队伍又深入了一段距离，炽热感仿佛化作实质的火焰，攀附上每个人的衣袍，连呼吸都带着灼烧的痛意。周围的岩石色泽愈发诡异，泛着暗红的铁锈光泽，甚至能感受到地底岩浆的闷响。可此行的目标——“赤阳花”，却仍未露出半点踪影。林宏的目光扫过荒芜的地面，除了偶尔散落的几株火纹草或赤晶石，再无其他。这些零星的收获，远不能填补他道域深处那隐秘的渴望。他看见身旁的同伴，汗水顺着焦躁的面孔滑落，眼底的期待正一点点被疲惫侵蚀。
秦领队停下脚步，他粗糙的指尖无意识地摩挲着腰间的储物袋，目光从众人疲惫的脸上逐一滑过。他的眼底深处，有什么东西亮了一下，快得几乎无法捕捉。
“诸位，这般大海捞针般寻下去，何时是个头？”秦领队的声音沉而有力，带着一股不容置疑的威严，“炎心洞外围，有一种炎肤蜥。其皮甲是稀罕的火系法宝材料，坊市中能换取不菲的灵石。老夫此行，除了任务，也想顺道取些。”
他顿了顿，抬手示意，掌心似握着无形的重物：“若能成功，秦某承诺，斩获的皮甲，按市价分大家一部分，权当此行辛劳的补偿。”
话音未落，人群中立刻响起几声低低的骚动。刀修陈风的脸色涨得通红，他一步跨出，刀柄在腰间撞击出清脆的声响。他瞪着秦领队，呼吸急促：“什么？秦领队，我们是为赤阳花而来！炎肤蜥再贵，也改不了我们此行的正事！我可不是来帮你打私猎的！”
“就是！赤阳花才是重中之重！那可是筑基的丹药主材！”另一人也跟着嚷起来，嗓音带着明显的沙哑和不满，“费了这么大劲，难道就为了那些蜥蜴皮甲？”
队伍里顿时议论声四起，有人低语抱怨，有人面色犹豫，目光在秦领队和陈风之间来回梭巡。一种微妙的、紧绷的气氛弥漫开来。林宏的目光落在这些面孔上，他们眼中闪烁着对赤阳花的执念，同时又透着对猎杀炎肤蜥耗费精力的担忧。秦领队此刻面色不改，只有指尖不自觉地蜷缩了一下，那是一种竭力掩饰的焦虑。
林宏感到一股无形的压力扼住喉咙。这样下去，这支队伍会散掉的。他微不可察地吸了口气，迈步向前。
“秦领队所言，确有道理。”林宏的声音清朗而平静，仿佛能抚平空气中的浮躁，“炎肤蜥皮甲的价值不假，亦能弥补各位消耗。然而各位道友所虑，亦是情理之中。”
他稍作停顿，目光扫过每一张面孔：“在下有个不情之请。若秦领队愿将猎得的炎肤蜥皮甲，按市价折算部分灵石或等价材料，先行预付给每位协助猎杀的队员，作为‘定金’。如此一来，既能提前获得收益，又能确保主任务不受影响。待任务完成，再根据贡献分配剩余部分，各位意下如何？”
秦领队眼中闪过一丝讶然，一丝惊喜，随即是难以掩饰的赞赏。他那紧绷的指尖舒展开来，喉结微动，仿佛在咀嚼林宏话语中的深意。他目光灼灼地盯着林宏，片刻后，脸上绽开一个带着几分豪迈的笑容。
“林道友此计甚好！秦某采纳！”他提高声音，扫视众人，声音里充满了先前没有的底气，“就依林道友所言，猎杀炎肤蜥后，先预付每人一部分收益！”
压抑的空气瞬间松弛下来，不少队员的脸上露出了压抑不住的喜色，交头接耳的议论声也变得轻快。他们看向秦领队的目光中，疑虑尽去，取而代之的是显而易见的满意。团队仿佛一个卸下重担的巨人，重新焕发了活力。
“好！既然大家都没意见，那就先去炎心洞外围，猎几头炎肤蜥！”秦领队大手一挥，声音中充满了新的指令，队伍随之调整方向，带着一股刚被点燃的决心，朝着峡谷深处那片更加炙热的区域进发。
炎肤蜥的巢穴，靠近扭曲的岩浆裂隙。林宏的感官中，一种黏稠而炽热的气息在前方盘旋，那是灵犀诀感知到的妖兽生命波动。很快，几道焦黑的身影从岩缝中窜出，它们体型不大，却矫健如电，吐出的火焰带着一股腐蚀的腥臭。
林宏的离火诀化作一道道精纯的火链，精准地缠绕上炎肤蜥，阻挡它们喷吐的火舌。蚀骨钉无声无息地破空而去，钉入妖兽的关节缝隙，瓦解着它们岩石般坚硬的防御。石磊的厚土诀在前方隆起一道道土墙，每一次冲击，都让土墙震颤不已。柳菲儿的身影如蝶般在外围穿梭，木系藤蔓缠绕而上，虽然很快被灼烧殆尽，却也争取了宝贵的间隙。其他队员也纷纷出手，法术的光芒在红雾中明灭，武器的破空声此起彼伏。
一番激烈搏杀后，五头炎肤蜥倒在焦黑的地面上。秦领队动作利落地剥下皮甲，很快，几块中品灵石便分到了林宏手中，还有一些妖兽的鳞片和血肉。他掂了掂沉甸甸的灵石，目光不由自主地投向炎心洞更深处。那里的热浪，似乎更加浓烈。