\"啪！\"
说书先生的醒木重重拍在桌上，震得邻座酒碗里的酒水跟着晃悠。
洛城 \"沁芳茗轩\" 内人声鼎沸。
油光发亮的八仙桌上，茶碗摞得摇摇欲坠；瓜子壳像雪片似的落了满地。
隔壁桌醉汉扯着嗓子划拳，五音不全的吆喝声差点掀翻屋顶。
\"列位看官 —— 上回书说到那 ' 张开心 '……\"
说书先生刚起个头，就被一声闷响打断。
\"咚！\"
许铭把茶碗狠狠砸在桌上，溅起的茶水差点泼到光膀子的大汉脸上，\"兄弟啊，茶都喝三壶了，连雷泽玄牛的半根毛都没打听到！咱还是回吧，在这儿干耗着也不是个事儿！\"
沈默跷着二郎腿，又往地上吐了把瓜子壳，\"急啥？这宝地卧虎藏龙的，指不定隔壁抠脚大汉张嘴就能给咱指条明路。\"
话音未落，说书先生的醒木又是 \"啪！\" 地一响，惊得角落里打盹的老猫 \"嗷\" 地窜上房梁。
许铭一拍大腿，差点把板凳坐散架：\"拉倒吧！这么素的地方，除了说书声就是喝茶声，哥哥我是真的待不下去了！再坐下去，骨头都要坐散架了！\"
沈默神秘兮兮地一笑，凑近许铭压低声音道：\"别介啊，谁说这儿只有素的？\"
他抬手招来茶博士，朗声道：\"把点书单拿来！\"
他一把抢过皱巴巴的单子，手指头戳得纸页 \"哗哗\" 响，\"瞧见没？这本梦游月宫写得《聂小倩勾走我的魂》，亡灵骑士，老刺激了！\"
\"啪！\"
说书先生讲到精彩处，醒木再次重重落下，满堂叫好声中，许铭瞪圆了眼，像看傻子一样望着沈默，那眼神仿佛在说 \"你小子莫不是疯了\"。
\"看什么亡灵骑士！\"
许铭拍桌震得茶碗跳起，瞪着沈默鼻尖的瓜子壳，\"雷泽玄牛的影儿都没见着，你还有心思搁这儿逗闷子？\"
沈默 \"嘿嘿\" 一笑，又翻出一页，露出后槽牙：\"不满意？看不出来你口味还挺重啊。这本巨阳教主写的《我穿越成僵尸后，不得不说的爱情故事》，僵尸和人......\"
许铭 \"嚯\" 地跳起来，茶碗都顾不上拿，拔腿就往外跑：\"我可没这闲工夫听你瞎扯！\"
沈默踢翻板凳追出去，两人你追我赶，\"哗啦\" 一声撞翻了门口卖糖画的摊子，糖浆甩得到处都是，惊得路人纷纷跳脚。
\"我说你到底抽哪门子疯？\"
许铭扶着腰直喘气，额头上的汗珠子 \"吧嗒吧嗒\" 往下掉，\"找啥雷泽玄牛？\"
沈默抹了把脸上的汗，\"实不相瞒，我这莽牛拳卡在瓶颈上，高人说了，见着雷泽玄牛，保准能突破！\"
许铭眼珠子一转，突然一拍大腿：\"嗨！明儿你不是要去城南马球会，达官贵人扎堆的地儿！那些老爷们成天无所事事，说不定真有人听过这稀罕玩意儿！\"
沈默眼睛亮得像点了两盏灯笼，一把搂住许铭的脖子：\"许哥你可帮了大忙了！下次一定带你去真荤的地方，保你满意！\"
许铭半信半疑地看着沈默：\"你可别骗我啊……\"
两人勾肩搭背的身影消失在巷子里。
而在茶楼的阴影处，张豪缓缓现身。
他盯着沈默离去的方向，眼神中满是阴鸷，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
暮色漫过洛王府朱漆门槛时，暗探如狸猫般闪进书房，靴底未沾半点尘埃。
烛火在青铜兽形烛台上明明灭灭，将洛王案前的《河防图》映得忽明忽暗。
\"殿下，严长史今日动向已查明。\"
暗探单膝点地，声如蚊蝇却字字清晰，\"辰时三刻入别苑查勘河工账目，午时末分与河工署提举陈峻岳闭门密谈半个时辰，期间无人进出。\"
话音落定，暗探身影如鬼魅般隐入暗影。
洛王把玩着羊脂玉扳指的手骤然收紧，青玉镇纸被拍得 \"咚\" 地一响：\"无缘无故查河工账目？当本王是睁眼瞎不成！\"
屏风后转出一袭月白长衫，计无双折扇轻摇，扇面 \"天下归心\" 四字在烛光中似在诡谲浮动：\"殿下明鉴，查账是虚，会陈峻岳才是实。\"
\"所为何事？\"
洛王猛地起身，玄色蟒袍扫落案头竹简。
计无双指尖划过《河防图》上某处密圈，语气漫不经心：\"不过是故技重施 —— 杨崇山旧事重演罢了。\"
洛王瞳孔骤缩，腰间玉佩撞出清响：\"原来如此！计先生，明日传信墨玄风，让陈峻岳再无踏足河工署的机会！\"
折扇骤然合拢，计无双眉头微蹙：\"殿下，眼下尚无实证，贸然动手恐......\"
\"本王要的不是证据！\"
洛王一脚踢翻绣墩，狰狞的面容在烛火下如修罗，\"陈峻岳就是那只鸡，本王要让整个洛城都知道 —— 敢动河工的主意，下场只有一个！\"
夜风卷着纱幔扑进书房，烛火 \"噗\" 地熄灭，黑暗中，计无双躬身退下的身影，与窗外摇曳的枯竹融为一体。
戌时三刻，州牧府邸后院的观星台上，萧明远负手立在青铜浑天仪旁。
月光给石栏上的蟠龙纹镀了层冷霜，二十八宿灯盘在夜风里明明灭灭，将他眉间的川字纹映得更深了。
\"老爷又在看星象？\"
月白裙裾掠过青石板，萧夫人挽着金丝缠枝纹食盒，腕间翡翠镯撞出细碎清响，\"厨房煨了您最爱喝的牛骨萝卜汤，趁热喝些吧。\"
萧明远指尖摩挲着浑天仪上的紫微垣铜刻，忽然重重叹了口气，袖摆拂过 \"帝星\" 方位的铜球：\"你瞧，北极星芒已暗了三分，太微垣旁却有将星连珠 ——\"
他转身时，腰间玉带扣撞在仪盘上，发出沉闷的 \"当啷\" 声，\"大梁的天，怕是要变了。\"
夫人放下食盒，温香混着萝卜的清甜漫上来。
她望着丈夫眼底的血丝，指尖轻轻抚过他手背的老茧：\"自您从京城回来，已连着三晚未合眼了。\"
食盒里的汤碗腾起袅袅热气，\"天象玄奥，纵是神算再世，也难逆天道而行啊。\"
萧明远忽然握住夫人的手，掌心的温度透过绣帕传来：\"可你看那洛王封地，盐铁囤积数目月月激增，河工署的漕船竟能畅通无阻 ——\"
他望向东南方，那里正是洛王府的方向，\"帝星若坠，群狼环伺，这江山...\"
夫人反手握住他手腕，玉镯滑到肘弯：\"当年您在太学院讲《天文志》，曾说 ' 星象虽变，民心为衡 '。\"
她指着浑天仪上的 \"天枢星\"，\"圣上若能早立东宫，以正国本，便是再好不过的定星盘。\"
萧明远忽然松开手，从袖中摸出半幅皱巴巴的密报，火漆印已被汗水洇开：\"今早接到京中急讯，丞相府的暗线说，三皇子近日频繁出入羽林卫大营。\"
密报上的朱砂字在月光下泛着暗红，\"而洛王的谋士计无双，竟与玄阴教余孽有过三次密会。\"
夫人的指尖骤然收紧，食盒边缘的缠枝纹硌得掌心发疼：\"不是说玄阴教刚被总捕房带人剿灭了吗？\"
\"剿灭？\"
萧明远忽然冷笑，指尖划过密报上的 \"赤蝎图腾\"，\"那只是龙江，江州呢？\"
他转身望向观星台外的槐树，树影在地面投下斑驳的光斑，像极了河工图上那些密密麻麻的洛王府盐场标记，\"如今帝星失位，各方势力都在磨爪牙。\"
夫人见他神情愈发沉重，忙揭开食盒，盛了碗汤递过去：\"先喝口汤吧。\"
汤勺碰着碗沿发出清脆声响，\"不管外头如何，咱们夫妻同心，总能熬过这阵子。\"
萧明远接过汤碗，热气熏得眼眶发暖。
他忽然想起二十年前在翰林院，夫人冒着风雪为他送炭的情景，那时的帝星正亮如白昼：\"你说得对。\"
他舀了勺汤，萝卜的清甜在舌尖散开，\"明日我便修书给圣上，恳请早立太子。\"
夫人望着他鬓角的白发，轻轻叹了口气：\"老爷可还记得，当年在庐山观星，您说过 ' 星象如棋，落子无悔 '？\"
她指尖划过浑天仪上的 \"天市垣\"，\"不管这盘棋如何诡谲，咱们总归要守住本心。\"
夜风忽然转急，二十八宿灯盘 \"噼啪\" 爆响，帝星方位的灯芯突然溅出火星，在夜空里划出短暂的光痕。
萧明远望着那转瞬即逝的火星，忽然想起密探的汇报 —— 沈默那孩子的修炼速度，倒像是应了 \"青牛踏星\" 的传说。
\"夫人，\"
他忽然放下汤碗，指尖按在浑天仪的 \"荧惑星\" 上，\"明日让管家备些礼物，送去沈家。\"
他望向东南方渐起的阴云，\"沈家那孩子，或许能成为这盘棋的关键一子。\"
夫人点点头，食盒里的汤还在冒着热气。
她望着丈夫重新专注于星象的背影，忽然觉得这观星台上的铜仪，倒像是大梁江山的缩影 —— 看似稳固，实则每颗星子都暗藏玄机，稍不留神，便是天翻地覆。