破晓的微光吝啬地透过窗棂上糊着的、沾满灰尘的粗麻纸，在沈家那间低矮简陋的堂屋里投下几道惨淡的光柱。光柱里，无数细小的尘埃无声地翻滚、沉浮，如同昨夜那场大火焚尽后、依旧不肯安息的灰烬之魂。空气里弥漫着一股混杂着劣质草药、血腥味和浓重焦糊松油气的古怪味道，沉重地压在人的胸口。
沈微一动不动地坐在一张吱呀作响的破旧条凳上，背脊挺得如同绷紧的弓弦。她低垂着头，散乱的、烧焦蜷曲的额发遮住了大半张脸，只露出一个苍白得近乎透明的下巴，以及下巴上那一道已经干涸发黑、却依旧刺目的唇间咬痕。她放在膝上的双手，紧紧交握着，包裹着一块看不出原色的粗布。粗布下，是那块冰冷的、沾满灰烬和血污的赵家腰牌，以及那半截散发着刺鼻恶臭的猪尿脬残骸和焦黑的麻绳。
她的指关节因为过度用力而泛着青白，微微颤抖着。掌心昨夜被指甲掐破、又被腰牌棱角磨开的伤口，在粗布的摩擦下传来阵阵刺痛，但这痛楚非但没有让她清醒，反而像是一根不断收紧的绞索，将她拖入一种近乎麻木的、只有恨意在无声沸腾的深渊。昨夜废墟上的誓言，村民们的愤怒与绝望，赵家那可能存在的、高高在上的轻蔑与嘲弄……所有的一切都在她脑海里疯狂撕扯、咆哮，却又被她死死压制在那副看似平静的躯壳之下。
她在等。
等一个渺茫的希望，等一个可能引火烧身的抉择，等一个……也许能撕开这绝望夜幕的契机。
门外传来沉重而急促的脚步声，伴随着压抑的喘息。
“东家！”李大锤的声音嘶哑地响起，带着一种劫后余生的虚弱和难以抑制的激动。他推开门，清晨微凉的光线涌入，照亮了他蜡黄的脸和手臂上缠着的、渗出淡黄色药汁和血水的肮脏布条。他身后跟着张石头和李水生，两个年轻雇工脸上也带着伤，但眼神里却燃烧着熬夜未眠的亢奋与愤怒。
“成了！”李大锤顾不上手臂的剧痛，几乎是扑到沈微面前，声音因为激动而发抖，“按您吩咐，天刚擦亮，我和石头、水生就守在镇子外官道旁的茶摊！果然！远远就看见萧大人的仪仗！那阵仗！我们……我们豁出去了！直接冲到了路中间拦驾！”
李大锤喘着粗气，脸上带着一种后怕与孤勇交织的红晕：“那些护卫的兵丁，刀子差点就架脖子上了！可……可我们举着您给的那块破布包着的腰牌，拼了命喊‘沈家村大火！人命关天！求萧大人做主！’萧大人……萧大人他撩开了轿帘！”
他咽了口唾沫，眼中闪烁着敬畏的光芒：“那眼神……就那么扫了我们一眼，冷得跟冰刀子似的！我们几个吓得腿都软了，可还是把话磕磕巴巴说完了！说仓库被泼松油烧了，粮全没了！说福全叔腿被砸断烧焦了！说……说在废墟里找到了赵家的腰牌！还有那装松油的玩意儿！”
李大锤用力点头，声音陡然拔高，带着一种宣泄般的悲愤：“萧大人听完，一句话都没说！脸沉得能滴下水！就挥了挥手！然后……然后就有两个骑马的亲兵，二话不说，上来就把我们仨提溜上马背！一路跟风似的，直接押……不，是护送到了县衙大牢！关进了一间挺干净的单人牢房！啥也没问，就给了点水和吃的！刚才天亮了，才有个小吏过来，说萧大人要升堂问案，让我们候着！”
他喘着粗气说完，眼巴巴地看着沈微：“东家！萧大人……他管了！他真管了！”
沈微一直低垂的头，终于缓缓抬起。
散乱的发丝下，那双布满血丝的眼睛骤然亮起！如同两块在深渊里沉寂了千年的寒冰，瞬间被投入了熔炉，爆发出骇人的、几乎要焚毁一切的锐利光芒！那光芒穿透了疲惫，穿透了伤痛，只剩下一种锁定目标、即将发动致命一击的——凌厉！
“好！”沈微的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种斩钉截铁的决绝。她猛地站起身，动作牵扯到浑身的酸痛，却异常迅捷。她将手中紧裹着铁证的粗布包又用力攥紧了几分，仿佛攥着的是赵家的咽喉！
“大锤叔，石头，水生，跟我走！”她的目光扫过三人，“去县衙！把你们看到的、经历的，原原本本，一字不漏，告诉萧大人！”她顿了顿，声音陡然压低，带着一种令人心悸的寒意，“特别是……赵家腰牌的位置，松油的气味，还有福全叔的腿！”
“是！东家！”三人齐声应道，眼中燃烧着同仇敌忾的火焰。
* * *
青石镇县衙，大堂。
与沈家村那劫后的死寂绝望截然不同，这里弥漫着一种令人窒息的、森严的肃杀之气。
堂前两排皂衣衙役，手持水火无情棍，面无表情，如同泥塑木雕般肃立。手中的长棍杵在地上，发出沉闷而规律的“咚、咚”声，每一声都像是敲在人心头，压得人喘不过气。高悬的“明镜高悬”匾额在从大堂门口透入的天光映照下，反射着冷硬的、不带丝毫温度的光泽。
大堂正中的紫檀木公案后，端坐着此间的主宰——县令萧砚。
他并未着官服，只一身玄色暗纹的常服，更衬得身形挺拔如松，面容冷峻如刀削斧凿。他微微垂着眼睑，修长的手指正漫不经心地把玩着案上一方质地上乘、触手生温的墨玉镇纸。那镇纸在他指间缓缓转动，动作优雅而从容，仿佛在欣赏一件玩物。
然而，整个大堂的空气，却仿佛因他指尖那方墨玉的每一次转动而变得更加凝滞、冰冷！一股无形的、如同山岳倾覆般的巨大压力，沉甸甸地笼罩在每一个角落，压得人几乎要匍匐在地。堂下侍立的师爷、书办，个个屏息凝神，额角渗出细密的冷汗，连大气都不敢喘一口。
沈微和李大锤三人被衙役引至堂下站定。李大锤他们哪见过这等阵仗，腿肚子都有些发软，下意识地就想要跪下去。沈微却挺直了脊梁，目光如炬，直直地望向公案之后那个玄色的身影。
萧砚似乎终于把玩够了那方墨玉，指尖的动作停了下来。他缓缓抬起眼睑。
那双深邃如寒潭的眼眸，平静无波地扫过堂下。目光掠过李大锤三人惊惶愤怒的脸，掠过他们身上包扎的伤处，最后，落在了沈微身上，落在了她手中那个紧攥着的、散发着异味的粗布包裹上。
那目光，平静得可怕。没有询问，没有质疑，只有一种洞悉一切的、冰冷的审视。
沈微感到一股寒意瞬间从脊椎窜起，但她毫不退缩，迎着那目光，将手中的粗布包裹向前一步，高高举起！
“民女沈微，状告青石镇赵家赵天霸、赵文远父子！”她的声音因为嘶哑而显得有些破碎，却异常清晰地穿透了大堂的肃静，带着一种孤注一掷的决绝与滔天的恨意，“昨夜三更，赵家指使恶仆，以松油泼洒民女仓库，纵火焚毁！新收粮食近千石，尽付一炬！雇工李福全，为救火被烧断房梁砸中，左腿焦烂，性命垂危！另有数名雇工被烈焰灼伤！此乃毁家灭业、戕害人命之弥天大罪！民女于火场废墟之中，寻得赵家护院腰牌一枚，及纵火所用、盛装松油之猪尿脬残片、浸油麻绳一段！人证李大锤、张石头、李水生俱在！请大人明察！为惨死之粮，为伤残之民，为沈家村百余口被断绝生路之百姓——做主！”
每一个字，都像浸透了血泪的冰锥，狠狠凿在冰冷的地砖上！
沈微说完，猛地将手中的粗布包裹解开！
“当啷！”一声脆响！
那块沾满黑灰血污、扭曲变形的黄铜腰牌，率先滚落在光洁如镜的青石地砖上！那个狰狞的“赵”字，在堂内光线下，如同恶鬼睁开的独眼，刺目欲裂！
紧接着，是那半截散发着浓烈刺鼻松油气味的、焦黑油腻的猪尿脬残骸！以及那一段同样焦黑、浸透了油脂的麻绳！
一股混合着焦糊、松油和血腥的、令人作呕的恶臭，瞬间在肃穆的大堂中弥漫开来！
“大人！就是这腰牌！”李大锤看到腰牌落地，如同被点燃的炮仗，再也按捺不住，噗通一声跪倒在地，不顾手臂剧痛，指着地上的腰牌嘶声喊道，“昨夜大火刚灭，小的在仓库废墟里，就在压塌的土坯墙下面翻出来的！千真万确！还有那松油味儿！呛死人！跟这破皮子上的一模一样！”
“大人！”张石头也跪了下来，急声道，“小的和锤哥、水生，亲眼看见是赵家那个脸上带刀疤的护院头子赵四！月黑风高的时候，鬼鬼祟祟摸到我们村外！不是他们放的火，还能是谁？！”
“大人！福全叔的腿……焦黑一片啊！骨头都露出来了！”李水生想起李福全的惨状，声音带着哭腔和愤怒，“赵家这是要我们的命啊！”
人证物证，俱在眼前！控诉声声，字字泣血！
整个大堂，死一般的寂静。只有李大锤三人粗重的喘息和那腰牌、松油残骸散发出的死亡气息在无声弥漫。
所有的目光，都聚焦在公案之后。
萧砚的目光，终于从那两样散发着恶臭的铁证上移开。
他缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
那张俊美无俦、却冷硬如冰雕的脸上，依旧没有任何表情。没有震怒的咆哮，没有惊愕的变色。
然而！
就在他抬头的瞬间——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰得如同惊雷炸响在每个人耳边的碎裂声！
他手中那方质坚如玉的墨玉镇纸，竟被他修长的手指硬生生捏出了一道细密蜿蜒的裂痕！
那裂痕如同蛛网般迅速蔓延！
紧接着！
“砰！”
一声闷响！
萧砚的手掌，猛地拍在了厚重的紫檀木公案之上！
没有怒吼，没有呵斥。
但那一掌落下，整个坚固无比的公案竟发出一阵不堪重负的“咯吱”呻吟！案上的笔架、砚台、惊堂木齐齐一跳！尤其是那块沉重的惊堂木，竟被震得离案飞起寸许，又重重落下！
一股无形的、狂暴的、足以冻结灵魂的恐怖威压，如同沉睡的火山骤然喷发！以萧砚为中心，轰然席卷了整个大堂！
堂下侍立的师爷书办，被这股突如其来的、实质般的威压冲击得脸色煞白，踉跄着连连后退！几个胆小的衙役，手中的水火棍差点脱手掉落！
跪在地上的李大锤三人，更是感觉如同被无形的巨锤狠狠砸中胸口，闷哼一声，身体不由自主地佝偻下去，脸上瞬间失去血色，只剩下极致的恐惧！
沈微距离公案最近，感受也最为清晰！那股冰冷狂暴的威压如同实质的寒潮，瞬间穿透她的肌肤，直刺骨髓！心脏像是被一只无形的冰手狠狠攥住，几乎停止跳动！一股源自生命本能的、面对绝对力量碾压的恐惧，瞬间攫住了她！她死死咬住下唇，用尽全身力气才勉强稳住身形，没有跪倒下去，但后背的冷汗早已浸透了单薄的衣衫！
她第一次如此真切地感受到，什么是真正的——雷霆之怒！它无需咆哮，无需变色，仅仅是一个眼神，一个动作，便足以让天地失色，让众生匍匐！
萧砚的目光，如同两道凝聚了万载玄冰的实质寒流，缓缓扫过堂下那两样散发着罪恶气息的铁证，扫过跪伏在地、瑟瑟发抖的人证，最终，落在了虚空之中，仿佛穿透了县衙的高墙，锁定了青石镇那座朱门绣户的赵府！
他的嘴唇，极其轻微地翕动了一下。
声音不大，甚至算得上平静。但那平静之下蕴含的、足以冻结地狱岩浆的森寒杀意，却让整个大堂的温度骤然降至冰点！
“赵家……”
他顿了顿，每一个字都像是从九幽寒冰中凿出，带着金属摩擦的冷硬质感，清晰地砸在死寂的空气里：
“好大的狗胆。”
话音落下的瞬间，他眼中那冰封的寒意骤然化为两道足以撕裂苍穹的凌厉电光！
“来人！”萧砚的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，带着不容置疑的、毁灭性的决断力，轰然炸响！
“在！”堂下两排衙役如同被注入灵魂的傀儡，齐声暴喝，声震屋瓦！手中的水火棍重重一顿！
“持本官令牌！”萧砚看也不看，手一扬，一枚漆黑如墨、雕刻着狰狞獬豸的玄铁令牌如同离弦之箭，精准地射入堂下肃立的捕头手中！
“即刻封锁青石镇赵府所有门户！许进不许出！”
“着青州府兵驻防本县之骁骑营，即刻调兵一百！听候差遣！”
“缉拿首犯赵天霸、赵文远！及其府中护院头目赵四等一干涉案人等！”
“凡有抵抗者……”
萧砚的声音如同淬了剧毒的冰凌，带着刺骨的杀伐之气，清晰地吐出最后四个字：
“格杀勿论！”
“得令！”捕头接过那枚沉甸甸、仿佛带着千钧之力的玄铁令牌，只觉得一股寒气直透掌心！他不敢有丝毫迟疑，抱拳领命，转身如同旋风般冲出大堂！脚步踏在青石板上，发出急促而沉重的回响，如同催命的鼓点！
命令一道接一道，快如闪电，狠如雷霆！没有丝毫拖泥带水，没有丝毫顾忌所谓“关系”、“情面”！只有最直接、最冷酷的铁腕镇压！
“师爷！”萧砚的目光转向一旁面无人色的师爷。
“卑…卑职在！”师爷浑身一颤，差点瘫软在地。
“即刻拟文！”萧砚的声音冰冷如刀，“赵天霸、赵文远父子，为富不仁，罔顾国法，指使恶仆，以松油纵火，焚毁民产，意图断百户生路！更致雇工重伤，性命垂危！其行径之恶毒，手段之残忍，实属骇人听闻！按《大胤律》，戕害百姓、毁人家业、致人伤残者，罪同谋逆！本官判：”
他微微一顿，每一个字都像是重锤，砸在师爷的心尖上：
“主犯赵天霸、赵文远，即刻打入死牢，严加看管，待详查其历年不法，数罪并罚，上报刑部，夷其三族！”
“从犯赵四等恶仆，罪不容诛！就地锁拿，打入重枷牢！待审明后，立斩决！”
“另！查封赵家名下所有粮行、货栈、当铺！其囤积之粮秣、货物，尽数充公！以充作赈济沈家村受害百姓、抚恤伤者之资！”
“夷…夷三族？！”师爷惊得魂飞魄散，手中的毛笔“啪嗒”一声掉落在纸上，溅开一团浓墨！他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎站立不稳！这判决，太重了！太重了！赵家在青石镇乃至州府，盘根错节几十年啊！背后牵扯的关系网……
“嗯？”萧砚那冰冷的、不带一丝人类情感的目光，如同两道实质的冰锥，瞬间刺向师爷！
师爷只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都仿佛被冻结！他猛地一个激灵，哪里还敢有半分迟疑！噗通一声跪倒在地，捡起毛笔，声音抖得不成样子：“是…是！卑职…卑职即刻拟文！即刻拟文！”他几乎是趴在地上，颤抖着手，开始在公文上奋笔疾书。
沈微站在堂下，如同置身于一场狂暴的雷暴中心！
她亲眼看着那块象征着毁灭与仇恨的腰牌被呈上公案！
她亲耳听着李大锤他们泣血的控诉！
她亲身感受着萧砚那无声却足以碾碎灵魂的震怒！
她亲眼目睹了那一道道快如闪电、狠绝无情的抓捕与查封令！
她亲耳听到了那如同九天惊雷般炸响的“夷三族”判决！
一股难以言喻的、如同电流般迅猛窜遍全身的——快意！一种依靠律法、依靠强权、堂堂正正将仇敌碾入尘埃的、酣畅淋漓的复仇快感！瞬间冲垮了她心中所有压抑的恨意、恐惧和绝望！如同决堤的洪水，汹涌澎湃！
她的身体因为激动而微微颤抖，眼眶发热，却死死忍住没有落下泪来。那不是软弱的泪水，那是大仇即将得报的激荡！
然而，在这滔天的快意之下，更深层的是——震撼！一种源自灵魂深处的、对绝对力量与铁血意志的极致震撼！
萧砚的手段，太快！太狠！太绝！完全超出了她的想象！没有拖沓的审问，没有虚伪的斡旋，没有顾忌任何盘根错节的关系网！只有最直接、最冷酷、最有效的毁灭性打击！如同九天之上降下的雷霆，精准而狂暴地劈向目标，不给敌人丝毫喘息和反抗的机会！
这，就是权力的力量？这，就是律法被真正执行时的锋芒？
沈微看着公案后那个玄色的、如同掌握生杀予夺神只般的身影，第一次如此清晰地认识到，自己之前试图以卵击石的念头是多么可笑。也第一次如此真切地感受到，当律法与强权站在公理一方时，所能爆发出的、足以涤荡一切魑魅魍魉的恐怖威能！
就在这时，一阵急促而混乱的脚步声和隐隐的喧哗声，如同潮水般从县衙大门外的街道上传来，并且越来越近，越来越响！
“放开我爹！你们这群狗奴才！知道我们赵家背后是谁吗？！”
“天杀的！你们凭什么抓人！凭什么封我们的铺子！”
“反了！反了！我要去州府告你们！告你们萧砚滥用职权！残害士绅！”
“我的粮！我的货！你们不能动！不能动啊——！”
是赵家人的哭嚎、怒骂和绝望的嘶喊！
显然，捕头率领的衙役和调来的府兵，已经以迅雷不及掩耳之势，将整个赵府彻底控制！抓捕和查封，正在同步进行！
萧砚仿佛没有听到门外的喧嚣，他甚至没有再看堂下那些散发着罪恶气息的铁证一眼。他只是重新拿起了案上那方已然裂开的墨玉镇纸，修长的手指轻轻拂过那道狰狞的裂痕，动作依旧优雅从容。
他微微抬起眼，目光越过混乱的堂下，越过喧嚣的大门，投向县衙之外，青石镇那片被赵家阴影笼罩了数十年的天空。他的眼神，深邃而平静，仿佛刚刚碾死的，不过是一只聒噪的蝼蚁。
“沈微。”他忽然开口，声音恢复了之前的平淡，却带着一种不容置疑的穿透力。
沈微浑身一颤，从巨大的震撼和快意中惊醒，连忙躬身：“民女在。”
“带着你的人证，去认领。”萧砚的指尖在镇纸的裂痕上轻轻一点，目光终于落在了她的身上，那目光里没有任何温度，只有一种冰冷的、近乎命令式的交代，“属于你们的东西。”