周家客厅内,周文轩看着沉默不语的王友良,易管家二人,“你们怎么看。”
“我们开始还以为可以和城主府商谈一下,减轻一些税赋,或者多给我们一些资源,但现在看来城主是根本没有打算和我们讨价还价呀。唉!”
王友良深深叹了一口气,又摇了摇头。
“我们陆家会按照城主府的要求行事,但其他事情不会深度参与。”
易管家也表明了态度。
其实他们心里十分清楚,朝廷的税赋标准已经在年初就颁布了,没有特殊情况不会朝令夕改。
况且和敌国的战争已经接近尾声,目前交战双方正在谈判,一旦和谈成功,双方就会罢兵,朝廷考虑到社会稳定,应该不会再随意增加百姓的负担。
那么在这种情况下,城主府的增税政策恐怕就是他们擅自行事。
但是在这偏远地域,百姓们善良,淳朴,加上认知有限,就算是有什么疑虑,也没有人敢公开反对,更不可能越级上告。
因为:
一是没有确凿的证据;
二是山高皇帝远,这么偏僻之地发生的事情,上面还无暇顾及,大概率会睁一只眼闭一只眼;
三是城主既然能长期控制这偏安一隅,在朝廷内部肯定也是有些人脉的,在利益的深度捆绑下,已经形成牢不可破的利益共同体,得罪了任何一方,弄不好都会把自己搭进去。
“既然大家都不反对,我明天就代表三家去巡检司复命。”周文轩眼中露出一丝狡黠的笑意,向二人一抱拳行礼。
“那就有劳周家主了。”王家主,易管家抱拳还礼。
他们二人思忖,依目前的状况,三家只有抱团取暖,才能共同进退。哪怕不能做到如此,就算后退一步,徐徐图之,也不至于把自己置于危险之地吧。
但他们哪能想到人心之恶险于山川,大难临头而不自知。
周文轩怎么复命暂且不表。但是一场阴谋的大幕却是悄悄展开。
……
话说三大家族议事刚过五日,小镇上突然出现了一队人马。
队伍浩浩荡荡,百人有余,全部骑着高头大马,锦衣华服,戴着面具。这队人马一出现,就引起了人群的一阵骚动。
“官家护卫队,他们怎么会来到这偏远之地。”
“祥云镇众民,毋须惊惶。吾等乃城主府护卫,奉城主之命,至此整饬治安,护佑尔曹,监察谕旨施行之状。望诸公悉皆配合。”
走在最前面的护卫之首,一边走一边向众民高声宣示。
人群中又是一阵骚动,“原来官府这是来保护我们的呀,这才是为民服务嘛!”
不明真相的百姓在一旁议论纷纷,善良的以为这是官府体恤民情,岂不知这是把他们卖了还要他们帮着数钱。
第二天一早,一张张告示张贴在大街小巷,意思就是从即日起,各家商铺税赋增加五成。
“凭什么增加五成,这还让不让人活了!年初不才增加过吗,好不容易才缓过劲来,又要增加一次,这么高的金额,谁能完成呀!”
“原来昨天来的护卫队不是来保护我们,是怕我们不服闹事,来镇压我们的吧!”有脑瓜子灵敏的民众反应过来。
“我们一起去向巡检司大人请愿,请大人为我们做主。”一身材魁梧黑脸大汉高声喊着,一看就是个练家子。
“对对对,我们一起向巡检司大人请愿去。”
“走,走,多喊一些人去,人多力量大。”一身材瘦弱中年女子跟着附和。
一群人浩浩荡荡向着巡检司府上走去。一路上,人群越聚越多,等到了巡检司府前,已经有三百多人了。
巡检司府门前侍卫一见势不妙,慌忙跑进去禀报。
“报,巡检司大人,外面有百姓闹事,估计有三百多人,吵着要见大人。”
巡检司刘云飞正在和护卫队长曹澈商量事情,被这一声高呼打断,曹澈顿时就不悦了。
刘云飞向曹澈赶紧拱手一礼,“曹大人,稍坐片刻,我去去就来。”
“刘大人,我猜他们前来闹事,一定和增加税赋有关,你我一起去看看。”
“那有劳大人了。”刘云飞其实是想自己去处理此事,毕竟这是本辖区内的事情,他也不想让护卫队过多参与。
再说,他知道曹澈是个狠人,刀口舔血惯了,一副铁石心肠,处事比较极端,让他参与说不定会坏事。
但是在这个节骨眼上,直接阻拦有些不妥,只好一起前往府门。
来到门口,就见门前广场三百多人黑压压一片,为首的身材魁梧黑脸大汉正挥手对着人群大声发表着观点,一旁身材瘦弱中年女子也在跟着发泄不满。
此时,百姓的情绪渐渐被调动起来,有几个人明显有些激动,肢体语言也比较丰富。
“怎么回事呀!”一道威严的声音响起。
看见巡检司和护卫队长走出来,为首几人赶紧上前拱手一拜。
“我们是为今日发布的增税告示而来,请巡检司大人为我们做主。”
“怎么,就算要为民请命,你们选几个代表不行吗!再说,这么多人聚集在此,颇为不妥。我看这样吧,你们推荐几名代表,其余人等速速散去。”刘云飞想尽快让事态平息下来,再做打算。
他其实刚知道税赋增加时候,也觉得有些不妥。作为祥云镇的管理者,他看到了太多底层百姓的疾苦,在这么重的苛捐杂税下,丰收的年份老百姓还有一个盼头,遇到饥荒,饥一顿饱一顿是常有的事,路有冻死骨也不是没见过。所以他着实想为老百姓说说话,谋一条生路。
但是城主府没有给他这个机会,还没等他到城主府替百姓求情,护卫队就直接来强制执行了。
这也是城主看清了他这个人,怕他下不了狠心,来了个霸王硬上弓。
这么多人聚集在衙门口,弄不好扣一个聚众闹事的帽子就麻烦了。
既来之则安之,刘云飞就想着先把人疏散,让几个为民请命的代表,上个万民书啥的,看看这事还有没有转圜余地。
可就在他思忖着的时候,看见护卫队长身形一动,往身材魁梧黑脸大汉那边去了。
“不好!”刘云飞心道不妙,想阻拦已经来不及了。