不下去了，出声解围，“林灵同学刚经历考核，又消耗巨大，需要休息。胖子的问题，以后再说。”他看向林灵、唐三和小舞，“我先带你们去宿舍安顿。朱竹清，你也一起。”
弗兰德张了张嘴，还想说什么，但看到林灵那冷硬的侧脸和马红俊那副蔫头耷脑的样子，最终只是郁闷地挥了挥手：“去吧去吧！先把住处安顿好！”他摸着口袋里那截珍贵的参须残片，心里盘算着：硬来不行，那就只能……迂回！慢慢来！只要人在学院，他弗兰德有的是办法！
戴沐白松了口气，示意几人跟上。林灵没有任何迟疑，率先转身，步履依旧稳定，仿佛刚才的冲突和院长的算计从未发生，径直朝着戴沐白指的方向走去。枯黄的发丝随着她的步伐轻轻晃动，背影单薄而挺直，像一株生长在贫瘠石缝中的荆棘，沉默而倔强。
唐三拉着小舞跟上。朱竹清依旧沉默地走在最后，冰冷的眸光扫过马红俊时，带着一丝不易察觉的……鄙夷？亦或是同病相怜的复杂？
马红俊站在原地，看着林灵那迅速远去的、冷漠的背影，又感受到体内那股虽然暂时“干净”却依旧虚弱、仿佛随时会死灰复燃的邪火，一股巨大的委屈和失落涌上心头。他吸了吸鼻子，小眼睛里又泛起水光，看向弗兰德，带着哭腔：“院长……我……”
“哭什么哭！”弗兰德没好气地踹了他一脚，力道不重，却把他踹了个趔趄，“没出息的东西！被人家小姑娘嫌弃了，就只知道哭？丢不丢人！”
马红俊捂着被踹的屁股，眼泪汪汪，更委屈了。
弗兰德看着他那副窝囊样，气不打一处来，但眼珠一转，又压低了声音，带着点恨铁不成钢的意味：“胖子！给我听着！那丫头现在看不上你，那是因为你太废柴！邪火都控制不住，还整天哭哭啼啼，哪个女孩子会喜欢？”
“啊？”马红俊茫然抬头。
“啊什么啊！”弗兰德一副过来人的样子，循循善诱，“想让人家正眼看你，你就得拿出点样子来！首先，把你那该死的邪火给我控制好！别让它再出来丢人现眼！其次，好好修炼！把你的凤凰真火练出来！等你实力上去了，能真正掌控自己的武魂，不再是个一点就炸的油桶……哼哼。”弗兰德推了推眼镜，镜片闪过一道精光，“到时候，说不定都不用你求，那丫头自己就会对你刮目相看！记住，打铁还需自身硬！”
马红俊呆呆地听着，小眼睛里的茫然渐渐褪去，似乎被弗兰德描绘的“美好前景”点燃了一丝微弱的火苗。他下意识地握紧了肉乎乎的拳头。
“现在，”弗兰德一指周围狼藉的地面，刚才能量碰撞卷起的尘土、烧焦的枯叶、还有他打翻菜汤留下的污渍，“去！把这里给我打扫干净！一点灰尘都不许留！就当是为你刚才的失控将功补过！顺便……冷静冷静你那颗躁动的心！” 他特意在“躁动”两个字上加重了语气。
“哦……”马红俊蔫蔫地应了一声，垂头丧气地去找扫帚了。弗兰德看着他圆滚滚的背影，摸着下巴上的胡茬，厚镜片后的眼睛眯成了一条缝，闪烁着老谋深算的光芒。
硬的软的都试过了，这丫头油盐不进。看来，突破口还得在这个傻乎乎的胖子身上。让他主动去接近，去改变……嗯，或许能创造出意想不到的机会？弗兰德为自己的“曲线救国”策略暗自得意。
另一边，戴沐白带着几人穿过一片更为破败的区域，几间摇摇欲坠的茅草屋歪斜地立着，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和潮湿的泥土气息。
“咳，”戴沐白轻咳一声，似乎也有些尴尬，“条件比较简陋，大家多担待。女生宿舍在这边。”他指了指角落里两间稍微像样点、至少屋顶还算完整的茅屋，“目前只有你们三位女学员，正好一人一间。”
林灵的目光扫过那两间低矮破旧的茅屋，脸上没有任何表情，仿佛看到的不是住所，而是两块无意义的石头。她径直走向其中一间看起来更偏僻、更不起眼的茅屋，伸手推开了那扇吱呀作响、布满虫蛀痕迹的木门。
一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。屋内极其狭小，只有一张光秃秃的木板床铺，上面覆盖着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网，地面坑洼不平，一扇小小的破窗透进微弱的光线。
戴沐白、唐三和小舞都皱起了眉头。这条件，比他们想象的还要恶劣。
小舞忍不住捏着鼻子抱怨：“戴老大，这……这能住人吗？比诺丁学院的工读生宿舍还差！”
戴沐白无奈地摊手：“没办法，学院经费紧张。将就一下吧，回头我让人送点干净的铺盖来。”
朱竹清冰冷的眸光扫过屋内，没有任何表示，直接走向了另一间茅屋，推门进去，身影消失在昏暗的光线里。对她而言，住所似乎只是提供一块遮风挡雨的石头。
林灵站在门口，枯黄的发丝在穿堂风中拂动。她看着屋内厚厚的灰尘，沉静的眼眸深处没有任何嫌恶，只有一片漠然。前世作为杀手，比这恶劣百倍的环境她也待过。肮脏、破败，对她而言只是世界的常态。
她抬步，正要踏入这片属于她的、暂时的栖身之所。
“林灵同学！”戴沐白的声音在身后响起，带着一丝犹豫。
林灵脚步顿住，没有回头。
戴沐白看着她单薄而挺直的背影，想起刚才她摊开掌心那几枚寒酸的铜币银币，又想起她释放武魂时那如同神迹般的景象，心中莫名地有些不是滋味。他走上前，从自己的储物魂导器里取出一个干净的水囊和一小包用油纸包裹的东西，递了过去。
“给。”戴沐白的声音低沉，“干净的饮用水，还有……一点肉干。你刚才消耗很大，需要补充体力。”
林灵微微侧首，枯黄的发丝缝隙间，沉静的目光落在戴沐白递来的东西上，停留了一瞬。那目光平静无波，没有感激，也没有拒绝，只是纯粹的审视。
就在戴沐白以为她会像拒绝弗兰德那样直接无视时，林灵伸出了手。她的动作很稳，手指因为长期的训练和营养不良而显得指节分明，带着一种与年龄不符的粗糙感。她接过了水囊和油纸包。
“谢谢。” 她的声音依旧平静，没有任何情绪起伏，如同陈述一个客观事实。说完，她不再停留，转身踏入了那间散发着霉味的破败小屋。
吱呀——
破旧的木门在她身后轻轻合上，隔绝了外面所有的视线。
戴沐白看着那扇紧闭的、布满虫蛀的木门，愣了片刻。那句“谢谢”虽然平淡，却实实在在地出乎了他的意料。他摸了摸鼻子，转头对唐三和小舞道：“男生宿舍在那边，跟我来。”
屋内。
光线昏暗，空气沉闷。林灵站在狭小的空间中央，脚下是厚厚的积尘。她随手将水囊和油纸包放在那张布满灰尘的光板床上。她没有立刻去清理，甚至没有去看它们一眼。
她缓缓抬起右手。心念微动，柔和纯净的金色光芒在掌心悄然绽放，希娜那优雅而威严的灵鸟虚影再次浮现。只是这一次，虚影的光芒明显黯淡了许多，形态也微微有些模糊，仿佛经历了巨大的消耗。
林灵沉静的眼眸凝视着掌心的希娜。意识海中，那八道冰冷的锁链虚影虽然不再剧烈震荡，却依旧散发着令人心悸的寒意，如同八条蛰伏的毒蛇，死死缠绕着金色的光海。刚才与那污秽火焰的碰撞，虽然短暂，却实实在在地冲击了封印的根基，也极大地消耗了她和希娜的力量。
“力量……”她低声自语，声音在寂静的破屋中几不可闻，却带着一种深入骨髓的冰冷渴望和决绝，“还不够……远远不够……”
金色的光芒在她掌心缓缓收敛。她走到那张布满灰尘的木板床边，没有嫌弃，也没有犹豫，直接盘膝坐了上去。厚厚的灰尘被她压出一个凹陷。她闭上双眼，五心向天，枯黄的发丝垂落肩头。
意识沉入识海深处，开始全力运转魂力，小心翼翼地安抚着躁动的希娜，修复着消耗的本源，同时，如同行走在刀尖上，谨慎地避开那些冰冷锁链的锋芒，引导着魂力在受损的经脉中艰难流转。
屋外，隐约传来戴沐白带着唐三和小舞离开的脚步声，以及远处马红俊吭哧吭哧打扫卫生的声响。
这间破败、散发着霉味的茅屋，成了她暂时的囚笼，也是她舔舐伤口、积蓄力量的巢穴。荆棘丛生，而她，是那丛中唯一沉默生长的、带着尖刺的生命。