(作者:向阳舒展)
潮湿的海雾裹挟着咸腥气息,将整座无名小岛笼罩在朦胧之中。沈星璃的帆布鞋陷进泥泞的小道,她抬头望向村口那棵盘根错节的古树,树干上布满爪痕,树皮剥落处露出暗红纹路,像是干涸的血迹。树杈间悬挂着数十个青铜铃铛,海风掠过,发出细碎的嗡鸣,惊起一群浑身泛着幽蓝荧光的猫形飞虫。
“这些壁画……” 灵雪儿的指尖抚过石墙上斑驳的图腾,月光为她银白的发丝镀上冷辉。壁画中,头戴猫首面具的祭司高举玉琮,脚下是无数形态各异的喵灵;而在另一幅壁画里,黑袍人骑着黑雾缭绕的巨猫,利爪撕裂了祭司的胸膛。画面最角落,用朱砂画着个扭曲的 “盟” 字,边缘还残留着黑色焦痕。
沈星璃握紧腰间的玉琮,冰凉的触感透过掌心传来。自从踏入村落范围,这枚古老玉器便开始发热,表面的云雷纹泛起微光。突然,一阵急促的犬吠声打破寂静,十余个手持竹矛的村民从茅草屋涌出,他们脖颈处都戴着青铜猫形项圈,在夜色中泛着森冷的光。
“外来者!” 为首的中年男人将竹矛抵在沈星璃喉间,“带着禁忌之物闯入圣村,该当何罪?” 他身后的村民们开始吟唱古怪的歌谣,声音忽高忽低,如同无数猫在同时呜咽。
灵雪儿站到沈星璃身前,银发无风自动:“我们并无恶意。这玉琮是开启喵域的关键,而你们守护的神器,恐怕也与‘暗夜喵盟’有关。” 她话音未落,人群中传来骚动,一位拄着龙头拐杖的老者分开众人。老人脸上布满树皮般的皱纹,右眼蒙着黑布,露出的左眼竟是竖瞳。
“玉琮现世…… 预言要应验了。” 老者的声音沙哑如砂纸,“但仅凭一个信物,无法证明你们不是‘盟’的爪牙。” 他抬手示意村民放下武器,却突然以迅雷不及掩耳之势抓住沈星璃的手腕,“小姑娘,让我看看你的命纹。”
沈星璃只觉一股冰凉的力量顺着手腕窜入体内,老者的瞳孔猛地收缩。在他的眼中,沈星璃的掌心浮现出与壁画中祭司相同的猫爪印记,而玉琮的光芒此时大盛,照亮了老者腰间悬挂的半截玉佩 —— 上面刻着的半只猫脸,竟与沈星璃梦中的图腾完全吻合。
“原来如此……” 老者松开手,“随我来吧。但记住,若敢有任何异动,圣村的喵灵会将你们撕成碎片。” 他转身走向村落深处,竹杖敲击石板的声音在寂静的夜里格外清晰。
与此同时,在村落外围的礁石群中,林芯如蜷缩在阴影里,指甲深深掐进掌心。她看着沈星璃等人跟随老者离去的背影,耳边回响起盟主临走前的警告:“若敢背叛,整个林家都将为你陪葬。” 海风掀起她黑色斗篷的一角,露出里面绣着猫爪血印的内衬。她的腰间,藏着一枚与老者玉佩能完全契合的另一半。
穿过九曲回廊,沈星璃等人被带到一座由整块巨石雕刻而成的神殿前。殿门紧闭,两侧的石兽竟是人面猫身,它们手中捧着的青铜灯盏里,跳动着幽绿的火焰。老者将手掌按在石兽额头,殿门缓缓开启,一股混杂着焚香与铁锈味的气息扑面而来。
“这就是圣物。” 老者指向神殿中央的祭坛,那里放置着一个水晶棺椁,里面沉睡着一只通体雪白的巨猫。它的毛发泛着珍珠光泽,额间镶嵌着一枚黑色宝石,每根胡须都如银针般笔直。棺椁底部刻满了密密麻麻的古文字,沈星璃凑近细看,发现那些文字正在缓慢流动,组成一幅幅动态画面:千年前,喵域与人类世界相连,无数喵灵与人类和平共处;直到 “暗夜喵盟” 的出现,它们用禁术扭曲了喵灵的心智,引发了惨烈的战争。
“‘暗夜喵盟’已经来过三次。” 老者的声音带着沉痛,“第一次偷走了圣物的守护咒文,第二次毁掉了一半结界,而第三次……” 他顿了顿,掀开左眼的黑布,空荡荡的眼眶里闪烁着幽蓝的光,“他们挖走了我的猫眼。”
沈星璃的玉琮突然剧烈震动,水晶棺椁中的白猫缓缓睁开眼睛,漆黑的瞳孔中映出她的倒影。与此同时,林芯如在暗处握紧了腰间的玉佩,她能感觉到,某种古老的力量正在被唤醒。远处传来急促的脚步声,十余名黑袍人踏着黑雾从天而降,为首者的面具上,赫然是林芯如熟悉的猫首图腾。
“把圣物交出来!” 黑袍人的声音经过变声器处理,听起来像是无数猫同时在尖叫,“还有那个带着玉琮的女孩,她的命纹,可是开启最终封印的钥匙。”
老者举起竹杖,杖头的龙头突然活了过来,发出震天的龙吟。神殿内的青铜灯盏同时爆燃,照亮了黑袍人斗篷下若隐若现的机械义肢 —— 那些由齿轮与利爪组成的装置,正在滴着黑色的黏液。沈星璃握紧破邪剑,剑身的符文开始发烫,她能感觉到,一场关乎喵域存亡的决战,即将在这座古老村落里爆发。而林芯如,正躲在暗处,内心的天平在忠诚与良知之间剧烈摇摆,她的每一个选择,都可能改变这场战争的走向。