漠北的寒风卷着沙砾，抽打在突厥王庭的毡帐上，发出呜呜的声响，像是在为这片草原的命运哀鸣。
突摩勒的大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散帐内的沉闷与压抑。自从兵败云中，退回漠北，这位曾经不可一世的突厥可汗，便整日被暴躁与焦虑裹挟。屠戮没能换来忠诚，反而让部落离心离德；严苛的军令没能重振士气，反而让逃兵越来越多。更让他头疼的是，大军溃败后，粮草耗尽，牛羊损失大半，王庭的府库早已空空如也，别说重整旗鼓报仇雪恨，就连维持日常开销都捉襟见肘。
“可汗，再这样下去，不等唐军打来，我们自己就要饿死在这漠北了。” 一个身着汉人服饰、面容清瘦的中年男子，对着愁眉不展的突摩勒躬身说道。他便是突摩勒的汉人军师，杜正伦。
杜正伦原是大唐的一个不得志小吏，因贪赃枉法被通缉，才逃到突厥，凭借着几分小聪明和对大唐制度的了解，渐渐得到了突摩勒的信任。
突摩勒抬起布满血丝的眼睛，不耐烦地问道：“你有什么办法？” 如今，他对这个汉人军师，已是病急乱投医般的依赖。
杜正伦微微一笑，眼中闪过一丝算计：“可汗，我大唐之所以国力强盛，府库充盈，靠的并非一味抢掠，而是有完善的赋税制度。百姓耕种织布，按时向朝廷缴纳赋税，朝廷用这些赋税养兵、修路、赈济灾民，如此循环往复，才能长治久安。”
“赋税制度？” 突摩勒皱起眉头，他只知道抢掠能最快获得财富，对“赋税”二字颇为陌生。
“正是。” 杜正伦上前一步，语气愈发恳切，“可汗您看，我们突厥各部落，牛羊遍地，金银虽不如中原，但也藏于帐中。若是效仿大唐，让各部落按人口、按牛羊数量，定期向王庭缴纳赋税，王庭便有了稳定的财源。有了钱，便能购买粮草，重整军备，何愁不能东山再起，报仇雪恨？”
他这番话，正好说到了突摩勒的心坎上。“稳定的财源”“重整军备”“报仇雪恨”，每一个字都像钩子，勾住了他那颗不甘失败的心。
“你的意思是，让那些部落把牛羊、金银主动交给我？” 突摩勒有些怀疑，草原上的部落向来只认强者，哪有主动献财的道理？
“并非主动，而是制度。” 杜正伦眼中闪过一丝狡黠，“可汗可下一道王令，规定各部落每年需上缴的牛羊数量、皮毛张数、金银份额，派使者监督征收。谁敢违抗，便是对可汗权威的挑战，可严惩不贷！” 他刻意加重了“严惩不贷”四个字，迎合着突摩勒残暴的性子。
突摩勒沉默了。他摩挲着腰间的弯刀，脑海中飞速盘算着。抢掠会激起反抗，而“赋税”，听起来像是名正言顺的“取”，既能充实府库，又能彰显自己的权威，似乎……确实是个好主意。
“好！” 他猛地一拍大腿，眼中闪过一丝贪婪的光芒，“就依你之计！传我命令，让各部落首领即刻前来王庭，商议缴纳赋税之事！”
杜正伦嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，躬身应道：“可汗英明。” 他心里清楚，这所谓的“赋税制度”，不过是换了一种方式的掠夺，而且比抢掠更具持续性——也更能激化突厥内部的矛盾。但他不在乎，他只需要借助突摩勒的权力，为自己谋取利益。
消息很快传遍了漠北草原的各个部落。
当各部落首领接到突摩勒的命令，得知要像大唐的百姓一样，定期向王庭缴纳赋税时，个个都炸开了锅。
“什么？缴纳赋税？我们草原儿女，向来靠天吃饭，牛羊是我们的命根子，凭什么要交给王庭？”
“这分明是变相的抢掠！兵败了不去想办法休养生息，反而盯着我们的牛羊！”
“可……可汗的脾气你们是知道的，谁敢违抗？”
抱怨归抱怨，恐惧却压过了愤怒。经历过突摩勒的屠刀，没人敢拿整个部落的命运冒险。
很快，各部落的使者便陆续抵达王庭。他们带来了牛羊、皮毛、甚至是积攒了几代人的金银珠宝，脸上挂着不情愿的笑容，将这些财物献给了突摩勒。
看着堆积如山的贡品，突摩勒笑得合不拢嘴，拍着杜正伦的肩膀赞道：“还是你的法子管用！有了这些，何愁大事不成！”
杜正伦躬身笑道：“此乃可汗威望所致，属下不敢居功。”
就在突摩勒沉浸在“财源广进”的喜悦中时，一个不和谐的声音，如同惊雷般在王庭响起。
“我反对！”
众人循声望去，只见一个身材魁梧、面容刚毅的年轻将领，大步走进大帐。他身着黑色皮甲，腰间挎着一柄镶嵌着宝石的弯刀，正是突摩勒的亲侄子，被封为小可汗的哥布林。
哥布林自幼在草原长大，勇猛善战，更难得的是，他体恤部落疾苦，在年轻一辈中威望极高。此次兵败，他率部断后，损失惨重，对叔叔突摩勒的指挥失误本就心存不满，如今听闻要推行这所谓的“赋税制度”，更是忍无可忍。
“哥布林？你敢违抗我的命令？” 突摩勒脸色一沉，眼中闪过一丝怒意。他没想到，第一个站出来反对他的，竟然是自己的亲侄子。
哥布林却毫不畏惧，对着突摩勒躬身一礼，语气坚定：“叔叔，并非侄儿违抗您的命令，而是这赋税制度，断不可行！”
“为何不可行？” 杜正伦上前一步，阴阳怪气地说道，“小可汗难道想看着王庭府库空空，看着我突厥永远龟缩在这漠北吗？”
“王庭需要财富，侄儿明白。” 哥布林转头看向杜正伦，眼中满是不屑，“但绝不能用这种方式！汉人有句话，叫做‘竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼’。我们草原部落，靠的是牛羊繁衍生息，靠的是草原的馈赠。您让各部落缴纳如此重的赋税，今年缴了，明年呢？后年呢？”
他环视着帐内的部落首领，声音洪亮：“大家说说，今年冬天本就寒冷，牛羊掉膘严重，能活过冬天已是不易。若再将大半牛羊上缴，开春后，我们拿什么繁殖？拿什么养活老人和孩子？”
一个白发苍苍的老首领忍不住点头：“小可汗说得是，我部落今年损失了三成牛羊，若是再上缴，怕是真要活不下去了。”
“还有金银皮毛，” 哥布林继续说道，“那是各部落世代积累，或是用来与西域交易必需品的，不是用来填充王庭府库，供可汗挥霍，供某些人中饱私囊的！” 他的目光扫过杜正伦，带着毫不掩饰的讥讽。
杜正伦脸色一白，怒道：“小可汗休要血口喷人！我这是为了突厥大业！”
“为了突厥大业？” 哥布林冷笑一声，转向突摩勒，语气沉痛，“叔叔！您醒醒吧！我们之所以兵败云中，不是因为缺牛羊，缺金银，而是因为人心散了！您屠戮部落，已让大家心寒；如今再强征赋税，是要把所有人都逼上绝路啊！”
“照这样下去，不用唐军打来，草原部落迟早会被您一点点霍霍干净！到时候，您就算有再多金银，又能守得住什么？”
“放肆！” 突摩勒被侄子这番话戳到了痛处，勃然大怒，猛地一拍桌子，站起身来，指着哥布林骂道，“我是可汗！还是你是可汗？轮得到你来教训我？不过是打了几场败仗，就敢质疑我的决定？”
“侄儿不敢质疑叔叔的权威，” 哥布林挺直脊梁，目光灼灼地看着突摩勒，“但侄儿不能眼睁睁看着突厥走向灭亡！这赋税，我哥布林部落，绝不上缴！”
“你！” 突摩勒气得浑身发抖，指着哥布林，半天说不出话来。帐内的气氛瞬间凝固，所有人都屏住了呼吸，看着这对叔侄剑拔弩张。
哥布林却不再看他，对着帐内的各部落首领抱了抱拳：“诸位叔叔伯伯，草原是我们共同的家园，牛羊是我们共同的命脉。若真要缴纳赋税，也该量入为出，让各部落能喘得过气来。若是强征，恕我哥布林，第一个不答应！”
说完，他转身便走，黑色的皮甲在火光下闪着决绝的光，帐门被他“砰”地一声甩开，寒风瞬间灌了进来，吹得烛火剧烈摇晃。
帐内一片死寂。
突摩勒脸色铁青，胸口剧烈起伏。他没想到，自己的亲侄子竟然会当众顶撞他，还煽动其他部落反抗。
“反了！反了！” 他猛地拔出腰间的弯刀，狠狠劈在案几上，“哥布林！你给我等着！我饶不了你！”
杜正伦眼中闪过一丝阴狠的笑意，上前一步，低声道：“可汗息怒。小可汗年轻气盛，不懂事，需得好好教训一番。只是……如今正是征收赋税的关键时候，若是逼得太紧，怕其他部落也跟着起哄……”
突摩勒深吸一口气，强压下怒火。他知道杜正伦说得有理，哥布林在年轻部落中威望很高，若是处置不当，很可能引发更大的叛乱。
“传令下去，” 他咬着牙说道，“赋税照收！哥布林部落……暂且记下！等我收齐赋税，重整军备，再好好跟他算这笔账！”
帐内的部落首领们，看着盛怒的突摩勒，又想起哥布林刚才的话，心中五味杂陈。他们低着头，不敢言语，却在心里暗暗打定了主意——这赋税，绝不能如数缴纳，否则，真如哥布林所说，迟早会被榨干最后一滴血。
寒风依旧在帐外呼啸，仿佛在嘲笑着突摩勒的短视与贪婪。他以为效仿大唐的赋税制度，便能充实府库，重振雄风，却忘了大唐的赋税背后，有休养生息的政策，有安抚百姓的举措，而非一味的强取豪夺。
哥布林的反抗，像一颗投入湖面的石子，在突厥各部落的心中，激起了层层涟漪。这不仅仅是一个侄子对叔叔的顶撞，更是草原部落对苛政的无声抗议。
漠北的天空，阴云密布。一场由赋税引发的风暴，正在悄然酝酿。突摩勒试图用强权推行的“新制度”，不仅没能为突厥带来新的生机，反而加速了这个庞大帝国的分裂。
属于突厥的“新篇章”，似乎正朝着一个更加黑暗的方向，缓缓展开。而哥布林那道决绝的背影，却像一道微光，让绝望中的部落，看到了一丝反抗的可能。