皇后的刁难和外界的压力还未缓解,苏家又面临着新的危机。边疆战事吃紧,邻国铁骑如恶狼般不断侵扰边境,烧杀抢掠,百姓苦不堪言,哀嚎声在边境久久回荡。朝堂之上,大臣们为边疆局势争论不休,愁云笼罩着整个皇宫。皇上为了拉拢边疆将领,稳固边防,最终决定采取联姻的方式,在京城各大世家挑选合适的女子嫁往边疆。这消息一出,京城的名门闺秀们大多惶恐不安,毕竟边疆不仅环境恶劣,更时刻面临着战争的威胁。
柳氏得知此事后,心中暗自盘算,眼底闪烁着算计的光芒。她一心想让女儿苏婉过上荣华富贵的生活,可苏婉在与苏瑶的争斗中屡屡受挫,那些原本对苏婉有意的世家公子,在见识到苏瑶的聪慧和风采后,纷纷改变了心意,导致苏婉想要在京城觅得一门好亲事愈发困难。如今这联姻的机会,在她看来正是让苏婉摆脱苏瑶阴影、飞黄腾达的好时机。柳氏深信,只要苏婉能成为边疆将领的夫人,凭借着将领的权势,苏婉定能风光无限,自己也能母凭女贵,在苏家乃至京城站稳脚跟。于是,柳氏暗中与皇后勾结,她精心准备了无数金银珠宝和珍贵字画,悄悄送入宫中,贿赂那些宫中官员,让他们在皇上面前为苏婉美言。同时,她还四处散播谣言,夸大苏婉的才情和贤德,试图让苏婉在联姻选秀中脱颖而出。
苏瑶察觉到柳氏的阴谋后,心中又气又急。她虽与苏婉不和,但毕竟是同父异母的妹妹,血浓于水,怎能眼睁睁看着她去边疆受苦。边疆环境恶劣,黄沙漫天,冬天寒风刺骨,夏天酷热难耐,战事频繁,随时都可能有生命危险,此去吉凶难料。而且她深知,柳氏和皇后打的什么主意,不过是想借此机会除掉自己的眼中钉,让苏婉踩着自己上位,顺便削弱苏家与自己的联系。
苏瑶思虑再三,决定挺身而出。她在深夜里辗转反侧,脑海中不断浮现出苏婉娇弱的模样和边疆百姓受苦的场景,最终下定了决心。第二日,她找到父亲苏丞相,彼时苏丞相正为边疆之事和苏家的未来愁眉不展。苏瑶表明自己愿意代替妹妹参加联姻选秀,苏丞相震惊不已,手中的茶杯差点掉落。他看着女儿,眼中满是担忧和心疼,他深知女儿的聪慧和善良,但也心疼她要去面对未知的艰难。“瑶儿,这可不是儿戏。边疆路途遥远,危险重重,你当真想好了?”苏丞相担忧地问道,声音里带着一丝颤抖。
苏瑶眼神坚定,挺直了腰板,缓缓说道:“父亲,我意已决。如今苏家刚经历风波,若婉妹妹嫁去边疆,恐会让外人觉得苏家失势。而我若去,凭借苏家的势力和我的能力,或许还能为边疆百姓做些实事,也能保苏家平安。再者,婉妹妹从小娇生惯养,她去了怕是难以承受边疆的苦。”她说话时,目光沉稳而坚定,仿佛已经看到了自己在边疆的使命。苏丞相看着女儿,心中既欣慰又心疼。他知道女儿长大了,有了自己的担当和谋略,不再是那个需要他庇护的小女孩了。最终,他叹了口气,无奈又心疼地点头同意了苏瑶的请求,心中默默祈祷女儿能够平安。
而柳氏和苏婉得知苏瑶要代替苏婉参加联姻选秀后,又惊又怒。柳氏气得脸色铁青,一把摔碎了手中的茶杯,瓷器碎裂的声音在房间里格外刺耳:“这个小贱人,又来坏我的好事!”苏婉更是嫉妒得发狂,她面色狰狞,双手紧紧握拳,指甲几乎要掐进肉里:“母亲,凭什么她总是能抢走属于我的东西!”她们在房间里大吵大闹,发泄着心中的不满和怨恨,但她们却也无可奈何,只能眼睁睁看着苏瑶踏上联姻之路。柳氏的眼神中充满了恨意,她暗暗发誓一定要让苏瑶付出代价,苏婉也在心中盘算着如何报复苏瑶,一场新的阴谋在她们心中悄然滋生 。