夜色如墨，泼洒在乾元城的城南旧巷。
林渊提着一盏马灯，走在青石板铺就的小巷里。马灯的光晕有限，只能照亮身前两米的范围，更远处的黑暗如同蛰伏的巨兽，吞噬着一切光线。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着淡淡的腐朽气息，是旧楼特有的味道。
他申请了夜间巡逻的任务。
自从解锁了污染熔炉功能，林渊就一直在寻找机会测试这个新能力。白天的任务大多是处理一些低危的灵异事件，获得的本源精华少得可怜，只有这种夜间的高危巡逻，才有可能遇到足够强大的妖鬼，获取足够的本源精华。
“吱呀 ——”
脚下的一块青石板发出一声不堪重负的呻吟，在寂静的夜里显得格外刺耳。林渊停下脚步，马灯的光晕微微晃动，照亮了前方不远处的一座旧楼。
那是一座三层高的木质结构楼房，墙壁斑驳，窗户大多已经破碎，露出黑洞洞的窗口，像是一只只窥视的眼睛。楼顶上的瓦片散落了不少，露出下面黢黑的椽子，在夜风中轻轻摇晃，发出 “呜呜” 的声响，像是有人在哭泣。
林渊的眉头微微皱起。
他能感觉到，这座旧楼里弥漫着一股浓郁的阴气，比他之前遇到的任何一处地方都要浓重。这种阴气带着一种强烈的窒息感，像是有什么东西吊在半空中，俯视着下方的一切。
“就是这里了。” 林渊低声自语，握紧了腰间的短刀。
他熄灭马灯，将其挂在巷口的老槐树上，然后借着微弱的月光，悄无声息地向着旧楼靠近。【鬼影迷踪】的步法在此时发挥到了极致，脚步落在青石板上，几乎没有发出任何声音。
旧楼的大门早已腐朽不堪，虚掩着，留下一道巴掌宽的缝隙。林渊凑到缝隙前，向里面望去。
一楼的大厅空荡荡的，散落着一些腐朽的桌椅，墙角结满了蛛网。空气中的阴气比外面更加浓郁，几乎凝成了实质，带着一股浓烈的腥甜味，像是血液凝固后的味道。
“嗬…… 嗬……”
一阵模糊的喘息声从二楼传来，断断续续，像是有人被扼住了喉咙，在艰难地呼吸。
林渊的心脏微微一缩。
是吊死鬼！
他之前在资料室看到过相关的记载，这种妖鬼通常诞生于枉死之人的怨气，最喜欢在旧楼之类的地方作祟，以吸食活人的精气为生。它们的标志性特征，就是那道如同破风箱般的喘息声。
林渊没有贸然进入，而是绕到旧楼的侧面，找到一处没有窗户的墙壁，双脚在墙壁上轻轻一点，【鬼影迷踪】的步法再次施展，身体如同壁虎般向上攀爬。
他的目标是二楼。
吊死鬼通常会将自己吊在房梁上，在二楼活动的可能性最大。
爬到二楼的窗口，林渊停下动作，侧耳倾听。
喘息声变得更加清晰，就在离他不远的房间里。除此之外，他还听到了一阵极其轻微的 “咯吱” 声，像是有人在摇晃着什么重物。
林渊小心翼翼地探出头，透过破碎的窗玻璃向里面望去。
房间里空荡荡的，只有一根粗壮的房梁横在头顶。房梁上缠着一根粗壮的麻绳，绳子的另一端，吊着一个模糊的人影。
那人影穿着一身破烂的长衫，头发散乱，遮住了大半张脸，舌头伸得老长，几乎垂到胸口，正是一只吊死鬼！
它的身体正在缓缓摇晃，每晃动一下，就会发出一声 “咯吱” 声，伴随着一阵 “嗬嗬” 的喘息。在它的脚下，散落着一些白骨，显然是之前的受害者。
吊死鬼似乎没有察觉到窗外的林渊，依旧在自顾自地摇晃着，享受着这种诡异的节奏。
林渊的眼神变得锐利起来。
这只吊死鬼的能量反应比他之前遇到的任何一只都要强大，已经接近 d 级妖鬼的水准，比 “百鬼夜行” 幻境中的吊死鬼实体还要强上几分。
如果能猎杀它，应该能获得不少本源精华。
林渊深吸一口气，右手悄然握住短刀，左手则凝聚起一丝本源精华，随时准备施展【撕裂爪】。
他没有立刻动手，而是在等待一个机会。
吊死鬼的弱点在它的颈椎处，那里是怨气凝聚最薄弱的地方。但它的身体一直在摇晃，很难精准命中。而且，林渊注意到，这只吊死鬼的舌头似乎有些异常，比普通吊死鬼的舌头长得多，尖端甚至隐隐泛着一丝乌黑的光泽，显然带有剧毒。
“嗬……”
吊死鬼的喘息声突然变得急促起来，身体摇晃的幅度也越来越大，舌头在半空中甩动，发出 “啪嗒啪嗒” 的声响，像是在寻找什么。
就是现在！
林渊眼中精光一闪，脚下猛地发力，身体如同离弦之箭般从窗口窜入，手中的短刀带着寒光，直取吊死鬼的颈椎！
“嗷 ——！”
吊死鬼显然没想到会有人突然袭击，发出一声凄厉的尖叫，摇晃的身体猛地停止，长长的舌头如同一条灵活的鞭子，带着破空声，向着林渊的面门抽来！
这舌头竟然能延伸到一丈多长！
林渊的瞳孔骤然收缩，脚下的【鬼影迷踪】步法瞬间发动，身体如同鬼魅般向右侧滑出半米，恰好避开抽来的舌头。
舌头带着一股浓烈的腥甜味擦着他的肩头飞过，抽在后面的墙壁上，发出 “噗” 的一声闷响，墙壁上顿时出现一个乌黑的印记，显然蕴含着剧毒。
好险！
林渊心中暗惊，不敢有丝毫大意。他借着侧身的惯性，身体如同陀螺般旋转起来，右手的短刀顺势劈出，带着风声，再次斩向吊死鬼的颈椎！
吊死鬼的反应也极快，身体猛地向后一荡，避开了短刀的锋芒，同时长长的舌头再次袭来，如同一条毒蛇，缠向林渊的手腕！
林渊手腕一翻，短刀收回，左手的【撕裂爪】带着破空声，抓向舌头的根部！
“嗤啦！”
指尖的本源精华爆发，如同灼热的烙铁，烫得吊死鬼发出一声凄厉的惨叫，舌头猛地缩回，上面留下五道清晰的血痕。
就是现在！
林渊抓住这转瞬即逝的机会，【鬼影迷踪】步法施展到极致，身体如同鬼魅般绕到吊死鬼的背后，右手的短刀已经收回鞘中，左手的【撕裂爪】凝聚起全身的力量，带着撕裂空气的锐啸，狠狠抓向吊死鬼的颈椎！
“噗嗤！”
五指精准地抓住了吊死鬼的颈椎，本源精华瞬间爆发，如同锋利的刀锋，直接切断了它的颈椎骨！
“嗷 ——！”
吊死鬼发出最后一声凄厉的惨叫，身体软软地垂了下来，舌头无力地耷拉着，再也没有了动静。一股浓郁的黑气从它的体内冒出，在空中盘旋了一圈，然后化作点点星光，被林渊体内的污染熔炉吸收。
【检测到本源精华（20 点）已吸收】
【当前可消耗本源精华：35 点】
林渊喘着气，看着吊死鬼的尸体化作一缕青烟消散，只留下一根空荡荡的麻绳和一地的白骨。他能感觉到，体内的污染熔炉正在微微发烫，那 20 点本源精华正在被缓缓炼化。
“果然有效。” 林渊低声自语，眼中闪过一丝兴奋。
他没有立刻离开，而是站在原地，集中意念，下达了净化污染的指令。
【消耗 10 点本源精华，净化 1% 污染值】
一股清凉的气流从污染熔炉中涌出，流遍四肢百骸。林渊能清晰地感觉到，体内的污染气息再次减弱了一丝，虽然很微弱，但确实存在。
“污染值 23% 了。” 林渊满意地点点头。
这个结果比他预想的还要好。
他看了一眼空荡荡的房间，又看了看窗外浓重的夜色，握紧了手中的短刀。
城南的旧楼不止这一座，今晚的狩猎，才刚刚开始。