夜幕低垂,京城的街道在昏黄的灯笼光影下显得朦胧而神秘。苏瑶身着一袭普通灰布衣衫,头戴斗笠,将自己完全融入了市井的人流之中。她穿梭在熙熙攘攘的人群里,脚步轻盈而谨慎,眼神中却透着一股坚定与锐利。
醉仙楼里,人声鼎沸,酒气与菜香交织在一起。苏瑶寻了个角落坐下,要了一壶清茶,静静地听着周围人的交谈。不远处,两个商人模样的人正凑在一起,一边喝酒一边低声说着什么。苏瑶微微侧耳,敏锐的听觉让她捕捉到了关键的话语。
“城郊悦来客栈,最近总有神秘车队出入,那车上的货物看着沉重得很,可走起来却一点声响都没有。”其中一个商人压低声音说道,眼中满是好奇与疑惑。另一个商人则警惕地看了看四周,又往同伴身边凑了凑,“这事透着古怪,咱们可别多管闲事,免得惹祸上身。”
苏瑶心中一动,表面上却依旧不动声色地品着茶。她想起那封匿名信上的血画凤凰,想起柳氏一族的阴狠,直觉告诉她,这神秘车队与柳氏之间或许有着千丝万缕的联系。
待那两个商人离开后,苏瑶悄然起身,付了茶钱,朝着城郊悦来客栈的方向而去。夜色愈发深沉,月光被厚厚的云层遮挡,只有零星的几点星光洒在大地上。苏瑶加快了脚步,穿过寂静的街道,终于来到了悦来客栈前。
客栈看上去与寻常客栈无异,门口的灯笼在夜风中轻轻摇曳,发出微弱的光芒。苏瑶深吸一口气,整理了一下衣衫,抬脚走了进去。掌柜的是个中年男子,满脸堆笑地迎了上来,“客官,是住店还是打尖?”苏瑶目光在掌柜脸上一扫,心中猛地一震。她认出了眼前这个掌柜,正是当年柳氏陪嫁的家奴,没想到多年过去,他竟在这里开起了客栈。
“住店。”苏瑶淡淡地说道,努力压制着内心的波澜。掌柜的领着她穿过大堂,来到一间客房。苏瑶刚踏入房间,便觉得空气中弥漫着一股若有若无的诡异气息。她装作不经意地四处打量,发现房间里的摆设简单而整洁,却隐隐透着一丝不自然。
待掌柜离开后,苏瑶轻轻推开房门,小心翼翼地朝着客栈后院走去。后院一片寂静,只有几间柴房和马厩。她绕到柴房后面,发现了一个不起眼的地窖入口。苏瑶心中一喜,正要上前查看,突然,一支淬毒的银针擦着她的耳畔飞过,钉在了一旁的木柱上,发出“叮”的一声轻响。
苏瑶脸色一变,本能地翻身滚入桌底。她刚一落地,便看到柳氏从二楼缓步而下,手中把玩着苏婉的翡翠镯子,脸上挂着阴冷的笑容,“瑶儿,你以为扳倒皇后就能高枕无忧?”柳氏的声音中充满了嘲讽与得意,仿佛一切都在她的掌控之中。
话音未落,数十名蒙面人破窗而入,刀光剑影瞬间在昏暗的客栈内闪烁。苏瑶心中一紧,抽出随身携带的短剑,与蒙面人展开搏斗。刀剑相撞,火花四溅,客栈内一片混乱。苏瑶身手敏捷,短剑在她手中舞得虎虎生风,接连打倒了几名蒙面人。然而,对方人多势众,她渐渐有些力不从心。
突然,一名蒙面人从背后偷袭,苏瑶躲避不及,后背被划开一道血口,鲜血顿时染红了她的衣衫。疼痛让她的动作微微一顿,就在这千钧一发之际,萧逸的暗卫及时赶到。暗卫们如鬼魅般出现,手中的长剑挥舞,瞬间将蒙面人逼退。
柳氏见势不妙,眼中闪过一丝狠厉,甩出烟雾弹。顿时,客栈内烟雾弥漫,视线一片模糊。待烟雾散去,柳氏早已不见踪影。苏瑶捂着伤口,在血泊中摸索着,终于摸到了半块刻有异域花纹的木牌。她心中一惊,想起楚墨寒缴获的邻国密信上的图腾,与这木牌上的花纹如出一辙。
苏瑶知道,这半块木牌或许就是揭开柳氏与邻国勾结真相的关键。她强忍着伤口的疼痛,将木牌小心翼翼地收好。此时,萧逸的暗卫们已经清理完了现场。苏瑶看着满地的尸体,心中暗自庆幸自己逃过一劫,同时也更加坚定了要彻底查清柳氏阴谋的决心。
她知道,这仅仅是一个开始,前方的道路必定充满了更多的危险与挑战,但为了给生母报仇,为了守护大楚的安宁,她无论如何都不会退缩。苏瑶拖着受伤的身体,在暗卫的护送下离开了悦来客栈,夜色依旧深沉,而京城的暗流,却愈发汹涌了起来……