荒原的风,裹挟着浓郁到化不开的血腥与焦糊气息,呜咽着刮过玄甲关伤痕累累的城墙。那曾遮蔽天日的暗红色煞云,如同退潮般缓缓向荒原深处缩回,露出其后一片惨淡昏黄的天空。持续了不知多久的震天厮杀声浪,终于渐渐低落下去,只剩下零星的战斗余音、伤者的哀嚎以及清理战场的沉闷声响。
裂地蛮犀那如山岳般庞大的无头残躯,倒在距离城墙不远的地方,污血汇聚成粘稠的溪流,散发着浓烈的腥臭。它所率领的狂暴兽群,在首领陨落、魂矛被净化、以及荒原深处那几道恐怖阴影被覆海号强者联手逼退后,终于彻底崩溃,如同退潮的浊浪,丢下无数同类的尸体,仓皇逃向死寂的荒原深处。
那些由怨魂强行凝聚的惨绿魂矛,或被摧毁,或自行溃散,化作漫天飘散的青黑色怨气,在关内修士竭尽全力的净化道术下缓缓消散。铜墙玄甲大阵的光幕虽然黯淡,布满了修补的痕迹,却依旧顽强地矗立着,守护着这座经历了血火洗礼的钢铁雄关。
短暂的寂静之后,是震耳欲聋的、夹杂着无尽疲惫与狂喜的欢呼!
“退了!血潮退了!”
“守住了!玄甲关守住了!”
“覆海真君威武!玄甲卫万胜!”
劫后余生的庆幸,如同汹涌的潮水,淹没了每一个幸存修士的心头。城墙上,残存的修士们相互搀扶着,许多人脱力地瘫坐在地,望着关外那片尸横遍野、血流漂橹的修罗场,脸上混杂着泪水、污血与如释重负的笑容。
徐正阳盘坐在那处破损箭楼的阴影里,周身萦绕的玄冥寒气缓缓收敛。他脸色依旧苍白,气息也远未恢复全盛,但透支的金丹本源在珍贵丹药和《九九炼魂胎》的全力运转下,总算稳住了根基,不再有崩裂之危。功德魂幡缩小成尺许,静静悬浮在膝前,幡面上那几道裂痕依旧清晰可见,但暗金纹路已重新流转,气息沉凝,初步炼化的百道天魂之力在幡内蛰伏,如同沉睡的火山。萦绕其上的幽冥死气,已被彻底驱散。
他玄黑的眼眸平静地扫过关外那片狼藉的战场,残存的魂源如同风中残烛,在血污尸骸间明灭不定。魂幡传递来一丝微弱的渴望,但他按捺住了。此刻,绝非再次收割的良机。
一道沉稳而略带赞许的目光,穿透喧嚣,落在他身上。
徐正阳心有所感,抬首望去。
玄镜真人不知何时已从覆海号下来,正站在不远处一段相对完好的城垛前。他深蓝的法袍纤尘不染,气息渊深似海,与周围疲惫不堪的修士形成鲜明对比。他目光落在徐正阳身上,带着审视,但更多的是一种认可与……招揽之意。
“徐小友,伤势可还碍事?”玄镜真人的声音平和,直接传入徐正阳识海。
徐正阳起身,微微躬身:“多谢前辈挂怀,已无大碍,只需静养些时日。”
“嗯。”玄镜真人微微颔首,目光扫过他身前悬浮的功德魂幡,在那裂痕上停留了一瞬,“你于危难之际挺身而出,力挽狂澜,诛杀裂地蛮犀,净化魂矛,保我关隘节点不失,居功至伟。覆海真君已知晓此事。”
他顿了顿,语气转为郑重:“值此血潮初退,百废待兴,关内防御尤需得力干将。真君有令,特擢升你为‘玄甲关内城西区护卫统领’,统领本部,协防西区城墙及阵法节点,肃清残余妖邪,维持战后秩序。”
护卫统领?
徐正阳玄黑的瞳孔微不可察地收缩了一下。这并非虚职。玄甲关内等级森严,统领一职,已属中层将领,拥有实权。
玄镜真人似乎看穿了他的心思,继续道:“你麾下,设金丹境小队长五人,每人统筑基境卫卒十名。共五十五人,即日归你调遣。所需人手,稍后自有军需司与你交割名册符令。”
五人金丹,五十筑基。
这份权柄,不可谓不重。尤其是在刚刚经历大战、人心浮动、急需力量维持秩序与重建防务的时刻。这既是覆海真君对他战功的嘉奖,更是对他实力与“身份”的最终认可。将他纳入玄甲关的体系,赋予实权,便是最好的信任背书。同时,将他放在明处,置于麾下,也便于掌控。
徐正阳心中念头飞转,利弊瞬间权衡清晰。加入覆海真君麾下,固然会多一层束缚,行动不便如从前隐秘,但好处亦显而易见:获取更高级情报的渠道、利用关内资源疗伤修复魂幡的便利、以及一个相对安全的立足点和可供驱使的力量。更重要的是,有了这层官身护体,玄镜真人乃至覆海真君本身的疑心,才算真正落地。
他压下心绪,脸上露出一丝恰到好处的郑重与一丝受宠若惊的肃然,再次躬身,声音清晰而有力:“谢真君恩典,谢前辈提携,卑职徐正阳,定当竭尽全力,守土安民,不负所托。”
“卑职”二字出口,身份已定。
玄镜真人脸上露出一丝满意的微笑,之前的审视彻底化为温和:“很好。徐统领,你伤势未愈,可先去军需司领取疗伤丹药及统领符令、甲胄,熟悉本部人员。西区防务,暂由副统领代管一日。明日此时,西区戍卫所,本君要见到你麾下人马集结完毕,听候调遣。”他言语间,已带上了对待下属的吩咐口吻。
“卑职领命,”徐正阳应道。
玄镜真人不再多言,微微颔首,身形化作一道淡蓝水光,朝着覆海号方向飞去,显然还有诸多善后事宜需要他这位真君心腹去处理。
徐正阳站在原地,望着玄镜真人消失的方向,又低头看了看悬浮在身前的功德魂幡。玄黑的眼眸深处,那片深沉的平静之下,暗流涌动。
护卫统领…五名金丹队长…五十名筑基卫卒…
这五十五人,是枷锁,亦是刀锋。
是囚笼,亦是……新的猎场。
他收起魂幡,玄黑色的身影在残阳如血的映照下,朝着内城军需司的方向,迈出了沉稳而坚定的步伐。血潮暂退,但荒原深处的阴影并未消散,玄甲关的重建与暗流才刚刚开始。而他这位新任的徐统领,带着满身的秘密与未愈的伤痕,正式踏入了这座钢铁雄关的权力漩涡之中。