箱内确实如周正发所言,有金银,亦有不少稀奇物件。
“啊?啊!怎么会?不……”周正发整个人魔怔一般,面上懊悔不已,难以接受所听到的一切。
王言跳将起来,指着怀心缇怒骂:“你这不中用的官,我们提告你好好审理便是。若早知道周员外箱中是这样奇景,我便知晓告错了人。该挨的罚也罚了,我撤告便是,何故弄成现下这般局面!”
徐敬也厉声道:“狗官,你来单景不过月余,两桩案子在你手中死了五条人命。你这样的官,我们单景百姓不敢要!”
“对!”人群中不知谁应喝一声。
“啪”的一声惊堂木,怀心缇怒道:“你们二人竟敢辱骂朝廷命官,不想活了不成?来人,给我乱棍打他二人。”
三五个衙役举起杀威棒对着王言和徐敬一顿乱打,直打的两人抱头狼狈躲避。
“狗官要草菅人命啦!”人群中又有人喊道。
这话起了头,其他人也终于反应过来,“狗官”之声噪杂响满整条街。
怀心缇抬手示意衙役停手,终于缓口气的徐敬和王言怒目瞪视她。
场面一时僵持住,谁也不肯先走一步。
“诸位,诸位,听老朽一言吧。”蒙东喘着粗气赶来。
百姓给他让开一条路,他奔到官案前,抬手行礼道:“大人,老朽托大,多言两句,还请诸位听上一听。”
怀心缇示意他继续说。
蒙东清清嗓子,缓缓道:“诸位乡亲,咱们单景地处巴州偏僻地,父母官是来了走走了来。如今怀大人心怀百姓,虽断案急了些,但也都是按律法办事。咱们得给大人一些时间,时间久了大人就会明白,咱们单景民风淳朴,即使有案件,恐怕也是因为有所误会才产生。”
百姓中有人频频点头,看来蒙东的话在众人心中颇有份量。
“还有,聚金堂是咱们单景的钱袋子,为百姓生计上提供过不少帮助。王言作为东家,宽厚和善。因为万掌柜突然暴毙而情绪激动,一时难以自控顶撞大人。还请大人莫要同他计较。”
“好,那听蒙老的,本官就不再同王言计较。不过,徐敬是断不能放过。”怀心缇一副怒气未消的样子。
“大人有所不知,徐敬虽是长乐坊主家,为人却不是奸邪之辈。他说话行事直来直往,脾气也急。但您问问在场诸位,谁不知道单景的路和桥皆是徐敬出资建造。”蒙东逐渐有些气喘。
“呵,你的意思是,徐敬靠赌坊得来的民脂民膏修了路建了桥,我不能动他?百姓也还得感激他?”怀心缇连连冷笑。
蒙东没想到她是这个反应,一时顿住未言语。
“蒙东,我还没审你,你倒自己送上门来做和事佬?”怀心缇声音冷的有些瘆人。
“大人,老朽好心来劝和,您……您怎么能……”
“狗官!滚出单景!”
人群中爆发出怒吼,人潮开始涌动,衙役忙上前喝止。
但群情激愤下,衙役的阻拦犹如火上浇油。
“杀人啦!”凄厉喊声拔地升空,瞬间凌驾在其他声音之上。
人群更加混乱起来,推推搡搡高喊着:“狗官,滚出单景!”
“杀狗官!”另一道声音响起,人群得了指令般,拥挤着围向怀心缇。
怀心缇对凝香点点头,凝香立马喊道:“民众暴动,给我围起来。”
顿时从四面钻出一几百持刀拿剑的衙役,这些人上来不由分说将百姓往道路上驱赶。
变故就在这时候发生了,蒙面人从天而降,刀刃直对怀心缇。
百姓吓得尖叫逃窜,但被衙役围住又无处可逃。
蒙面人有上百之数,不过他们行动有些散漫,像是临时授命前来。
怀心缇挥挥手,衙役拔刀迎敌。
凝香一直未参加混战,只持刀守在怀心缇身侧。
而本该在记录的春词却没了踪影。
混乱之中,王言等人早已消失在官案前。
凝香对怀心缇咬耳朵道:“主子,你看连蒙东那老家伙都跑了。”
怀心缇朝屋顶看去,上面空荡荡的,卓清河也不知去了何处。
“好了,该进行下一步了。”怀心缇淡笑,眼底是抹不开的深深算计。
不稍片刻,蒙面人被活捉绑缚后押跪在官案下。
这场景着实让人觉得诡异,蒙面人跪了半条街,一一被衙役撕开了面巾。
怀心缇站起身走到被围拢的百姓跟前,弯腰施大礼道:“怀某今日多有得罪,望诸位乡亲不要计较。今日公开审理案情,也是想给大家一个交待。”
怀心缇说罢做出个请的姿势,“我虽是朝廷派来的官员,但单景的主心骨应当是百姓。还请诸位到官案后。”
百姓犹疑片刻,还是跟着她到了官案后。
下面跪着的蒙面人有好多垂下头去,人群中传出一道道惊呼。
因为他们认出了蒙面人是谁,那是他们的父亲,兄长,弟弟,子侄……
“诸位乡亲,咱们其中有些人可能大概知道一些内情。
单景地处偏僻,但也自给自足。徐敬、王言等人,自私开采银矿,更是欺压跑羊街百姓为他们卖命。
而大家看着生活富足,但敢问大家一句,你们哪一天不是活的战战兢兢?”
一阵沉默后,怀心缇缓声又道:“以王言为首的聚金堂,表面是个钱庄,实际上在做着洗钱的勾当。
经他手流过的银钱无数,只是这钱的去向,恐怕也是不敢同大家明说。
若是流进大阙还好,若是朝着西陵而去,那便是谋逆!
而徐敬的长乐坊,养了一群打手,暗中不知做了多少害人勾当。
如今他们敢当街刺杀朝廷官员,是为十恶之不义。
我知道你们在怕什么,你们怕自己突然有一天成为跑羊街一员。
这下面跪着的,有些是你们的亲人。
他们迫不得已顺从王言等人行事。
我已搜集了他们很多证据,也命人将他们抓捕。
我跟大家保证,主谋是他们,其他人若能提供证据证词,刑罚减半。
心缇今日在此,恳请诸位站出来,同我一起将王言等人绳之于法!”
“你……你杀了杨希等人,还有周正发妻妾也……”
一道声音小心翼翼响起,所说之话也是百姓心中疑惑。
怀心缇对凝香点点头,凝香走到万有才尸体旁俯身点了两个穴位。
万有才迷迷糊糊睁开眼,茫然起身看着周围奇怪的一切。