(作者:向阳舒展)
浓稠如墨的暮色从天际倾泻而下,将整片禁忌森林裹进暗紫色的纱幕。沈星瑶的指尖在泛黄羊皮卷上反复摩挲,卷角的磨损痕迹记录着无数次翻阅,而 “禁忌森林” 四字此刻正泛着幽幽紫光,如同被封印的古老咒语,在暗光中明灭不定。身旁的袈罗突然弓起脊背,银白色猫耳剧烈颤动,周身流转的幽蓝灵纹忽明忽暗,像是暴风雨前将熄的烛火:“星瑶,这森林里的灵力…… 像是煮沸的毒汤,碰不得。” 他的声音低沉而沙哑,带着难以掩饰的警惕。
踏入森林的刹那,刺骨寒意顺着脚踝窜入骨髓,仿佛千万根冰针同时扎进血脉。沈星瑶脚下一软,腐叶竟如活物般缠绕上来,潮湿的腐殖质气息中混杂着铁锈般的腥甜。空气中漂浮的黑雾如贪婪的水蛭,刚触及脖颈,丹田处的灵力便如决堤之水疯狂流逝。她脸色骤变,苍白的脸颊泛起病态的潮红,急忙运转灵力护住心脉,却感觉经脉如同被砂纸反复打磨般刺痛:“袈罗,这些黑雾会吞噬灵力,千万小心!” 说话间,一缕黑雾顺着她微张的唇齿钻入,胃里翻涌起一阵难以名状的恶心。
话音未落,袈罗突然压低身子,尾巴如钢鞭般横扫地面,将沈星瑶扑倒在地。一道黑影裹挟着腥风擦着鼻尖掠过,“轰” 地撞在古树上。树皮如纸片纷飞,露出一只三层楼高的巨型猫灵 —— 本该圆润的猫耳扭曲成尖锐骨刺,琥珀色瞳孔布满血丝,溃烂的皮肉下泛着诡异的幽绿,粘稠的腐液正顺着伤口滴落,在地面腐蚀出冒着气泡的深坑。怪物喉间发出类似金属摩擦的低吼,每一次呼吸都喷出浓重的黑雾,所到之处,苔藓迅速发黑卷曲。
沈星瑶翻身而起,手腕翻转间,折扇 “唰” 地展开,扇面银纹泛起微光,一道灵力屏障堪堪在身前成型。屏障表面泛起细密的涟漪,如同风中摇曳的蛛网。袈罗化作银色流光,利爪如闪电般划过喵灵身躯,黑色血液喷涌而出,却在半空凝成细小黑雾,反向钻入他的伤口。随着攻击次数增多,袈罗动作愈发迟缓,原本顺滑的银白色毛发渐渐被黑雾浸染,额间渗出的汗珠滚落在地,瞬间腐蚀出小小的坑洼。他的呼吸变得粗重而急促,每一次挥爪都伴随着压抑的闷哼。
“袈罗!快退!” 沈星瑶的声音染上哭腔,她调动全身灵力,折扇爆发出耀眼金光,一道光刃射向喵灵。然而怪物暴怒,挥爪击碎光刃的瞬间,气浪将她掀飞数米。后背撞上树干的剧痛让她眼前发黑,就在利爪即将刺穿她咽喉的瞬间,袈罗猛地扑来,用身躯挡住致命一击。尖锐的爪子穿透他的左肩,黑色血液如喷泉般溅在沈星瑶脸上,温热的液体带着刺鼻的腐臭,让她几欲作呕。
“噗 ——” 袈罗喷出大口黑血,身体重重砸在沈星瑶身侧。黑雾如毒蛇般顺着他的口鼻、伤口疯狂涌入,他痛苦地蜷缩在地,指甲深深抠进泥土里,在地面抓出五道深痕。原本明亮的眼眸渐渐黯淡,嘴角溢出的黑血顺着下巴滴落,将胸前的毛发染成诡异的墨色:“星瑶…… 别管我…… 走……” 沈星瑶跌跌撞撞爬过去,泪水砸在他染黑的皮毛上,滚烫的泪珠却无法融化那层冰冷的黑雾:“我不会丢下你!” 她颤抖着将灵力注入袈罗体内,却如泥牛入海,反而被黑雾倒吸,脸色瞬间苍白如纸,冷汗浸透了后背的衣衫。
千钧一发之际,沈星瑶腰间的玉琮突然散发柔和光芒,温润的光晕如同母亲的怀抱,驱散了些许寒意。与手中折扇产生共鸣的刹那,两道光芒交织缠绕,化作璀璨光柱直冲云霄。光柱所过之处,黑雾如遇烈阳般消散,森林深处传来古老而悠远的嗡鸣,仿佛沉睡千年的巨兽被唤醒。参天古树的树冠缓缓分开,露出一双如湖泊般澄澈的眼睛 —— 树皮裂开的纹路如同岁月刻下的皱纹,每一道沟壑都诉说着漫长的时光。
“渺小的生灵,为何惊扰我的安眠?” 古树精灵的声音如林间风声,带着岁月的沧桑,每一个字都像是从远古传来的回响。沈星瑶强撑着站起身,双腿不住地颤抖,她声音哽咽:“我们在寻找喵域之钥,袈罗为保护我…… 求求您救救他!” 说着,她跪在满是腐叶的地面,重重磕了个头。古树精灵凝视着奄奄一息的袈罗,眼中闪过一丝怜悯,树冠间飘落几片闪着微光的叶子,如同精灵的羽毛:“黑雾是森林的诅咒,唯有喵域之钥能解。钥匙藏在被诅咒的猫形祭坛,那里遍布上古禁制,还有更强大的腐化者。若想救他,就去证明你们的勇气。”
话音落,一道绿光注入袈罗体内,暂时压制住黑雾侵蚀。绿光在他体内游走,如同春日的溪流,滋润着干涸的经脉。沈星瑶郑重行礼:“多谢前辈!” 她抱起虚弱的袈罗,少年沉甸甸的身躯压在她怀中,每一次微弱的呼吸都像是在她心口敲击。踏着满地腐叶,朝着森林深处走去,月光穿过枝叶的缝隙,在地面投下斑驳的阴影,宛如一张巨大的蛛网。夜色更深了,未知的危险在暗处潜伏,但为了救回袈罗,为了找到喵域之钥,沈星瑶的脚步没有丝毫犹豫,她握紧拳头,指甲深深掐进掌心,用疼痛来保持清醒,心中只有一个念头:无论前方有多少艰难险阻,她都要带着袈罗走出去。