2045年，地球，华夏
2025 年 3 月的洪荒开天基地，反物质动力车间的恒温舱内，第 180 艘曲战一型空天战斗飞船的引擎正在进行最后调试，这是太空军曲战一型空天战斗飞船01批次的最后一艘。孔方佳又一次站在观察窗前，看着能量导管中流淌的幽蓝色反物质流，耳机里传来万成眉的汇报：“总指挥，第 2400 颗激波监测卫星已完成部署，100 个三角阵列全部组网成功。天琴座方向的 LYR-500-1842 星系群活动频次较上月增加 17%，最新捕捉到一组持续 3 小时的密集跳跃信号，推测为大规模舰队集结。”
“密切关注，尤其是空间跳跃的能量特征。” 孔方佳的目光扫过车间墙上的星图，天琴座方向的 17 个恒星系被红色光点标记，如同宇宙棋盘上的暗棋。孔方佳拨通了孙晓的电话，“孙晓，你那边第一旅的模拟对抗演习结果如何？”“报告总指挥，第 1 曲战旅在地球 - 火星航道的拦截演习中，从监测到摧毁的反应时间压缩到 7分 32 秒，但反物质炮的临战提取成功率仍有波动。”孙晓的声音透过通讯器传来，“欧阳飞建议在曲战一型空天战斗飞船上增设反物质炮的专用大型零号空间发生器，因为目前反物质炮自带的零号空间发生器体积过小，性能不够稳定，取消反物质炮自带的小型零号空间发生器，使用船载专用大型零号空间发生器，可以确保连续射击时的反物质供应。”
孔方佳点点头，手指在战术平板上划过，调出王磊旅长的演习报告。屏幕上，曲战一型飞船在模拟外星舰队来袭时的战术机动轨迹清晰可见，但右下角的反物质提取失败率统计图表仍让他眉头微蹙。“让赵德进团队去第 1 旅蹲点，必须解决提取稳定性问题，如果必要，可以按照欧阳飞的意见对所有曲战一型空天战斗飞船进行改装。” 他想起上次在火星基地看到的紫金法拉第笼生产线，“另外，通知钱方，紫金法拉第笼的产能要提升至每日 200 枚，太空军的弹药储备不能掉链子。”
孔方佳又来到基地东侧的机甲研发中心，孙强正带着团队调试一台造型奇特的机器人。它的主体呈球形，表面覆盖着吸附金属的电磁履带，四条可伸缩的机械臂末端分别安装着激光切割头、超声波探伤仪和样本储存舱。“总指挥，这是专门为灵神星设计的 ' 铁星舞者 ' 采矿机器人。” 孙强指着三维模型解释，“灵神星重力只有地球的 1.5%不到，所以采用全电磁吸附设计，机械臂的关节处使用记忆合金，能在 - 200c到 600c的极端温度下工作。”
孔方佳拿起一个缩小版模型，感受着其异常轻盈的质感。“样本舱的防辐射设计怎么样？灵神星的金属内核可能有放射性元素。”“我们在舱壁夹层填充了铅 - 钛合金复合材料，” 赵德进接过话头，指着模型的截面图，“另外，这种机器人搭载了微型反物质发电机而不是超能电池，理论上只要机械功能正常，它们能在灵神星一直保持持续工作 。最关键的是这个 ——” 他点开一段视频，画面中机器人的机械臂正精准地切割一块模拟灵神星矿石，“超声波探伤仪能实时分析矿物成分，一旦发现紫金矿脉，会自动标记并优先开采。”
“这个设计非常好。”孔方佳看着视频中机械臂如同舞者般的灵活动作，想起李艳发来的洪天集团关于灵神星的报告。灵神星作为直径 226 公里的金属小行星，初步探测显示其主要由铁、镍、钴等金属构成，但更关键的是，根据火卫二的紫金陨石样本推测，灵神星可能蕴藏着丰富的紫金矿。“记住，首要目标是确认紫金储量，其次才是其他金属的储量和开采难易度。” 他敲了敲模型的 \"头部\"，“第一批先派 30 台机器人过去，首先建立临时采矿站，建立一个人类的桥头堡。”
2025 年 4 月 1 日，洪荒开天基地的航天港内（如今基地内飞船众多，原机场进行了大规模扩建，如今已经是一个大型航天港的规模），四艘曲战一型空天战斗飞船静静停泊在即将出发的泊位上。欧阳飞正带着勘探队员做最后的登船检查，他的战术平板上显示着灵神星的最新轨道数据 —— 此时它距离地球约 3.7 亿公里，以每秒 20 公里的速度在火星和木星轨道之间运行。由于孔方佳此次执意参加先遣勘探队，几乎所有人都反对，在一番争论后，李艳也拿孔方佳没办法，要求他在先遣队加上一艘飞船，也就是孔方佳自己的旗舰飞船星越号，并要求他只能待一小段时间，然后他就要先回洪荒开天基地，这才达成协议。
“报告总指挥，勘探队全员就位，60台' 铁星舞者 ' 已装载完毕，其中一半为备用机器人。”欧阳飞的声音透过头盔通讯器传来，“先遣勘探编队将以 10 倍光速跳跃，预计 48 小时后抵达灵神星轨道，请指示。完毕。”“所有人注意，我是孔方佳，我命令，出发！完毕！”孔方佳登上旗舰 \"星越号\"，看着舷窗外逐渐缩小的地球。这是太空军成立后的首次深空勘探任务，除了欧阳飞的第 1 曲战旅精锐机甲战斗连，还包括朱聪明带领的地质团队和柳晴川的生命科学小组。\"注意保持编队阵型，\" 他对通讯频道说，\"灵神星的金属内核可能会干扰传感器，万成眉的监测中心会实时提供轨道修正数据。\"
编队很快抵达500万公里外的指定空域，随着曲速引擎启动的瞬间，舷窗外的星空被拉伸成蓝色光带。孔方佳看着战术屏幕上的跳跃倒计时，忽然想起李艳昨晚的电话。“佳哥，洪天集团的运输飞船设计稿出来了，采用模块化货舱，单次可运载 50 万吨矿石。” 她的声音带着兴奋，“不过如果大规模量产，曲速飞船所需的紫金不够了，可能需要你从火星调些紫金回来。”
48 小时后，灵神星的暗红色轮廓出现在舷窗。这颗金属小行星表面布满陨石坑，在阳光下反射着金属特有的光泽。\"进入同步轨道，释放第一批十台 ' 铁星舞者 '。\" 欧阳飞的命令下达，十台' 铁星舞者 '机器人如同银色蜂群般脱离飞船，电磁履带在接触地表的瞬间发出轻微的吸附声。当看到机器人一切正常后，随编队而来的第一旅的机甲战斗连，也派出了第一批两个班共18人的机甲战士登陆灵神星进行警戒，防止不可预测的危险。
朱聪明的地质团队是第一批出仓的科研人员，与他们一起出仓的还有一个班共九位机甲战士作为贴身警卫，率先降落在一处巨大的陨石坑边缘。“总指挥，这里的金属含量高得惊人！”朱聪明的声音透过探测头盔传来，他手中的光谱分析仪屏幕上跳动着刺眼的红色数值，“地表这部分的岩层铁含量超过 80%，还有大量镍和钴，这简直是个移动的金属宝库！”
孔方佳也登陆了，跟着他的有柳晴川的生命科学小组。孔方佳也开着重装机甲，感觉自己如同在月球表面行走。他蹲下身，用地质锤敲下一块样本，金属断面在阳光下泛着奇异的紫色光泽。“柳教授，看看这个。” 他将样本递给旁边的穿着小型的轻质机甲的柳晴川，柳晴川用她的设备对这个样品的内部做检查，然后对着孔方佳摇了摇头，“没有任何生命痕迹。”“嗯，柳教授，你们多仔细看看，这些样品矿石你们也要过过检测，防止有外星我们不知道的生命形态混入其中，或者是某些类似病毒的微生物也不行，我们需要对人类生命绝对负责”。就在此时，负责外围警戒的欧阳飞突然喊道：“注意！10 点钟方向有地表裂缝，雷达和微波探测异常，深度超过 500 米！”
孔方佳带着朱聪明团队赶到裂缝边缘，探照灯照亮的深处，一条蜿蜒的矿脉在岩壁上闪烁着紫色光芒。\"是紫金！\" 朱聪明几乎是喊出来的，\"看这纯度，至少 80% 以上！\"勘探队员们立刻忙碌起来，\"铁星舞者\" 的机械臂深入裂缝，激光切割头发出刺耳的嗡鸣。孔方佳看着样本舱中逐渐堆满的紫金矿石，战术平板上的储量估算数字正在飞速增长 —— 初步探测显示，仅这一条紫金矿脉的紫金储量就可能超过火星目前已探明总储量的 10 倍。
“欧阳飞，” 孔方佳的声音带着抑制不住的兴奋，“立刻建立临时采矿站，优先开采紫金矿脉。让编队把6颗矿产勘测卫星全部释放到灵神星低空轨道，给我把灵神星细细的先从高空勘测一遍。告诉在火星基地的钱方，准备接收第一批紫金矿石样本。这批样本，我用星越号亲自送过去。”欧阳飞立刻按孔方佳的命令开始部署起来，并把所有60台\"铁星舞者\" 采矿机器人全部都释放到了灵神星上。孔方佳带着几个机甲战士继续在灵神星上走动，寻找有没有与众不同的矿石或者有危险的裂缝。
两天时间，星越号很快就装满了各类矿石样本，尤其是紫金矿石样本，柳晴川的团队也对这些矿石样本进行了详尽的检查，确定没有问题后，孔方佳就先乘星越号离开了灵神星前往火星基地。在星越号进行曲速空间跳跃飞行前，孔方佳收到李艳的加密通讯。“佳哥，洪天集团的运输飞船方案修改完毕，”她的影像在战术屏幕上闪烁，“采用反物质动力，单次可运载 100 万吨矿石，不过需要你批准从火星调运 50 吨紫金用于引擎核心部件。”“批准。” 孔方佳看着舷窗外的灵神星逐渐远去，“另外，李艳你通知集团的设计部门，设计一个太空冶炼厂模块，就用反物质能源，直接在灵神星轨道上进行矿石提纯。”“太空冶炼厂？” 李艳的眼睛亮了起来，“这个想法太棒了！这样可以减少运输成本，还能直接生产飞船部件。”“没错，” 孔方佳接着说，“预计灵神星的金属资源足够我们生产百万艘以上的曲战系列型号飞船。告诉孙晓，太空军的扩编计划可以提前了。”
星越号随后就进行了曲速空间跳跃飞行，很快就到达了火星后羿基地。各类灵神星上开采的矿石样品都卸了下来，钱方教授带着团队，对矿石进行各种分拣，提炼，出具报告。最后的报告结果都很惊人，矿石的金属含量都非常好，最低的矿石样本，其含量也达到了70%以上，最高的达到了90%以上，尤其是紫金矿石，最低的也有85%，最高的接近98%，这种天然成矿，非常难得。孔方佳拿着这些灵神星矿石的报告，非常开心，并将这些报告，发给了与之相关的所有人员，引发了一场热潮。
1个月后，洪天集团的第一艘星运一型曲速空天运输飞船\"星运一号\" 在洪荒开天基地下线。3个月后，灵神星轨道上，由六个冶炼模块组成的 \"天工一号\" 太空生产中心开始运转，反物质熔炉的光芒将小行星的夜空照亮。\"天工一号\"外貌像一个庞大的圆圈，四周最外的环拥有和地球一样的人造重力，孔方佳站在\"天工一号\" 太空生产中心最外层环的观景台上，看着大量的星运一型运输飞船频繁往返于地球、火星与灵神星之间，感慨万千，突然就想起了大长老在太空军授旗仪式上的话：“我们的征途是星辰大海。”
“佳哥，”李艳的声音从身后传来，手中端着两杯咖啡，孔方佳接过咖啡，看着远处曲战飞船编队划过天际。灵神星的金属矿产开采不仅解决了紫金短缺问题，更开启了人类大规模开发宇宙资源的新纪元。“艳子，告诉万成眉，” 他抿了口咖啡，目光坚定，“准备开始第二轮激波监测卫星生产，再告诉孙晓，准备开始组建第二批次5个曲战旅，我们在宇宙中不再是一无所有的探索者，而是带着熔炉和舰队的开拓者。”