居数月，淫益甚。大夫苏从乃入谏。
过了几个月，我这只大鸟依然故我，既不“鸣”，也不“飞”，照旧打猎。喝酒欣赏歌舞，更加淫佚放纵。
楚王厚葬马，形势所逼，苏从预感不妙，只能入宫进谏。
大夫苏从忍受不住了，就入宫进谏。
王曰：“若不闻令乎？”
楚庄王说：“你没有听到我的诏令吗？”
他才进宫的时候，便大哭起来。
我说：“先生。为什么事这么伤心啊？”
苏从回答道：“我为自己就要死了伤心，还为楚国即将灭亡伤心。”
我很吃惊，便问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”
苏从说：“臣想给王谏言，想劝告您，您听不进去，王不听，必定会杀了臣。臣死之后楚国便更没有敢于谏言的人，按照大王今日的行为，整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，必定会让楚国政治堕落，楚国亡国便是近在眼前”。
我听完大怒，斥责苏从：“你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏我，说什么预言，说什么要我吃苦的事，说什么阻止我享受生活，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是愚蠢！”我要杀死他。他阻止我享乐，岂有此理！
苏从十分痛切地说：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国必亡。您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗？言已至此，您要杀便杀吧！”
对曰：“杀身以明君，臣之原也。”
苏从说：“舍身而使您贤明，这是我的夙愿。”
苏从说:“大王居于万乘之尊，享有千里之地的税银，兵强马壮，诸侯敬畏，四时敬奉，不绝于此，这是多么好的争霸条件啊！如今却沉溺声色犬马，不理朝政，不亲贤才，诸侯大国都在虎视眈眈伺机而动，小国都在叛变依附他国。大王现在享乐，隐患都留在了以后。为了一时之乐，而放弃万世之利，这不是愚蠢是什么？臣的愚蠢，不过是送掉臣的一条命。即使大王杀了臣，后世的人只会说臣是忠臣，是与比干并肩的忠臣，臣就是死了也算不上愚蠢。而大王的愚蠢，是以国家的前途为代价。臣今日言尽于此，请借大王佩剑一用，臣当自刎在大王面前，以成全大王的命令。”
我想了想，他说的也对。此乃春秋战国，春秋战国乃是大争之世，许多小国，过着今日有明日无的日子。现如今，楚国已然大不如前。纵然我想去享乐，也没有享乐的条件。有他是大夫。他是楚国的大夫。假如楚国没了，他作为楚国有名的大夫也必将遭受必死无疑的命运。
我忽然站起来，动情地说：“大夫休要这样！大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”
于是便停了音乐，将郑姬和蔡女遣散。
於是乃罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人，任伍举、苏从以政，国人大说。
我终于同意苏从、伍举、樊姬等人的建议，决定此后远离美酒与美色，亲自处理朝政，我的霸业自此始。
于是，我停止淫佚作乐，开始处理政务。
我下了狠心。
我杀死了几百个罪人，这些罪人帮助我过度享乐，不理朝政。这些罪人很多人都很讨我喜欢，让我的日子过得开心又欢乐，让我远离那些需要动脑子的事，让我远离那些需要我操心的大事。
我擢升了几百个有功之臣，这些人劝我上进，帮助我成为明君。我知道我断然做不到自律，倘若有甜日子可选，谁甘愿过苦日子呢？所以，我只能亲贤臣、远孽臣。
我任用伍举、苏从管理政务。除此之外，我还任命蒍贾、潘蒍、屈荡，以分令尹斗越椒的权力。
之后，我令郑国公子归生带兵讨伐宋国，双方大军在大棘交战，郑国胜出，俘获了宋国右师华元。
公元前600年，我出兵讨伐郑国，晋景公派郤缺救援，与郑襄公率领的郑军联合一同，在柳棼之战中，打败我率领的楚国军队。