太极殿外的马球场被晨露洗得发亮，青石板边缘摆满了朱漆矮几，文武百官已按品阶落座，檐角的铜铃随微风轻响，却盖不住场中此起彼伏的议论声。
“快看，那不是三皇子吗？竟真敢来？”
“骑的还是雪云？怪了，这马昨日还把驯马官踢伤了……”
我牵着雪云穿过侧门时，无数道目光像针尖般扎在后背。抬眼望去，正中央的龙椅上，父皇萧正鸿穿着明黄色团龙纹常服，左手边是端坐在鎏金绣墩上的皇后，右手边则是太子萧承煜——此刻他正捏着茶盏冷笑，目光落在我身上时，眼底闪过一丝诧异。
“臣儿参见父皇，参见皇后娘娘、太子哥哥。”我翻身下马，动作虽不算利落，却因提前用灵气稳住了身形，膝盖触地时竟没发出半点声响。抬头间，看见父皇眸中掠过一抹意外——想来原主从前拜见时，总因紧张而磕磕绊绊。
“起来吧。”萧正鸿摆了摆手，目光扫过我身上的旧衣，眉峰微蹙，“今日是马球宴，怎的穿得如此潦草？”
不等我开口，太子已笑着接过话头：“父皇有所不知，三弟昨夜贪杯醉卧街头，衣裳都没来得及换呢。儿臣本想让人送他回宫换身体面的，可三弟偏说‘不能扫了父皇的兴致’，硬是穿着这身来了——您瞧这袖口，还沾着酒渍呢。”
殿中顿时响起低低的嗤笑，户部尚书王大人摸着胡须摇头：“三皇子果然随性，只是这马球宴乃皇家盛会，如此穿着，怕是有失体统啊。”
我低头看了眼袖口的酒渍，指尖悄悄凝聚一丝灵气——光点闪过，污渍竟化作粉末簌簌掉落。周围顿时响起抽气声，离我最近的翰林院编修瞪大了眼：“这、这是……”
“让父皇见笑了。”我直起身子，故意将沾着泥点的衣摆往身后藏了藏，“臣弟昨夜确实喝多了，脑子糊涂，连衣裳都忘了换。不过比起衣裳——”我抬头望向马球场中央摆放的鎏金马球杆，“臣弟更担心一会儿打马球时出丑，扫了大家的兴。”
萧正鸿闻言，竟难得地笑了笑：“你这孩子，自小就谦逊。马球嘛，重在参与，不必较真。”他冲场边招了招手，立刻有宦官捧来几杆装饰精美的马球杆，“挑一杆称手的，别让你太子哥哥欺负了去。”
我刚要伸手，太子却突然站起身，亲自挑了杆红漆金纹的球杆递过来，指尖在杆柄处意味深长地按了按：“三弟第一次打马球，当哥哥的自然要多照顾。这杆‘赤焰’是本宫常用的，手感轻便，最适合你。”
掌心刚触到球杆，便听见“咔嚓”一声轻响——木质杆柄处裂开一道细缝，表面的金漆下，露出里面早已被虫蛀空的木芯。周围的贵公子们顿时憋笑——原来太子早就命人锯断了杆柄，再用金漆粘牢，只等我挥杆时当众断裂，坐实“废物”之名。
“谢太子哥哥。”我指尖摩挲着开裂的木柄，忽然想起前世在实验室改良合金材料的经历。抬头望去，马球场边有处堆放修缮工具的偏殿，墙角正摆着个炭火铜炉——那是为了给马具上漆准备的。
“父皇，臣弟忽然想起一事。”我捧着断杆后退半步，冲萧正鸿拱手，“方才骑马时，臣弟见雪云的马蹬有些松，想借偏殿的工具修缮一二，顺便……”我晃了晃手中的断杆，“这杆‘赤焰’虽好，却比臣弟平日用的重了些，想稍微打磨下握柄，不知可否？”
萧正鸿挑眉：“你还会修缮马具？”
“臣弟自小在冷宫长大，身边没什么宫人伺候，凡事只能自己动手。”我故意放软语气，眼角余光瞥见皇后的脸色微微一变——她最忌讳别人提“冷宫”，毕竟原主生母曾是她宫里的宫女，因被皇帝临幸而惹来她的厌恶，“打磨握柄这种小事，倒也学过一二。”
“去吧，别耽误了开赛。”萧正鸿摆了摆手。我转身时，听见太子在身后轻声嗤笑：“不过是拖延时间罢了，难不成还能把断杆修好？”
偏殿里炭火正旺，铜炉上的铁锅里盛着融化的蜂蜡。我关紧殿门，从袖中摸出原主随身携带的银簪——这是生母留给他的唯一物件，虽不值钱，却因含银量高，质地柔软易熔。掰下簪头，扔进炭火炉里，又从墙角捡起几根细铁丝，用灵气凝成的“光手”捏住银水，往断杆的裂缝里浇灌——现代金属补漏术里，最基础的便是“以柔补刚”，银的延展性极佳，混着蜂蜡填入木缝，既能加固，又能掩盖痕迹。
“嗤——”银水接触到木芯的瞬间，发出轻微的爆响。我忽然想起原主记忆里，大盛朝的能工巧匠最擅长“秘漆术”，用七种植物汁液调和成漆，刷在木器上可防虫蛀百年。指尖划过杆身，灵气光点竟顺着裂缝钻进木芯，那些被虫蛀空的纤维竟在光点浸润下缓缓“生长”，重新凝成紧密的木质结构——原来灵气不仅能修复外物，还能催生草木？
握柄处依旧硌手，我扯下腰间的粗布汗巾，蘸着蜂蜡在杆柄上缠出螺旋纹路——现代运动器材的防滑设计，最讲究“人体工学弧度”，掌心贴合的瞬间，能清晰感受到汗巾纤维与蜂蜡形成的摩擦颗粒，比原主记忆里那些光滑的玉柄更称手。最后，我用灵气在杆头刻下一道微型“共振纹路”——前世研究能量共振时，曾发现这种锯齿状纹路能汇聚空气中的灵气，挥杆时若注入灵力，或许能让球速更快。
“三殿下，该上场了！”门外传来宦官的催促声。我握着焕然一新的球杆推门而出，阳光落在杆身的金漆上，竟比方才多了层细碎的银光——那是混在蜂蜡里的银粉在反光。太子看见我手中的球杆，脸色瞬间沉下来：他分明让人锯断了握柄，为何此刻看上去完好无损？
“三弟这杆‘赤焰’，倒是越看越顺眼了。”太子皮笑肉不笑地翻身上马，手中的“玄铁”球杆在阳光下泛着冷光，“不过马球可不是靠杆子好看就能赢的，一会儿可别摔了，让父皇担心。”
我翻身上雪云，指尖轻轻扣了扣马腹——提前用灵气安抚过的骏马立刻踏起步子，绕着球场走了两圈，竟比其他战马更显温顺。场边的驯马官瞪大眼睛，凑到父皇耳边低语：“陛下，雪云从前见了生人就踢，今日竟这般听话，莫非三殿下真是……天灵根？”
天灵根，是大盛朝对“天生能沟通灵气者”的称呼，传说百年前的开国皇帝便是天灵根，能驭灵气入体，百病不侵。原主曾因身体孱弱，被钦天监批过“灵脉闭塞”，此刻雪云的异常，怕是让众人想起了这个传说。
“比赛开始！”随着司礼太监的一声令下，金黄与朱红两色的马球队冲入场中——太子带领的“朱雀队”着朱红衣，我所在的“青龙队”着青衫，另有两队宗室子弟作为陪衬。场中央的鎏金马球被抛起，朱红色的影子率先掠过——太子骑着汗血宝马“追风”，球杆挥出时竟带起一道劲风，分明是注入了灵气。
“砰！”马球被击向三十步外的球门，却在即将入门时被青龙队的队员用杆头拦下。我驱马靠近时，忽然看见球门立柱上缠着的红绸——那是皇后为讨彩头让人系的，此刻却因绳结松动，半片绸子垂在球门上方，若马球高速穿过，极有可能被缠住。
“三殿下，接球！”队友的呼喊声传来。我抬头望去，青色马球正朝我飞来，速度不快，却带着明显的“放水”意味——显然，大家都等着看我出丑，故意把球传到我这边。
太子在对面勒住马缰，嘴角勾起嘲讽的笑：“三弟，若是接不住，就喊哥哥一声，哥哥让人把球滚到你脚边如何？”
场边顿时响起哄笑，连父皇都无奈地摇了摇头。我握着改良后的球杆，指尖注入一丝灵气——光点顺着杆身的共振纹路汇聚，杆头竟泛起淡淡银光。马球落在杆头的瞬间，我忽然想起前世看过的“曲线击球”理论，手腕猛地翻转，球杆划出一道半圆——
“嗖！”马球竟贴着地面飞出，在即将撞上立柱时突然跃起，擦着垂落的红绸钻进了球门。全场寂静三秒，随即爆发出震耳欲聋的惊呼声——那球门足有三十步远，寻常人就算注入灵气，也只能直线击球，可我竟用一记弧线球，避开了所有障碍。
“这、这怎么可能？”太子的谋士陈林猛地站起身，“三皇子从未学过马球，怎会用‘回风斩’？”
“回风斩”是大盛朝马球术中的高阶技法，需配合灵气控制球杆弧度，方能打出弧线。我低头看着掌心微微发烫的光点，故意装出惊讶的模样：“臣弟也不知怎么回事，方才握杆时，忽然觉得掌心发热，球就这么飞出去了……难道是生母在天上保佑？”
最后一句特意提高了音量，皇后的脸色瞬间铁青——她最恨别人提原主生母。萧正鸿却若有所思地盯着我手中的球杆，沉声道：“砚儿，你这杆‘赤焰’，似乎有些不同？”
我翻身下马，将球杆双手奉上：“回父皇的话，臣弟见杆柄有些粗糙，便用汗巾缠了缠，又在杆头刻了道纹路祈福……不想竟误打误撞，让球飞得远了些。”
萧正鸿接过球杆，指尖划过我刻的共振纹路，忽然浑身一震——那纹路竟与开国皇帝留下的“灵气导脉图”有几分相似。场边的老臣们见状，纷纷交头接耳：“莫非三皇子真是天灵根觉醒？”“当年钦天监说他灵脉闭塞，莫不是算错了？”
太子的脸色比朱红队服还要难看，他策马冲过来，盯着我手中的玉佩冷笑道：“就算会打马球又如何？不过是雕虫小技。接下来还有‘障碍赛’，三弟若是怕了，现在退场还来得及。”
我望着他眼底的阴鸷，忽然想起原主记忆里，这场马球宴后，太子曾让人在我茶里下泻药，害我腹泻三日，险些丢了半条命。掌心的光点再次汇聚，这次竟在玉佩表面凝成一道流动的光纹——那是前世实验室的能量核心标志，此刻却与大盛朝的灵气完美融合。
“多谢太子哥哥提醒。”我冲他笑了笑，指尖轻轻拍了拍雪云的脖颈，“不过臣弟倒是觉得，这马球宴啊，才刚刚开始有意思起来。毕竟——”我抬头望向湛蓝的天空，光点在睫毛上凝成细碎的光星，“有些事，试过才知道，到底是废物，还是……惊喜。”
场边的铜铃再次响起，第二场比赛的马球被抛向空中。我翻身上马时，听见父皇在身后低声对皇后说：“这孩子，倒像是变了个人……”
风掀起我洗旧的青衫，后腰的玉佩烫得惊人。远处的太子正阴沉着脸布置战术，却没看见我指尖闪过的银光——这场局，他布了十八年，却不知，当现代智慧撞上古代灵气，所有的算计，都将变成我破局的筹码。而我，萧砚，终将让这满朝文武明白：所谓“废柴”，不过是站错了赛道，当赛道被重新划定，谁胜谁负，才刚刚开始。