栖梧苑暖阁内,烛火通明,驱散了夜雨的湿寒,却驱不散众人心头的凝重。阿月右臂的伤口被重新仔细包扎过,虽然疼痛依旧,但她精神尚可,眉宇间更多是被激怒后的坚毅。穆之后腰的淤伤也由慕婉儿用药油揉开,此刻他端坐案前,脸色沉静,唯有眼底深处燃烧着冰冷的火焰。
慕婉儿和王久(小久)带回了从孙老蔫儿那间简陋棚屋里找到的东西——一个用油布层层包裹、藏在地砖下的陈旧木匣。
木匣打开,里面只有寥寥几样东西:
一份字迹娟秀却已泛黄的婚书:男方落款为“姑苏城西沈府 沈清源”,女方则是“焦园 林晚棠”。
一枚成色普通的银簪:样式简单,簪头雕着一朵小小的、含苞待放的莲花。簪身有细微的划痕,似乎经常被摩挲。
几张同样泛黄、字迹模糊的信笺:是林晚棠写给一个署名“云姨”的人,字里行间充满了对即将到来的婚事的惶恐不安,以及对青梅竹马“阿哲哥哥”的思念。其中一页的角落,用极小的字写着:“……沈家势大,爹爹不敢拒。那沈清源,我只在灯会上见过一次,眼神……好生吓人……云姨,我害怕,我不想嫁……”
一块半旧的、绣着并蒂莲的丝帕:丝帕一角用同色丝线绣着一个极小的“棠”字。
“林晚棠……沈清源……”穆之拿起婚书,目光锐利,“看来,这就是那位葬身火海的红衣小姐和她被迫要嫁的夫家。”
“孙老蔫儿说,他亲眼看见焦禄把穿着红嫁衣的小姐推进了火海!”小久愤愤道,“结合这些信……肯定是那个沈清源不是什么好东西!林小姐不愿意嫁,焦禄这个狗奴才就助纣为虐,甚至亲手杀人灭口!然后放火毁尸灭迹!什么‘业火红莲’,根本就是焦禄和沈家为了掩盖罪行放出的烟雾!模仿旧案现场杀焦禄,就是为了替林小姐报仇!”
慕婉儿点头,补充道:“我查了,沈家当年在姑苏也算望族,以经营丝绸起家。沈清源是沈家独子,但名声很不好,骄奢淫逸,仗势欺人。丙子年焦园大火后不久,沈家就迅速败落,举家迁离了姑苏,不知所踪。那个沈清源……据说在大火后没几年就病死了。”
阿月拿起那枚银簪,指尖轻轻拂过簪头的莲花,眼中流露出深深的悲悯:“所以,昨夜那‘红衣女鬼’,那哭声,那血莲印记……都是复仇者所为。他们是在用焦禄的死,用模仿当年小姐惨死现场的方式,祭奠林晚棠,同时也是在警告当年所有参与此事的恶人。”她看向穆之,“所谓的‘业火红莲’,很可能只是复仇者借用的一个恐怖名头,或者……是当年焦禄、沈清源之流为了掩盖罪行而故意散布的谣言,被复仇者反过来利用,增加威慑。”
穆之沉吟着,阿月和慕婉儿的分析合情合理,指向一个充满血泪的、尘封多年的复仇故事。动机、手段、目标都清晰了。然而,他心中仍有疑虑挥之不去:王守仁为何要藏匿指向焦园旧案的令牌和残页?这仅仅是他个人知晓的秘密,还是……另有隐情?
他拿起那块绣着“棠”字的丝帕,仔细端详。丝帕的料子很普通,但绣工精细。他的目光落在丝帕包裹银簪的位置——那里似乎比其他地方更硬一些。他心中一动,小心翼翼地拆开丝帕与银簪缠绕的部分。
一枚极其小巧、约莫指甲盖大小、通体墨绿近乎黑色的玉片,被丝线巧妙地缠绕固定在银簪的簪身中段!若非拆开,根本发现不了!
玉片薄如蝉翼,质地温润,一面光滑如镜,另一面则用极其精细、近乎微雕的技艺,阴刻着一个奇异的图案:那是一只**展翅欲飞、线条凌厉简练的鹰鸟**(或者说更接近猛禽),鸟喙微张,爪下似乎踏着一团模糊的云气。在鹰鸟图案的下方,还有两个更小的、几乎难以辨认的古体字,穆之辨认良久,才认出那是一个——“影密”。
这图案和字迹,透着一股古老而神秘的气息,绝非民间寻常之物!与“业火红莲”那种带着邪异宗教感的风格更是截然不同!
“这是……”阿月凑近,也看到了那奇特的青鸟图案和小字,眼中充满疑惑。
穆之的指尖轻轻摩挲着那墨绿玉片,感受着那冰凉细腻的触感,眉头紧锁,陷入沉思。这玉片被林晚棠如此隐秘地藏在自己的贴身银簪里,用绣帕包裹,足见其重要。这图案……这“影密”字……
一个几乎被历史尘埃掩埋的名字,如同闪电般划过穆之的脑海——大靖影密卫!
前朝大靖,曾有一支直属皇室、行踪诡秘、只存在于传闻中的秘密力量——影密卫。传说他们如同皇帝的影子,负责监察百官、刺探隐秘、执行一些见不得光的特殊任务。其成员身份成谜,多以各种身份潜伏于世,彼此间靠独特的信物和暗号联络。而密影卫的标志之一,据前朝野史零星记载,正是一种名为“鹰鸟”的猛禽图腾!至于“影密”二字,更是其身份的直接象征!大靖亡国后,密影卫也随之烟消云散,成为一段讳莫如深的传说。
难道……林晚棠,这位看似只是富商之女、被逼婚的可怜小姐,竟与前朝大靖的影密卫有关?这枚玉片,是她的身份信物?还是……她与影密卫有所关联的信物?她信中提到的“云姨”和“阿哲哥哥”,是否也与此有关?
这个发现,如同投入平静湖面的巨石,瞬间让刚刚看似明朗的复仇案件,蒙上了一层更为厚重、更为幽深的历史迷雾!
“穆之?你想到什么了?”阿月敏锐地察觉到穆之神情的变化。
穆之迅速将玉片重新用丝帕仔细包好,连同银簪一起小心收起,沉声道:“此物……来历非凡,牵扯甚大。暂时不要声张。”他没有直接点明“影密卫”,这名字太过敏感,牵扯前朝秘辛,一旦泄露,后果难料。
他看向阿月和慕婉儿、小久,眼神凝重:“复仇者的目标很明确,是当年参与害死林晚棠的人。焦禄已死,沈家败落,沈清源病亡……但复仇未必结束。当年之事,知情者或许还有他人。昨夜袭击我们的人,很可能就是复仇者,他们不希望我们继续深挖,尤其是……不希望我们触及林晚棠真正的身份和这玉片的秘密。”
他顿了顿,声音带着不容置疑的决断:“婉儿,你继续追查沈家当年的去向,尤其是沈清源‘病死’的真相,以及沈家是否还有后人!小久,你负责暗中保护所有可能与当年焦园、沈家有关联的老人,特别是……可能认识‘云姨’或‘阿哲’的人!阿月,”他看向她,“你好好养伤,同时……仔细回忆,你家中长辈,或者你幼时在京城,可曾听说过任何关于前朝大靖皇室、或者……某种以鹰鸟为标记的秘闻?”
阿月心头一震,穆之虽未明说,但他话中提及的“前朝大靖皇室”、“鹰鸟标记”,与她手中这枚神秘玉片瞬间联系了起来!她意识到,林晚棠的死,恐怕远非一桩简单的逼婚杀人案那么简单,其背后可能隐藏着一段惊心动魄的前朝秘史!
“好!”阿月郑重点头,眼神锐利,“我会仔细回想!”
慕婉儿和小久也神色凛然地领命而去。
暖阁内,烛火摇曳。穆之看着案上那枚被重新包好的玉片,以及那份字字泣血的婚书,心潮起伏。一桩看似指向“业火红莲”的邪异凶案,剥开层层迷雾,核心竟是一段令人扼腕的复仇血泪。然而,这复仇的血泪之下,又意外地牵扯出一丝前朝大靖密影卫的隐秘线索。
林晚棠……你究竟是谁?这枚“鹰鸟影令”,又承载着怎样的秘密?复仇者的怒火,是否会将这沉寂多年的前朝秘辛,彻底点燃?
窗外的雨,不知何时又渐渐沥沥地下了起来,敲打着姑苏城的夜色,仿佛在低语着那些被时光掩埋的、不为人知的往事。新的谜团,伴随着旧的血案,在雨夜中悄然铺开。