晨风裹着铁锈味掠过捕快署演武场，檐角铜铃撞出破碎的声响。
远处早点摊的吆喝声像根刺，扎进兵器铮鸣里，将沈默心底的焦躁越搅越浓。
他脖颈血管如蚯蚓暴起，一把扯开苏清瑶拽着的羽纱。
“凭啥有任务不叫咱们？\" 粗粝的嗓音里满是铁锈般的不甘。
碎纱打着旋儿飘到半空，正巧糊在巡逻衙役脸上
对方嘟囔着：“大清早发的什么疯！”
苏清瑶踉跄半步，青鸾剑穗缠住他手腕，焦急喊道：“木头！……”
\"你别拦我！\" 沈默甩开她的手，靴底精铁擦着青石板迸出火星。
他朝着演武场狂奔，每一步都像要踏碎满腔愤懑。
场中央，苏战正用铁尺敲着渗汗的牛皮卷宗，朱砂砚里的墨汁溅得跟血点子似的。
他有条不紊地安排着：“孙震带一组守后门，陈峰在前门！见黑影先放毒弩，再 ——”
“总捕头！为何没我们的差事？” 沈默站在十步开外，抱拳时手肘绷得笔直，声音低沉如闷雷，惊得檐角灰雀振翅乱飞。
苏战眼角余光扫过他攥得发白的拳头，突然把铁尺往石案上一掼，声音冷硬：“州城已有调令，你们即刻起程赶往州城任职！”
“罗千绝还没落网！” 沈默往前半步，脚下的石板 “咔嚓” 裂开细纹，“我不走！”
苏清瑶脸色煞白地冲过来，指甲几乎掐进他胳膊，急得声音发颤：“沈默！”
又转头冲父亲喊：“爹！都查到这份上了……”
“执行命令！” 苏战的官靴碾碎青石板面，头也不回地往内院走，掷地有声，“都准备好，申时准时出发！”
等众人散了，沈默一脚踹飞青砖，“咚” 地砸在廊下的铸铁火盆上。
火星迸溅，惊得正在整理案卷的老吏手一抖，墨迹在供词上洇开大片污渍。
老吏望着远去的两人，气呼呼地嘟囔：“这些小年轻，真是不让人省心，我这案子又得重抄！”
而沈默恍若未闻，闷头往外冲。
身后传来苏清瑶的喊声：“木头！你给我站住 ——”
她足尖点地施展流云步，剑穗随身形翻飞如青色游龙。
眼瞅着沈默越跑越远，她急得伸手去抓，指尖刚勾住他后领，发间银簪却因动作过猛 “当啷” 掉落，消失在石缝里。
“我去找周大人！” 他话音未落。
苏清瑶追得气喘吁吁，青鸾剑穗晃得像道青色流星：“周大人已经外出！闻人大人或许有办法……”
辰时的阳光渐渐褪去柔和，日头越爬越高，将青石板路晒得发烫。
街道上的行人脚步愈发匆忙，都赶着寻荫避暑。
两人穿过蒸腾着热气的市集，屋檐下的阴影一寸寸缩小，街边商铺的伙计摇蒲扇的频率也越来越快。
苏战那道冰冷的调令化作千钧重锤，反复砸在沈默耳边。
阳光变得如滚烫的钝刀，一寸寸剜着他紧绷的神经。
胸腔里翻涌的怒火好似岩浆，随时要冲破喉咙，可他只能咬碎后槽牙，把全部指望押在镜湖舫的闻人昭烈身上。
直到日头渐至中天，镜湖舫的飞檐翘角在刺目阳光下泛着微光，檐下悬挂的琉璃风铃被风一吹，发出细碎的叮咚声。
苏清瑶眼神透着担忧，轻声提醒：“木头，见了闻人大人，好好说……”
镜湖舫里飘着熏香混着桂花糕的甜腻味，闻人昭烈正对着沙盘皱眉。
“哐当” 一声门被撞开，惊得他手一抖，狼毫在地图上画出蚯蚓似的长线，墨点溅在旁边标注的 “飞龙山庄” 字样上
他抬头瞅见气冲冲的沈默，又瞧了瞧苏清瑶涨红的脸，摸着下巴乐了：“我当是谁，这阵仗，莫不是要拆我这议事厅？”
“大人！” 沈默往前一抱拳，腰间玉佩 “当啷” 磕在桌角，震得茶盏里的茶水泼出来，在沙盘边积成个小水洼，“上峰要把我们调去州城，可罗千绝还在龙江作孽，那些被害惨的百姓……”
闻人昭烈抬手止住他的话，眼中闪过笑意：“多大点事，今晚跟我去，但别乱跑”
他故意板起脸，“要是你这莽小子乱跑，坏了大事，我可饶不了你！”
沈默猛地抬头，眼底惊喜如星火迸溅，深吸一口气，沉声道：“大人请放心，沈某定当唯大人马首是瞻！”
“哟哟哟 ——” 角落里突然飘来声拖长的调调。
楚烟罗摇着扇子晃过来，银铃铛叮叮当当响，“还没拜堂就管得这么紧？姐弟恋不好谈哟！”
她冲苏清瑶挤眉弄眼，又冲沈默晃晃扇子，“沈捕头，以后可得学机灵点，别总让清瑶姑娘追在屁股后头擦屁股！”
苏清瑶脸腾地红透，抓起剑鞘就去敲人：“楚烟罗！再胡说撕烂你的嘴！”
楚烟罗灵巧地侧身躲过，笑声清脆如银铃，在议事厅里回荡，惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。
而那银铃声，竟像是顺着风，飘到了城南。
城南顺风客栈上房内，正午阳光如利刃般劈开雕花窗棂，在八仙桌的海捕文书上割裂出明暗交错的纹路。
罗千绝画像在光影中忽明忽暗，悬红处晕开的墨渍，恰似滴落未干的血痕。
楼下厨房飘来葱花炝锅的香气，混着小二吆喝 “二斤花雕，一屉蒸饺” 的叫嚷声，还有蒸笼掀开时 “噗” 的蒸汽声。
林风正给神犬 “疾风” 擦拭沾着泥点的爪子，粗糙的麻布巾在它油亮的皮毛上蹭出窸窣声响，疾风舒服地眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声。
两位风尘仆仆的高手斜倚在八仙桌边 —— 身材魁梧的雷震天正用匕首削着卤牛肉，虬髯间沾着几粒碎屑；身形修长的夜无痕则慢条斯理地将剑穗浸入茶盏，暗红丝绦在茶汤里晕开，像极了刚饮过血。
“两位前辈，这两日靠着疾风追踪，发现线索出了城外就断了，但根据它的指向，应该就是飞龙山庄。” 林风指了指身旁昂首挺胸的疾风，犬齿间还卡着半根肉骨头。
雷震天 “啪” 地将酒碗重重砸在桌上，溅出的酒水在木纹里蜿蜒成溪：“果然是那老巢！事不宜迟，今晚就动手，早点拿到一流功法，好一窥洗髓境之妙！”
他说话时，碎屑随着唾沫星子飞溅到桌面上。
林风脸色微变，连忙伸手去护疾风，生怕它误食碎屑：“两位前辈，我就不去了吧。我这两下子，去了怕是添乱。”
夜无痕忽然抽出长剑，剑尖挑起桌角一粒饭粒，在阳光下晃出冷光：“嗯——？你不去可不行，还得靠疾风。那飞龙山庄地势复杂，没它带路，咱们想找到罗千绝可不容易。”
剑身收回剑鞘时，精准地将一粒花生米劈成两半，“你放心，我们只要一流功法，官府的赏银都是你的。”
疾风突然冲着窗外狂吠，惊飞了檐下偷吃米粮的麻雀。
林风望着蹲坐在身旁吐着舌头的神犬，喉结滚动两下，最终咬着后槽牙抱拳应下。
楼下传来瓷器碎裂声和掌柜的叫骂：“哪个天杀的把醋坛子踢翻了！这月工钱别想要了！”
日头西斜，阳光的金线渐渐被暗沉的暮色蚕食，窗棂的影子在地面越拉越长，青瓦白墙的轮廓也逐渐融进浓稠的夜色里。
一场隐秘的行动即将在黑暗中拉开帷幕。