死里逃生后，魏劭对我的态度愈发微妙。他虽未挑明，但每日派人送来的补药、亲手批注的兵书，还有时不时的“顺路探望”，都让乔府上下心照不宣——魏将军动了真情。可我深知，京城表面风平浪静，实则暗流涌动。柳侍郎倒台后，他的同党蛰伏暗处，而魏劭的政敌也正虎视眈眈。
这日清晨，我捧着新制的桂花糕踏入魏府书房，却见魏劭对着案头密报神色凝重。“可是出了何事？”我将食盒放在一旁，装作不经意地扫过密报上“漕运受阻”四字。原着里，这正是政敌设计的连环计开端，若处理不当，魏劭不仅会失去军粮补给，还会背上“治军无方”的罪名。
魏劭揉了揉眉心：“西南漕运遭劫，押运官离奇失踪。”他抬眸看向我，眼中闪过一丝探究，“乔小姐对兵法颇有见解，可有对策？”我心跳漏了一拍，垂眸作思索状：“将军，漕运被劫看似偶然，实则……”突然顿住，咬唇道：“我不该多嘴。”
“但说无妨。”他倾身靠近，身上的冷香混着墨味扑面而来。我往后缩了缩，拿起笔在纸上画下漕运路线图：“这条水路必经黑石滩，那里地势险峻，易守难攻。若劫匪提前买通当地官员，截断消息……”话音未落，魏劭猛地按住我握笔的手：“你怎会如此熟悉？”
我浑身僵硬，强装镇定：“我、我前日听商队说起过……”故意眨出泪花，“将军若是觉得我僭越，我以后再也不敢了。”魏劭盯着我涨红的脸，突然轻笑出声，松开手时指尖擦过我的手腕：“乔蓁，你总让本将军惊喜。”
当晚，我躺在床上辗转反侧。必须在魏劭察觉异样前，将局势引向对他有利的方向。三更时分，我换上夜行衣，潜入柳侍郎旧部王通判的宅邸。屋檐上，我摸出提前准备的“恐吓信”——用特殊药水书写，遇水便会显现“魏劭已掌握证据”字样，悄悄塞进他书房。
不出所料，第二日王通判便慌慌张张找上魏劭，主动“交代”漕运劫案是受他人指使。魏劭看着供状，若有所思地看向我：“乔小姐对此事似乎早有预料？”我捧着茶盏的手微微发抖：“许是运气罢了……”突然灵机一动，“对了！我昨日在街上遇见个奇怪的算命先生，他说将军近日有劫，需得‘以水克火’……”
魏劭挑眉：“以水克火？”我煞有介事地点头：“他说将军属火，漕运属水，只要在押运粮草的船上挂上红色灯笼，便能化解危机！”这荒唐的理由让他忍俊不禁，却还是吩咐下去照做。而我知道，那些红灯笼实则暗藏信号，能让魏劭的暗卫在夜间迅速定位船队。
一波未平，一波又起。三日后，京城突发瘟疫，谣言直指魏府军医馆使用假药。我看着街边惊慌的百姓，突然想起原着中这场瘟疫本就是政敌散播的鼠疫，而解药配方藏在城西破庙的密室里。
“将军，让我去查吧！”我拦住正要出门的魏劭，“我在民间认识些大夫，或许能打听到线索。”他皱眉欲言又止，最终将佩剑递给我：“万事小心。”我握着尚有余温的剑柄，心中五味杂陈——这个曾对我起杀心的男人，如今竟愿意将后背交给我。
城西破庙内，我翻找许久终于找到密室入口。可刚拿到解药配方，暗处突然窜出几个蒙面人！我握紧佩剑，却在打斗中不慎被划伤手臂。千钧一发之际，魏劭带着侍卫破门而入，剑刃寒光闪过，瞬间解决敌人。
“谁准你独自涉险？”他的声音冷得可怕，却颤抖着扯开衣襟为我包扎伤口。我望着他紧绷的下颌线，鬼使神差道：“因为我不想再看到将军受伤……”话一出口，两人皆是一僵。
夜色渐深，回程马车上，魏劭突然将我揽入怀中：“乔蓁，你究竟是何方神圣？”我靠在他胸口，听着剧烈的心跳声，闭上眼轻声道：“我只是个想护你周全的人……”车窗外，月光如水，却照不亮我藏在心底的秘密——这场博弈里，我早已分不清，究竟是在完成任务，还是在守护某段悄然生长的情愫。