公元前608年，是我成为楚王的第六年。
（1）郑国背晋从楚
随着楚国的稳定与实力的增强，一些中原国家，开始看风使舵，认真选择自己的出路了。
郑即以晋无信，伐齐、伐宋，皆因受齐、宋赂，半途而废，于是叛晋而“受盟于楚”。
附晋之郑，主动与楚结盟。
（2）陈国背楚从晋
恰在这时，陈共公卒，我不派人前往吊唁，陈灵公这个小小的陈国国君居然选择一气之下，与晋结盟。
陈国是帝舜的后裔。陈国第十九任国君。陈灵公为人荒淫无道。
（3）楚国攻陈国，楚国胜
秋天，我迈出了北进中原的第一步。
我率军北上的第一个目标，是不久前从楚国联盟中叛逃出去的陈国。
曾经，公元前618年陈国击败过楚国。
但是，当年那场战斗的结果纯属偶然，楚军败得意外，陈军赢得也意外。
所以战斗一结束，当时的陈国国君陈共公就赶忙跑到郢都去觐见楚穆王，向楚国示好。
我亲自带领郑国军队和楚国军队攻打陈国，可以说是不费吹灰之力就获得胜利。
（4）楚国攻宋国
紧接着，楚军顺势北上，去攻打了宋国。目的是为了与晋争夺宋国。
六年，伐宋，获五百乘。
六年（前608），楚国讨伐宋国，得到五百辆战车。
（5）晋国攻郑国
对晋国而言:
郑国已经回到楚国阵营。
陈国也败于楚军之手。
如果楚庄王再将宋国收入囊中，就等于将中原的半壁江山都纳入了自己的势力范围，那形势对晋国来说就太不利了。
春秋中后期大国之间的对抗，往往都是先攻击对方的同盟国。
楚国攻打了晋国的盟友陈国和宋国。
晋国没有选择直接与楚军交战，而是将楚国的盟友郑国作为进攻目标。赵盾与宋文公、陈灵公、卫成公、曹文公几位国君在棐林会合，一同出兵攻打郑国。
（6）楚胜晋
郑国刚刚回归楚国联盟，它遭到攻击，楚庄王必须要援救，楚国大夫蔿贾就奉命驰援郑国。
楚军与晋军在北林打了一仗，楚军战胜晋军，并俘虏了晋国大夫解扬。晋军没有继续用兵，就势班师回国。
（7）晋有求于秦
晋国如果想勉力守住中原盟主的地位，使晋国霸业不至于过早地凋零，就必须尽可能联合一切可以联合的力量，与楚国对抗。而且，晋国的近邻们绝不能倒向楚国。
晋国最大的近邻就是秦国。
自从晋襄公即位，秦晋关系就江河日下；晋襄公去世后，赵盾又在继承人问题上对秦国出尔反尔，导致秦康公对晋国深恶痛绝。
后来我平定庸国叛乱，向秦国和巴国请求支援，秦康公派兵帮助我平叛，秦楚两国的关系更加亲近。
对于晋国来说，它既然需要与楚国对抗，就必须设法与秦国消除隔阂，即使不能恢复秦晋之好时期的亲密，至少要做到相安无事。
秦康公已经于公元前609年去世，现任秦国国君是秦共公，改朝换代正是改善关系的大好时机。