血的味道还未散尽。
夏天站在工厂废墟中,手指轻轻摩挲着匕首柄上的“问天”二字。风衣边缘已经沾满黑雾凝结后的残渣,像是某种腐烂的油脂。
通讯器里传来唐狰的声音:“侵蚀值还在攀升。”
他没有回应,只是将目光投向不远处倒在金属板上的男人——周衍。那个曾经懒散到连任务报告都懒得写的考古学家,此刻正蜷缩在地上,呼吸沉重,皮肤上浮现出诡异的符文纹路,仿佛有无数细小的虫子在皮下蠕动。
“雷枭。”夏天开口,“把他带过来。”
片刻后,机械臂的金属摩擦声响起,雷枭将周衍拖到了中央空地。他的身体在剧烈抽搐,每一次颤抖都伴随着骨骼发出的脆响。
夏天蹲下身,指尖划过周衍背部的符文。那些符号在接触的瞬间泛起微弱红光,随即又归于沉寂。
“不是自然侵蚀。”他低声说,“是植入。”
唐狰皱眉靠近,手中拿着一支针剂。“我试过给他注射镇定剂,但没用。”
“那就换一种方式。”夏天站起身,从腰间取出一枚银色徽章,放在周衍胸口。那是他们从废弃古宅地下室找到的东西,上面刻着与盒子残骸相似的符号。
徽章刚一接触皮肤,周衍猛然睁眼,瞳孔漆黑如墨。
“你……不该……来这里……”
他的声音沙哑,带着多重回音,仿佛不止一个人在说话。
夏天眼神冰冷,右手迅速按住他的额头,左手匕首直指咽喉。
“我说过,杀人即是救人。”
周衍的身体猛地绷紧,下一秒,一层灰白色的尘埃从他体内喷涌而出,形成一道环形护盾,将夏天震退数步。
“咳……咳……”雷枭迅速拉开距离,机械臂已进入战斗模式。
“加速了。”唐狰盯着手腕上的监测仪,“衰老速度翻倍。”
夏天看着周衍,对方的脸正在以肉眼可见的速度苍老,胡须疯长,皮肤松弛,眼角裂开细纹,像是一具被时间腐蚀的尸体。
“他还能撑多久?”
“最多十分钟。”唐狰咬牙,“除非我们能找到源头。”
夏天沉默片刻,忽然抬头看向四周。
“你们谁见过这种符文?”
南宫璇摇头,司徒娆也未作声。只有叶蓁,在她尚未失控之前提到过一次。
“它和‘母亲计划’有关。”唐狰补充道,“叶蓁的记忆里有,但那部分信息太混乱,无法提取完整内容。”
夏天低头,看着周衍脸上不断浮现又消失的符文。它们似乎在寻找某种共鸣,而共鸣的源头,就在他身上。
“把他的衣服撕开。”
暴食照做。当周衍的背部完全暴露时,所有人都倒吸一口冷气。
符文不仅覆盖了他的脊背,还沿着肋骨蔓延至胸腔,甚至深入血管,像是某种寄生体,正在吞噬他的生命。
“这不是单纯的侵蚀。”唐狰脸色苍白,“这是仪式。”
夏天眯起眼睛。
“你是谁?”他问周衍。
“我是……懒惰。”周衍咧嘴一笑,嘴角裂开到耳根,鲜血滴落在地板上,滋滋作响,“但我很快就会变成别的东西。”
“什么东西?”
“答案不在这里。”周衍喘息着,眼中闪过一丝清明,“而在……你们都不愿意面对的地方。”
夏天握紧匕首。
“如果你还有意识,就告诉我。”
周衍艰难地抬起头,嘴唇颤动,吐出几个字:“她……在等……你回去。”
空气骤然凝固。
夏天的眼神一瞬间变得危险。
“她在哪?”
周衍笑了,笑得像个疯子。
“你杀的人越多,她就越接近你。”
话音落下的一瞬,他整个人猛然扭曲,身体化作一团尘埃风暴,冲天而起。唐狰立刻后退,雷枭抬起机械臂准备迎战,南宫璇则已跃上高台,随时准备发动攻击。
但夏天没有动。
他只是静静地看着那团尘埃在空中盘旋,随后缓缓落回地面,重新凝聚成周衍的模样。
只不过这一次,他彻底失去了意识。
“昏迷了。”唐狰检查后确认,“但侵蚀值还在上升。”
夏天伸手摸了摸周衍的脉搏,心跳极其微弱。
“带他走。”
雷枭点头,将周衍扛在肩上。
“去哪?”
夏天望向远处黑暗中的出口,语气平静:
“去能解开这些符文的地方。”
几分钟后,他们穿过工厂深处的通道,来到地下排水系统。空气中弥漫着铁锈与腐烂混合的气息,水流在管道两侧缓慢流淌。
“通讯中断了。”司徒娆低声说,“应该是符文干扰。”
“继续前进。”夏天走在最前方,手中握着装有符文碎片的密封罐。
走了约莫数百米,他们终于抵达排水口外的荒野。夜色低垂,乌鸦在远处盘旋,如同某种不祥的预兆。
“停下。”夏天忽然驻足。
“怎么了?”雷枭警觉。
夏天低头看了一眼密封罐,里面的符文碎片正在微微发光。
“这东西……不该出现在他身上。”
没有人接话。
他知道,其他人也都明白这句话意味着什么。
有人在操控这一切。
有人,将“母亲”的痕迹,悄悄种进了他们之中。
“继续走。”他转身迈步,语气冷淡,“别让任何人活着带走他。”
身后的荒野中,一只无眼乌鸦悄然落地,啄食着地上干涸的血迹。
它的眼睛空洞,却仿佛藏着无数秘密。