自打败深渊队，占据苔藻城以后，我几乎就没有这样的时间或是机会来到如此远离据点的地方了。虽说此番执行的任务同样不可轻视，但我的内心却依然是有些小小的兴奋。
苔藻城边境的样貌并不像我们曾在的珊瑚城或者水晶城外围那般郁郁葱葱，这里虽然也有不少的植物，但环境却更以乱石居多。那些蕨类植物从大大小小的乱石堆中生长出来，有的根须甚至包裹住了整块石头，甚至深入到了它的内部……细看这片土地，只感到一种原始的蛮荒气息，我深深地吸了一口，一股浓烈的腥味便窜进了我的鼻腔，并在它与喉咙的交界处滞留了下来，迫使我狠狠地打了几个喷嚏。
“该死的！这是什么味道？”我颇有些恼火地抱怨道。
“呵呵呵，野生植物的气味。”哈里在一旁笑道，“这种味道我们是再熟悉不过了，对吗银牙？”
“嗯。”银牙面色凝重，兴致不高，并没有怎么积极地回应哈里的问话。
“我也在野外生存过，可怎么没闻到过这种味道？”我有些不甘地反驳着，“植物的腥味我也很熟悉，但不像是这种味道……”
“这种味道和你之前碰到的那些植物并不相同。”哈里难得“博学多识”地解释道，“你看它们，这些都是生长在石头缝里的东西，它们的根须只从那缝隙中小小的一堆泥土里获取养分，和那些直立在松软土地中的一株株花草可完全不同。”
“有什么区别？”我有些不解，这些植物不过是地表以外的样子有些不同，但深入地下的那一部分难道还有什么差别，“还不是长得一样，到头来也不过是一窝不会动的植物罢了。”
“不一样的，小七。”白狼在队伍前方的不远处听到了我们的对话，随即缓缓地插嘴道，“这些植物的生命是靠自己拼搏出来的，和那些落地生根的野草可不相同。地上有泥土，任何种子都能在里面发芽，它们的区别只是谁能抢夺到更多的养分而已。而这些坚韧的种子，它们没有现成的泥土，也没有可以和其他竞争者抢夺的养分，甚至连自己艰苦寻找到的落脚点也充满着不确定性，不知道在哪一天的什么时候就会因外力而崩塌殆尽，那样的话它们自己也会跟随着消逝。可尽管如此，它们依然选择拼尽自己生命中从一开始就十分弱小的一丝力量，向着这些缝隙中狠命地伸展开去，因为他们知道——只有站住了脚，才有活下去的机会。”
“我们这群人也是这样的，小七。”哈里紧接着补充道，“就和这些植物一样，存活于这个世界上就已经十分艰难了，所以，往前每走一步都会经历生与死的考验和危险——就和现在一样。”
说罢，哈里示意了一下满是乱石堆的前方——在夜色朦胧之下，我并无法看清五十米外的任何事物。
白狼停下了他的脚步，我们三人也十分“自觉”地走向前去，在他的身旁站定。
“和无上冠冕约定的地方到了，队长。”阿锋在白狼跟前报告道，“周围的布置已经安排下去了，无论对方带来了多少人，我们也能够及时地发现。”
白狼满意地点了点头，对阿锋这位忠诚且得力的手下他一直都非常放心。
“这种地方……想必无上冠冕一辈子也没有涉足过吧？”哈里讽刺地轻笑了一声。
“即使是在小白的要求下，我也不认为那个无上冠冕会亲身到此。”银牙也发表起自己的意见，“很明显，虽然这里是苔藻城和浴火城的边境，但势力更大的掌控者实际上是我们。对无上冠冕来说，亲身到此和直接成为我们的人质其实并没有太大的区别。”
“可我们不会接受临时更改的条件的，对吗，小白？”哈里偏头问道。
白狼没有回答，他的双眼只是默默的看着前方——在视线所能覆盖到的最远处，那里的植物密度已经逐渐遮蔽了它们所固定身体的石头，并反而将它们给聚拢在了身下……和靠近我们一侧的环境有着明显的不同，那一边就像是一条连接着两座城市的纽带般，硬生生地将它们各自的特点给扭转到了一起。
“我们就在这里等吗，队长？”阿锋询问道，“需不需要让队伍再向前推进一段距离？”
“不必了。”白狼淡淡地应道，“尽量留出靠向浴火城一边的区域，也算是我们礼仪上的一种让步。”
“是。”阿锋应和一声后便退下去继续安排工作了。
眼看当下暂无什么要紧的事，银牙便凑到白狼的耳边担忧地问道:“小白，一会儿见到那个神秘的无上冠冕后，你打算和他说些什么？”
“说些什么并不重要。”白狼的语气十分平淡，仿佛已失去了那份因风归逝去而带来的愤怒，“重要的是我们该如何判断前来会面的人是真正的无上冠冕，而不是被派来替代的赝品。”
“小白，难道你已经觉得那个无上冠冕不会亲身到此了吗？！”银牙面露震惊之色，“既然如此，那我们还有什么和他商谈的意义？”
“对方当然会很有诚意的。”白狼咧开嘴露出了一抹疲惫的笑意，几团白色的热气从他的嘴中喷出，“可我们却很难分辨来的是无上冠冕本体还是另一个负责传话和伪装的手下。”
“我不明白……我们到底是要分辨来者的身份还是和来者沟通我们的需求？”银牙疑惑不解。
“分辨身份当然更加重要。”白狼收敛起笑意道，“若是无上冠冕本人到此，那么我们基本就可以断定对方是诚心与我们合作的。可若不是本人，也就无法确定对方有没有真正的合作意向，或许只是担心被我们给扣在苔藻城当人质，但那也是我们所无法确定的一种情况。”
“既然这样，那我们又该如何分辨呢？”银牙接着问道，“我们对这个无上冠冕几乎一无所知，即使用在青木那儿了解到的信息来验证想必也无法有任何的结果，就算是无上冠冕的手下，对他们组织的信息掌握程度怎么也应该比我们更全面。”
“这就是关键所在了。如果来者是无上冠冕的手下，那么就会存在一个问题——他对我们的了解一定不会有他主人掌握得多，那么我们对无上冠冕的了解程度，他也一定不会知道。我们可以利用这一点，从他嘴里套出其他关于无上冠冕的信息，并在互相之间的信息差沟通中，我们对他的身份也会有个大致的判断。这才是我提出这次会面的真正原因。”
“该死，小白，原来你一开始就把这些东西给想好了？”哈里在一边恍然大悟地感叹道，“可那天那个使者来据点的时间就那么一小会儿……”
“我们是无法断绝与无上冠冕的接触的，哈里。”白狼转过头去，用一种较为宠溺的眼神看着他，“只有足够了解他们，才能拥有击败他们的条件。只要坚定这一条宗旨，那么许多难以思考的问题就会迎刃而解了，即使你感觉难以做出决定，但你却很清楚正确的选项是哪个。”
谈话结束后，我们便各自带着提前分配好的嗜血队伍前往了各处地点——在太阳落山之后，就进入了所谓的“约定时间段”了。
银牙、哈里和我分别带领了一队队员埋伏在不同的地方，在这期间我们之间不会有任何的沟通。虽然此次要接触到的新无上冠冕给我们带来的压迫感更为强烈，但我却认为这次的交涉会比之前与青木的沟通更为稳健。
冬天的日落出现得格外早，连阳光也好像充满了倦意——那一轮红日还未完全落下地平线，但它散发出来的光亮却已经微弱得可以忽略不计了。伴随着最后一丝惨淡的光亮消失在远处的天边，那躲藏在各个隐秘角落里的独属于夜晚的寒意便争先恐后地钻了出来，仿佛一群来自地狱的恶鬼般，贪婪地吞噬着我们身体上的温度……
眼球吸收了白天的光线，这得以让我们能在夜晚继续看清前方的事物。我庆幸自己拥有这样的身体能力，能够让我在黑夜中收获属于自己的那一分安全感。
我也很在意这位神秘的无上冠冕是否会亲身到此，不过相较于白狼他们出于对嗜血队未来的走向，我更多的却是一种好奇的心理。
我们从情报里所知晓的无上冠冕一共有七位，而现在我们知道名字或是直接、间接接触过的却只有三位，且都对嗜血队抱有深深的敌意……
不过这个忽然进入我们视野的成员却不相同，在我看来他在最初与我们接触的表现中至少要比青木当初要友善许多……
寒风拂过，空气中的温度随之明显地下降。我不由得打了个寒颤，并左右张望了一下周围同样感到寒冷的嗜血队员们。
“冷吗？”我低声向他们询问道。
“有点，小七大人。”近处的一名嗜血队员回答道，其他的队员也跟着点了点头。
自从我来到嗜血队后还没有度过一个冬天，所以我并不知道这些队员们曾经会如何在这样寒冷的野外取暖……
“再坚持一下吧，我想目标应该很快就会出现了，我们等不了多久的。”
“大人，您要是觉得冷就到后面去吧。”一名嗜血队员看着我说道，“这里有我们盯着就行，反正也没什么其他特别要紧的事。队长大人只下达了让我们在此埋伏的命令，并没有要让我们发动攻击。”
我本想反驳他对命令的浅显解读，但一想到他主动关心我的心理便也将话给咽进了肚子，随即点头致谢道：“不妨事，我就在这里，和你们一起。”
说罢，我将脑袋转了回去，不让他们再从我的脸上看到因寒冷而有些木讷的表情。
寒冷的空气又冻了我们大约半个小时，有的队员已开始有些按捺不住了……
正当我打算替他们去向白狼申请一些换岗方式时，却发现从主队的方向潜过来了一名队员。他低俯着身子，控制着自己的脊背不露出周边的乱石，然后近乎用自己的肚皮摩擦着地面行进——即便如此，他匍匐的速度也依然不慢。
“小七大人，队长大人让我前来传令，前方负责探查的队员已经回来了，他们捕捉到了目标来临的方位，队长让我们做好准备，继续隐蔽，随时等候他的命令。”
“好，我知道了，你回去吧。”我应和了一声，那传令的队员便俯着身退回去了。
“兄弟们，目标快到了，都打起精神来。”我转过身向后方的队员们说道，希望这种“有进度”的话语能够缓解一下他们快被“冰冻”的耐心……
情报果然不错，我很快便发现了在前方不远处的乱石堆后方，正有着几道黑影在上下攒动——由于我们隐藏的地点经过了精心的挑选，所以对方的来路被我们给看得一清二楚。
目标逐渐走近，我们的视线也逐渐清晰——这是一支由八名成员所组成的小队，其中六道身影都是身材瘦削但却十分高大的狼狗。从外貌上看，他们的神情严肃，且连模样都十分相似，仿佛是一个模子里刻出来的一般。这群负责警戒的成员动作整齐，目光如炬，一副如临大敌般的姿态。而这种不怒自威的气势也确实能将某些隐藏在暗中的不轨者给惊退——但这其中却并不包含我们嗜血队……
在这前后各三位“保镖”的中间，两具身材至少要矮小一半的身体在影子的遮蔽下缓慢移动着——“看来他们就是我们这次的目标了。”我心里想道。
来者的身影随着时间的流逝终究是暴露在了我们所有人的目光之下，不过，从对方的角度看起来，也许站在他们面前的只有白狼所在的一支队伍。
走在最前方的三条狼狗让开了身位，将队伍中间的那两位“大人物”给了露出来——他们身后的另外三条狼狗也向两旁散开，和前边的队友一起将他们保护的目标给围在了中间。
“我能请问，哪一位是嗜血队的队长——白狼大人吗？”
开口的是一只体型中等的灰黑色哈士奇，他浑身毛发浓密，倒让我这个因多次的战斗而浑身掉毛的同类看得有些羡慕——我相信在这里的所有人当中，他一定是最感受不到寒冷的那一个。
“是我。”白狼并无任何保留，往前迈出一步后，傲然地站到了他所在队伍的最前方。
在一旁的我能清楚地看到，这位嗜血队长的身体相较于过去似乎瘦削了些——看来风归逝去的这一周对他的精神真的造成了很大的打击……
“噢，白狼队长，很高兴见到您。”哈士奇微低脑袋，一边向白狼致意一边说道，“我是所罗门大人此次派来的使者，百叶，您就直呼我的名字便可。”
“所罗门——这就是‘大猫’的名字吗？”白狼问道。
“是的，队长大人。”百叶微笑着答道。
“你说自己是他派来的使者，这是什么意思？”白狼皱了皱眉头，“难道上次那个长着一张丑脸的家伙没有把我们的要求带给他吗？”
“呵呵呵，队长大人不必动怒，所罗门大人并非没有按照你们的要求前来，而是他无法离开自己所处的地方，因此才需要我们这些使者前来向你们做个解释。”
“难道他不明白，在我们已经吃过一次大亏的情况下，和你们无上冠冕的接触就更需要双方的诚意么？”虽然白狼早已预感到对方并不会亲至，但总归还是有些失望与生气，“他上一次派来的使者已经说过了，任何他能独自完成的事情都会完成，可我现在却并没有看到他履行自己这种说法的行为。”
百叶似乎知道我们将要开口叙述的这一系列问题，因此在白狼说话时他的表情一直是一副成竹在胸的样子。
“这事儿其实和队长大人你们所以为的情况有些出入。”百叶开口解释道，“所罗门大人并无法通过自己的能力走出他所在的地方，因此这也并不满足当初他向你们承诺的所谓‘独自完成’的条件。”
“他只是害怕前来吧！”哈里突然冒失地从他躲藏的草丛中跳了出来，带着一副不满与愤怒的神情冲着百叶大叫道，“一开始就没有诚意和我们接触，当然也就不会重视这种小事了！”
白狼正想呵斥哈里的冲动行为，但他面前的百叶却似乎对后者的出现并不意外:“不，这位大人，您多虑了。所罗门大人在自己所处的地方被人类所约束，因此在没有外部力量帮助的条件下，他是永远也无法离开那儿的。”
“无上冠冕，竟然会被人类所软禁？”白狼皱起眉头，对百叶的这种说法感到深深的质疑。
“这并非是软禁，队长大人。”百叶解释道，“这反而是所罗门大人深受人类喜爱的证明——人类不愿放他远去，担心他的安危，于是便只好将他关在房子里。不仅如此，因担心所罗门大人的‘寂寞’，人类还专门为他修建了一座花园，就是为了所罗门大人的玩乐之用。”
“被剥夺了自由的喜爱，这就是人类自以为是的想法么……”白狼露出一副鄙夷的神色，口中的讽刺意味极其浓重，“我猜，这并不是你的所罗门大人所期望，对么？”
百叶愣了一刻，白狼的这个问题有些超出了他为此行所作的准备范围，不过身为使者的他还是尽可能地帮自己的主人解释道：“也不能完全这样说，在人类所管辖的地方总归是要比外边安全上一些，这也是能够理解的事……”
“外边的危险……你是指的什么呢？”白狼语气淡然地继续追问着，但其中威胁的意味却已不言而喻。
“这……”
百叶感到自己似乎跌入了白狼所设下的问题陷阱里，一时间也不知该如何回答，只能尴尬地愣在了原地。
白狼放百叶在原地木讷了几秒，随后才又主动地岔开了话题：“既然你的所罗门大人没有按照我们的要求前来，那我们的合作也就没有进行下去的必要了，感谢你此次的千里来访，那么接下来就请回吧。”
说罢，白狼便非常果断地转身往回走去，在他身后的哈里和其他队员也没有半点的犹豫，立刻跟上了自己队长的步伐。
“请等等！”眼看合作对象愤然离去，百叶焦急地叫了一声。
白狼应声停下了也许本就没打算走开的脚步，偏回了半个脑袋来问道：“怎么了，百叶大人，还有什么事么？”
“所罗门大人准备了补偿的方案……”百叶紧张地说道，“他知道白狼队长不是个不讲情面的人，所以为了弥补这次没有满足您要求的缺憾，专门安排了我进行一些弥补……”
“弥补，你能弥补什么？”白狼好奇地反问道。
“信息。”百叶的语气突然变得十分严肃，甚至有些压抑般的凝重，“无上冠冕的信息——所罗门大人知道您对这个十分感兴趣。”
一听这话，白狼的耳朵仿佛被针扎一般地抽搐了一下，继而有些难以置信地转过了身来——而他身旁的我们也同样感到十分震惊，万万没想到此番前来与我们商谈合作的无上冠冕竟然能付出这么大的代价……
“你家主子真是这么说的？”
“千真万确！”百叶斩钉截铁地应道，“否则凭我的胆子也不可能冒死将这些价值千金的消息给说出来。”
白狼似乎有些恍然，他还以为自己是因为近段时间的身体原因而导致有些幻听，便茫然地转过头去看了看身旁的银牙——后者十分了然地冲他点了点头，然后代替他向百叶问道：“那你们准备的信息是打算让我们来问，还是你自己主动说？”
“所罗门大人说要尽量满足白狼队长大人的要求……”百叶回答道，“不过——我们也确实有一套自己的方案。”
“我明白，这些情报对你们同样是非常重要的东西。”白狼肯定地接道，”既然如此，那么我就充分尊重你那位所罗门大人的意见，先从你们自己定好的方案来叙述吧，如果有什么问题的话我再据此提出，你看行么？”
“当然可以！”百叶仿佛生怕白狼心生反悔一般，立即应允了下来。
“那么，就请开始你的叙述吧。”
百叶深吸了一口野外的冷气，似乎是想要冷却一下他刚才因紧张而发烫的身体，继而用一种尽可能平静的语气开始叙述道：“由于现在使白狼大人您和所罗门大人接触的原因是要联合起来面对共同的敌人，那么我便先说说有关他们的情报吧。青木和毒蝎……他们二人已不必多说，想必白狼队长您也有了一定的了解，但关于他们所找到的那位‘伙伴’，你们所还未接触到的第三个参与阴谋的成员——文森，想必白狼大人应该不太了解吧？”
白狼的脑海里走马灯般地晃过了当天在白色宴会厅前所发生的一切，其中，在青木的身边确实出现了两道陌生的身影：“嗯，我有些印象，应该是见过他本人。”
“被称为‘腥红’文森的无上冠冕大人……有着和其他成员完全不同的特殊身份和地位……”百叶继续说道，“其原因就是他拥有着独属于自己的一支武装力量——就是那天参与袭击嗜血队的亲军——碧水队……”