晨雾漫过西子湖时,七百具尸体已经泡得发胀。
萧烬蹲在断桥残雪的石碑旁,指尖拨弄着漂到脚边的断指。那截指头上戴着翡翠扳指,刻着\"醉仙\"二字——正是三日前被他亲手剜去双眼的盐商所有。
\"第十七个。\"聂斩骸甩了甩鬼头刀上的血沫,刀环上的碎骨碰出瘆人响动。他踢开脚边皇城司密探的尸首,露出下面压着的半张焦黄纸页。
萧烬用刀尖挑起纸片。泛着鱼腥味的宣纸上,画着幅残缺的星图,角宿位置标着朱砂小字:\"亥时三刻,孤山梅亭。\"
\"璇玑阁的饵。\"聂斩骸突然咳嗽起来,指缝渗出的血珠在晨雾中凝成冰碴,\"那紫衣娘们故意留的。\"
湖面忽然泛起涟漪。萧烬看着倒影中自己脖颈的伤口——昨夜聂斩骸的刀锋再深半寸,此刻漂在湖上的就该是他的尸体。但他们都清楚,当狼烟升起时,这个在漠北啃过死人骨头的疯子,永远是最可靠的盟友。
\"我要见见这位晏姑娘。\"萧烬将星图碎片吞入腹中,\"毕竟......\"他扯开衣襟,露出心口狰狞的烧伤,\"能仿制山河龙雀图的人,该尝尝赤磷粉的味道。\"
聂斩骸的刀突然架在他肩头:\"十年前你也是这么骗我吃下腐狼肉的。\"刀背上的铜环叮当作响,十七枚喉骨中最新鲜的那枚还挂着血丝,\"现在我是该割你舌头,还是剜眼睛?\"
破风声打断了他们的对峙。萧烬后仰避开弩箭的瞬间,看见十二匹墨骊马踏雾而来。马上骑士皆着玄甲,面罩刻着螭吻纹——这是唯有胤朝亲王才能驯养的\"铁螭卫\"。
\"小王爷安好。\"为首者抛来个鎏金木匣,\"长公主赐你的及冠礼。\"
木匣坠地的刹那,整座断桥剧烈震颤。萧烬看着匣中滚出的物件,突然发出夜枭般的厉笑——那是半截焦黑的婴儿臂骨,腕上系着褪色的五色缕。
聂斩骸的刀锋已经贴上铁螭卫的咽喉:\"你们找死。\"
\"且慢。\"萧烬拾起臂骨,在晨曦中细细端详,\"永昌七年腊月初八,靖王府大火那夜,我妹妹刚满百日。\"他忽然将骨头塞进口中咀嚼,发出令人牙酸的碎裂声,\"原来是被做成了人烛。\"
铁螭卫的喉结上下滚动:\"长公主说...说您若肯交出山河龙雀图......\"
他的话被血肉撕裂声打断。萧烬吐出半截指骨,看着聂斩骸的刀尖挑出那人喉管:\"告诉宇文灼,下次送点新鲜的。\"他蘸着鲜血在石碑上画了个歪斜的狼头,\"比如他泡在药缸里的那对招子。\"
墨骊马嘶鸣着逃入浓雾时,湖心突然传来编钟声。萧烬瞳孔骤缩——这是大胤皇室宗庙祭典才用的《九韶乐》,此刻却从湖底幽幽飘出。
\"来了。\"聂斩骸突然扯开衣袍。他胸膛上十七道刀疤组成星斗图案,此刻正泛着诡异的青光,\"璇玑阁的星轨阵。\"
湖水开始沸腾。无数青铜齿轮浮出水面,咬合成巨大的八卦盘。萧烬看着盘中央缓缓升起的白玉亭,终于明白昨夜谢停云比划的手势是什么意思——那是墨家机关术的\"子午叩关\"诀。
亭中女子一袭素缟,正在烹茶。她腕间的银铃随着动作轻响,却让聂斩骸瞬间暴退三丈——昨夜在听雨楼融化的银铃,此刻正完好无损地挂在这人手上。
\"陈先生不妨尝尝这雪顶含翠。\"女子掀开面纱,露出与晏惊鸿七分相似的面容,\"用令妹骨灰养过的茶树,别有一番滋味。\"
萧烬的算珠洞穿茶盏时,湖面八卦阵突然逆转。齿轮咬合声化作实质的声浪,震得他耳鼻渗血。恍惚间,他看见晏惊鸿出现在亭角,怀中瑶琴少了三根弦。
\"萧公子可知,昨夜为何能活?\"假晏惊鸿忽然撕开脸皮,露出布满咒文的老妪面容,\"因为有人用二十年阳寿,换你今日踏入此局。\"
聂斩骸的刀劈在青铜齿轮上,迸出连串火星。他胸口星图愈发刺目,仿佛有活物在皮肤下游走:\"老妖妇,你当爷的九环刀是摆设?\"
老妪咯咯笑着捧出个陶罐。罐中漂浮的胎儿睁开双眼,瞳孔竟与萧烬一模一样:\"寒衣楼用你胞妹炼人烛,璇玑阁取你父王残魂养蛊。\"她枯指划过罐沿,发出金铁交鸣声,\"至于这位聂公子......\"
湖面突然炸开。萧烬被气浪掀飞的瞬间,看见十二具青铜棺破水而出。棺盖上皆刻着相同的生辰——正是聂斩骸在漠北告诉他的假八字。
\"墨家十二傀将!\"聂斩骸嘶吼着劈开最近那具棺椁,却被其中窜出的黑影当胸贯穿,\"萧烬快走!这是......\"
他的话被金属摩擦声淹没。萧烬看着贯穿挚友胸膛的机关臂,突然想起十年前那个雪夜。聂斩骸也是这样被狼骑的弯刀钉在冰面上,却硬生生掰断刀刃捅进敌人眼眶。
\"真是感人。\"老妪踩着齿轮跃到高空,\"可惜今日你们......\"
她的狂笑戛然而止。萧烬看着那具枯瘦身躯突然爆裂,化作血雨洒向青铜阵。湖面八卦盘发出刺耳的金属扭曲声,十二具棺椁同时沉入水底。
\"二十八,二十九,三十......\"清冷的计数声从湖心传来。真正的晏惊鸿踏着青铜残片走来,手中软剑正滴落最后一滴血,\"下次扮我,记得把锁骨下的朱砂痣点上。\"
聂斩骸跪在血泊中大笑,任凭机关臂在胸腔搅动:\"晏姑娘这手'星罗棋布',比寒衣楼的娘们够劲!\"
萧烬却盯着晏惊鸿的裙角——那里沾着谢停云特制的火磷粉,是他三日前在赌坊暗格里留的记号。
\"我要见璇玑阁主。\"他吐出含在舌底的毒囊,\"用这个换。\"染血的绢帕展开,露出半枚残缺的虎符。
晏惊鸿的琴弦突然绷断。她凝视虎符上焦黑的纹路,腕间银铃无风自响:\"公子可知,阁主等的不是虎符......\"软剑忽然指向萧烬心口,\"而是靖王血脉。\"
湖底传来机括转动的轰鸣。白玉亭缓缓下沉,取而代之升起的青铜巨门刻满星象图。萧烬看着门环上熟悉的狼头浮雕,突然明白父王当年为何执意要修朱雀门——这根本是墨家失传的\"天机城\"入口。
\"萧氏第七子,请入星陨阁。\"晏惊鸿割破手腕,将血抹在门环狼目上,\"但你要想清楚,此门一开......\"
聂斩骸突然暴起,扯出胸腔里的机关臂掷向青铜门:\"废什么话!\"他满嘴血沫地狞笑,\"老子憋了十年,就等这天拆了狗皇帝的鸟巢!\"
地动山摇间,萧烬看见虎符上的焦痕开始流动。那些纹路渐渐拼成四个古篆——山河龙雀。