赵三死了。
当穆之、阿月、穆婉儿和小久带着衙役，以最快的速度赶到彩云轩后院的木工房时，看到的便是这样一幅景象。
赵三，彩云轩手艺最好的木匠，那个可能雕出“无面人偶”的人，此刻正仰面躺在刨花与木屑堆积的地上。他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里凝固着极致的恐惧，嘴巴大张着，仿佛在无声地呐喊。一根细长的、打磨光滑的木锥，精准地贯穿了他的咽喉，将他死死地钉在冰冷的地面上。鲜血浸透了身下的木屑，形成一片暗红粘稠的沼泽，浓烈的血腥味混合着松木的清香，形成一种令人作呕的诡异气息。
小久只看了一眼，胃里又是一阵翻江倒海，扶着门框干呕起来。穆婉儿强忍着不适上前，蹲下身检查。阿月则像一道影子，瞬间掠入狭小的木工房，锐利的目光扫过每一个角落，鼻翼微动，捕捉着空气中残留的任何一丝异样。
“死亡时间不长，身体尚有余温，尸僵刚开始形成。”穆婉儿的声音带着一丝凝重，“手法…极其利落，一击毙命，没有多余的伤痕。凶器就是这根木锥，是他自己常用的工具。”她指了指地上散落的几根类似的木锥。
穆之的目光越过尸体，落在赵三那张因恐惧而扭曲的脸上，最终定格在他大张的嘴巴里。那里，似乎塞着什么东西。
“婉儿，他嘴里！”穆之沉声道。
穆婉儿小心地用镊子探入赵三口中，夹出了一枚东西。一枚小小的、边缘磨损、颜色发暗的——铜钱！
与在王家后院石榴树下发现的、系在无面木偶颈上的铜钱，一模一样！
冰冷瞬间攫住了所有人的心脏。
“灭口。”阿月的声音冷得像淬了冰的刀锋，她从墙角一堆木屑中拈起一小撮几乎与灰尘融为一体的、极其细密的肉色丝线，“还有这个。和缝合王小姐脸部的线，材质完全一致。”
线索刚有眉目，就被冷酷地斩断了！凶手不仅知道他们在查彩云轩，知道他们在查赵三，甚至在他们赶到之前，就抢先一步，用赵三自己的工具，用同样象征性的铜钱，干净利落地了结了这条线！
“他一直在看着我们！”小久扶着门框，声音发颤，“我们刚查到彩云轩，赵三就死了…他就在附近！”
穆之的脸色阴沉得能滴出水来。他蹲下身，亲自检查赵三的尸体和周围环境。木工房里工具摆放杂乱，但唯独少了刻刀和凿子——雕琢人偶最常用的工具。地面上脚印凌乱，但除了衙役和他们自己的，只有赵三的。门窗完好无损，从内闩着。
“门窗紧闭，内部反锁，没有强行闯入的痕迹…”穆婉儿也注意到了这点，眉头紧锁，“难道…凶手是赵三认识的人？他毫无防备地放凶手进来？或者…凶手本来就在这屋子里？”
“不可能！”彩云轩的掌柜，一个吓得面无人色的中年男人，在门外抖着嗓子说，“赵师傅性子孤僻，除了做工，很少与人来往。昨晚他歇在工坊里赶活，今天一早伙计来送饭，就…就这样了！门确实是里面闩着的！我…我可以作证！”
又一个密室？
穆之的眼神锐利如鹰。他仔细检查了门闩和窗户插销，没有发现任何机关或外力破坏的痕迹。这间简陋的木工房，仿佛成了一个吞噬生命的死亡陷阱。
“穆之，”阿月的声音打断了压抑的沉默，她指着赵三紧握成拳的右手，“看他的手。”
穆之掰开赵三僵硬的手指。掌心摊开，里面空空如也。但阿月凑近仔细嗅了嗅，又用指尖轻轻刮擦了一下赵三的掌心皮肤。
“有残留的粉末，气味…和王小姐房中那甜香里的微辛感很像，但更淡，几乎被血腥味盖住了。”阿月迅速取出特制的薄绢纸，小心地将那微不可察的粉末刮取下来。
又是那诡异的香！
“凶手可能先用了香。”穆婉儿推测道，“让赵三失去反抗能力，或者产生幻觉，然后才下的手。所以现场没有挣扎搏斗的痕迹，门也是从里面闩上的…赵三自己闩的！”
这个推论让众人不寒而栗。一个技艺高超、心思缜密的杀手，用迷香控制受害者，从容不迫地布置现场，行凶，留下标记，然后像幽灵一样消失。
“查！赵三最近接触的所有人！特别是昨天到今天凌晨，有没有人来找过他？有没有人听到异常的声响？”穆之的声音压抑着怒火，“还有，他最近在做什么活？尤其是…雕刻类的！有没有特别定制的人偶？或者…他有没有私下接过什么奇怪的活计？”
衙役们立刻分头行动，盘问彩云轩的伙计、学徒，以及附近的邻居。
阿月则走到赵三的工作台前。台上散落着几块半成品的木料，一些图纸，还有几件已经完成的小件木雕，多是些瑞兽、花鸟。她的目光扫过，最终落在一张揉成一团、被丢弃在角落的草稿纸上。她展开纸团，上面用炭笔潦草地画着一些线条，依稀能辨认出是一个女子的身形轮廓，但面部的位置，却是空白！旁边还写着一个模糊的字，像是“王”，又像是“玉”，被涂抹得难以辨认。
“穆之，你看。”阿月将草稿递给穆之。
穆之盯着那张草稿，眼神锐利。“他在构思。这很可能就是那个‘无面人偶’的草图。‘王’…王家小姐？还是别的含义？”那个被涂抹的字，像一根刺，扎在心头。
这时，一个年轻的学徒被衙役带了过来，吓得浑身发抖。
“大…大人…小的…小的知道一点…”学徒结结巴巴地说，“赵师傅…赵师傅前些日子，好像是接了个私活…神神秘秘的，不让别人看。他…他好像还抱怨过，说客人要求古怪，非要雕个没脸的仕女…还…还给了他一种很奇怪的线，让他想办法系在人偶脖子上，说必须用那个…”
“奇怪的线？什么样的线？”穆之追问。
“就…就是很细很细的，颜色像…像肉皮似的…”学徒努力回忆着，“赵师傅还嘀咕，说这线摸着凉飕飕的，不像丝也不像麻，怪瘆人的…”
就是那种缝合线！
“客人是谁？长什么样？”阿月立刻问道。
学徒拼命摇头：“不…不知道啊大人！赵师傅没说，那人好像都是晚上偷偷来的…没点灯，看不真切，就记得…记得那人身上好像有股…淡淡的香味儿，有点甜，又有点…说不出的怪味…”
甜香！又是那诡异的甜香！
线索似乎又串了起来：一个神秘客人，要求制作无面人偶，提供了诡异的缝合线，身上带着甜香。赵三接了私活，雕好了人偶（很可能就是埋在王家后院那个），然后，这个客人，或者与他相关的人，为了灭口，用同样的香和手法，杀死了赵三，并取走了关键的刻刀、凿子，以及…很可能还有另一尊未完成的、或者作为“样稿”的无面人偶！
“查那个私活！查所有可能的买家！查那种特殊丝线和香料的来源！”穆之的声音斩钉截铁，“凶手需要这些独特的材料，不可能凭空变出来！彩云轩、药材铺、香料铺、绸缎庄…所有可能流通这些物品的地方，给我一寸一寸地筛！尤其是最近有异常采购、或者行为诡秘的顾客！”
他低头，再次看向赵三口中那枚冰冷的铜钱，又想起系在木偶颈上的那一枚。这两枚一模一样的铜钱，像一双来自深渊的、充满嘲弄的眼睛，无声地宣告着凶手的傲慢与掌控。
“他不仅在杀人，”穆之的声音冷得如同寒冬的冰河，“他还在‘创作’。用死亡和恐惧作为颜料，用活人和尸体作为画布。赵三的死，王小姐的无面…都只是他‘作品’的一部分。这枚铜钱…就是他的落款。”他捏紧了手中的铜钱，指节发白。
“他在向我们展示他的‘技艺’，他的‘完美’。”阿月的声音同样冰冷，带着一丝被挑衅的怒意，“他在享受这种将所有人玩弄于股掌的感觉。从王家到彩云轩，他都在我们眼皮底下。”
“享受？”穆之眼中寒光一闪，“那就让他享受个够。他越是追求‘完美’，留下的痕迹就越是独特。丝线、香料、木料来源、铜钱…还有他这种对‘无面’的偏执！把这些碎片拼起来，就算他是藏在人皮里的恶鬼，我也要把他揪出来，看看他那张‘完美’的面具下，到底是什么！”
无面画师的阴影更加浓重，死亡的丝线缠绕着新的线索，也缠绕着更深的迷雾。穆之知道，他们正在与一个极度危险且扭曲的对手赛跑，而下一具“无面的作品”，或许已在阴影中悄然成型。