姜清曼深知,“花颜阁”若想顺利经营,仅靠她和成小花、孙秀华远远不够。她需要更多可靠的人手,于是和刘掌柜前往牙行买人。
踏入牙行,里面热闹非凡。人来人往,叫卖声、讨价还价声此起彼伏。一排排待售的男女老少站在那里,神情各异,有无奈、有心酸、有期待、也有恐惧。姜清曼在人群中穿梭,仔细打量着每一个人,希望能找到合适的帮手。
她首先看中了一个名叫小英的年轻女子。小英长得眉清目秀,眼神中透着机灵。姜清曼与她交谈几句,发现她手脚勤快,对美妆也略有了解,之前在大户人家做过丫鬟,学过一些打理妆容的技巧。
接着,刘掌柜又注意到一个叫阿福的小伙子。阿福身强体壮,为人憨厚老实。姜清曼想着,铺子里经常需要搬运货物,一些体力活正需要这样的人来做。
姜清曼和刘掌柜左看右看,再也挑不出合适的人来,于是便与牙行老板商议好价格后,便开始签订卖身契。牙行老板拿出两张写好的契约,递给姜清曼。
姜清曼仔细地看着契约上的条款,卖身契详细记录了卖身人的姓名、年龄、籍贯,以及卖身原因、期限、身价等内容。看完后,不禁感慨都是苦命人!
“姑娘,您放心,这契约都是按规矩来的,双方权利义务都写得明明白白。您买回去的人,只要好好对待,他们必定死心塌地为您做事。”牙行老板满脸堆笑地说道。
姜清曼点点头,认真地在契约上签下自己的名字。她深知,这卖身契不仅是一份买卖的凭证,更是一份责任。她一定会善待小英和阿福,给他们一个安稳的生活。
此时刘掌柜店里伙计说酒楼此刻人多,人手不够,刘掌柜和姜清曼打了招呼后急匆匆回去了!
然而,当姜清曼带着小英和阿福离开牙行时,突然在外面的街道上听到一阵嘈杂的哭声。循声望去,只见不远处围了一群人。
她好奇地挤进去,看到一家六口衣衫褴褛,两个老人面容憔悴,眼神中满是绝望;两个闺女不过十六七岁,紧紧依偎在老人身旁,哭得梨花带雨;两个儿子看着年纪稍大些,虽强忍着泪水,但也是一脸的无助。
姜清曼向旁人打听,得知他们是逃荒至此,实在吃不上饭了,无奈之下才想卖身换口饭吃。姜清曼心中一阵酸楚,果然是“兵荒马乱岁月长,农村处处尽沧桑”啊!看着这一家人的凄惨模样,不禁动了恻隐之心。
她走上前,轻声询问:“你们这是打算怎么个卖身法?”
两个老人赶忙拉着孩子们“扑通”一声跪下,老泪纵横地说:“姑娘,您行行好,买下我们吧。我们老两口能干活,孩子们也都听话,只求能有口饭吃,有条活路。”
姜清曼赶忙扶起他们,说道:“老人家,你快起来。你们二人以及你们的闺女儿子都会些什么手艺啊?”
那老太太顿了下才支支吾吾说道:“姑娘,我们老两口会种地做饭,老头子年轻时是个泥瓦匠,倒是有些手艺,俩闺女心灵手巧,会些针线活,俩儿子力气很大,也会打猎。平日里我们生活在村子里,家里穷,我们都没啥好手艺。”
周围围观的一听都笑了,“这种地做饭针线活算的上啥手艺啊,村子里谁不会这些啊!?”
“是啊,大娘,你们啥都不会,人家怎么会买你们啊。”
“你们这拖家带口的,人家买回去可不能白养着你们啊,你们还是继续要饭吧。”
其他人都附和说着。那妇人也觉得不好意思起来,是啊,一家人啥也不会,买回去只会是人家的累赘,她叹了一口气,准备带着一家人离开这里,
突然一个猥琐的声音响起:“大娘,这俩闺女卖不卖啊?我出三十两银子。”
那妇人一抬头就看到那双不怀好意的眼睛,姜清曼看着那妇人,想要看看她怎么做,再决定是否留下他们一家。
“啥?我没听错吧,三十两?”周围的人都很吃惊。
“我听村子里亲戚说姑娘出嫁,最多五两银子就算多了,这怎么一下给这么多?”
“你们没看到那俩姑娘眉清目秀,很是漂亮吗。这要是稍微收拾打扮一下绝对很美!”
周围的人看向那俩姑娘,这才明白过来,估计买了去要不就是做小妾,要不就是卖入烟花之地,这三十两银子绝对值。
“我们不卖!”年老妇人斩钉截铁的说道。
那人也不纠缠,“不卖就算了,我去牙行买,还更便宜。”
“这妇人是不是傻,这要是卖了俩闺女,三十两银子完全可以给俩儿子娶老婆了,真蠢啊。”
“是啊,这对他们来说可不是一笔小数目,白白放弃这么好的机会,确实傻!”
周围的人不解的议论着,那妇人不为所动,一家人想要离开。
“你们跟着我吧,我新开一个店铺,正好缺人手。”姜清曼一句话说出,周围的人唏嘘不已,这小姑娘不会被骗了吧。一家六口,拖儿带女的,又不会啥手艺,买了有啥用啊。
一家人听后,先是一愣,随即眼中燃起希望的光芒,跪在地上千恩万谢,又拿出卖身契递给姜清曼。
“姑娘,这么多人又啥也不会,买回去有啥用啊。”人群中有人提醒道。
姜清曼笑呵呵说道:“大娘大叔可以帮我打扫、做饭;俩闺女心灵手巧,看着懂事勤快能帮我整理货品;俩儿子身强力壮、机灵聪慧,可以帮忙搬运货物,或者跑跑腿打打下手。”
人群中传来赞叹:“姑娘,你倒是很有头脑,很会安排啊!”
姜清曼心想,这一家人能留在铺子里,倒也是一股不小的助力。
带着众人到了铺子后,让几人相互介绍自己的名字,交代成小花和孙秀华给小英、方萍、方秋培训美妆知识。
又带着他们熟悉了整个铺子的格局,给几人分配好房间,告诉他们以后各自的分工。
这件事才算告一段落,人员已齐,接下来就是准备开业了!