“希望号”的求救信号，如同穿越时空的幽灵低语，在萌芽同盟内部激起了巨大的波澜。光海成员更是群情激动，母星系毁灭的伤痛与同胞可能幸存的希望交织在一起，化为一股迫切的行动力。
救援任务代号——“归乡”。
由林海亲自指挥，一艘经过特殊强化的“守望者”级护卫舰“归乡号”，搭载着最精锐的陆战队、工程师、医疗队以及维拉空间导航专家，在维拉空间折跃艇的引导下，义无反顾地冲向了那片令人闻之色变的死亡星域——“葬星海”。
航行途中，维拉导航专家利用其高超的空间感知，不断在狂暴的空间乱流和密集的星舰残骸带中寻找相对安全的路径。“归乡号”的护盾在强辐射和能量乱流的冲刷下剧烈波动，舰体不断发出令人牙酸的呻吟。
“辐射指数…超过安全阈值…500%！空间畸变…随时可能…撕裂航线！”导航专家声音紧绷。
“护盾…最大功率！引擎…规避机动！我们…必须…进去！”林海眼神坚定。
经过数小时的极限航行，“归乡号”如同穿越风暴的孤舟，终于抵达了信号来源的核心区域。眼前的景象令人窒息。
巨大的恒星残骸如同熄灭的焦炭，漂浮在虚空。行星的碎片、扭曲的星舰残骸（有人类的，有光海的，也有深渊的）形成了延绵不绝的金属坟场。致命的辐射如同有形的雾气弥漫，空间结构在这里如同破碎的镜子，布满裂痕和危险的褶皱。死寂，是这里唯一的主题。
“信号源…锁定！前方…巨型…残骸…内部！”探测器指向一片由数艘超大型星舰残骸互相撞击、嵌合形成的、如同金属山脉般的巨大结构体。求救信号正从它的“腹部”深处断断续续地传出。
“归乡号”小心翼翼地靠近。残骸表面布满了熔融和撞击的痕迹，巨大的裂口如同怪兽的嘴。强辐射和能量干扰让舰船传感器效能大减。
“无法…直接…进入…内部…结构…复杂…且…不稳定。”工程师评估，“需要…小队…登陆…探查。”
一支由光海和人类精英组成的陆战小队，穿着最先进的重型防护装甲，在“归乡号”的火力掩护下，通过牵引索降落到残骸表面，艰难地从一个相对稳定的裂口进入内部。
内部如同地狱迷宫。扭曲的金属通道，凝固的能量泄露痕迹，漂浮的杂物和…干涸的血迹。空气循环系统早已失效，只有真空和致命的辐射。小队依靠装甲的生命维持和探测器，在黑暗中摸索前进，信号源越来越近。
最终，他们抵达了一个相对完好的舱室——似乎是某艘大型星舰的核心舰桥。舱门被强行切割开，映入眼帘的景象让所有人屏住了呼吸。
舰桥内部，大部分设备早已损毁，覆盖着厚厚的宇宙尘埃。但在主控台的位置，一个由应急能源维持的、布满裂纹的信号发射器还在顽强地工作着，发出微弱的求救信号。
而主控台前的舰长座椅上，坐着一具身穿着古老光海军官制服的…骸骨。骸骨保持着操作仪器的姿态，一只手还搭在信号发射器的启动键上。他的旁边，散落着一些数据板和一本纸质日志（在强辐射下奇迹般保存下来）。
“是…‘希望号’…舰长…罗威…将军…”一位光海陆战队员辨认出制服上的残存徽记，声音哽咽。光海文明最后的将军，在生命的尽头，用最后的力量启动了求救信号，守望着永远无法抵达的救援。
巨大的悲痛笼罩了小队。他们默默地向这位坚守到最后的将军行礼。
工程师上前，小心翼翼地取下了那个还在工作的信号发射器，以及将军骸骨旁的数据板和日志。在拿起日志的瞬间，一张夹在里面的、保存完好的晶体照片飘落下来。照片上，是年轻的罗威将军与妻子、孩子的笑容，背景是光海母星湛蓝的海洋。
希望…早已在数百年前熄灭。这信号，是一位将军对职责的最终坚守，是一个文明在毁灭前最后的叹息。
“任务…完成…回收…遗物…与…信号源。”林海的声音在通讯中响起，带着沉重的沙哑，“准备…撤离。”
就在小队准备带着将军的遗骸和遗物离开时，舰桥角落一个被杂物半掩的、不起眼的设备突然亮起了极其微弱的指示灯！
“等等！有…能量反应！”工程师的探测器发出警报。
小队立刻警戒。工程师小心地移开杂物，露出了一个布满灰尘、但结构相对完好的圆柱形装置——一个光海文明早期的、用于保存重要生物样本或数据的“文明火种保存舱”！
“保存舱…外部…受损…但…内部…维生…与…信息…存储…单元…似乎…仍在…低功耗…运行！”工程师的声音带着难以置信的激动，“难道…里面…”
所有人的心再次提了起来！难道除了将军，还有幸存者？或者…保存着母星最后的生命火种？
“立刻…尝试…安全…连接…读取…状态！”林海命令道，声音也带上了一丝颤抖。
工程师小心翼翼地操作着。保存舱的接口被清理出来，连接上便携式读取设备。屏幕上，数据流艰难地滚动。
“生物样本…单元…无…生命体征…”第一条信息让人心沉。
“信息存储…单元…部分…损坏…但…核心数据库…‘盖亚之种’…原始基因图谱…及…母星生态库…备份…数据…仍…可…读取！”第二条信息如同惊雷！
“盖亚之种”原始基因图谱！光海母星完整的生态库备份！这几乎是光海文明生物与生态科技的根基！是彭夕所融合的“盖亚之种”的原始蓝图，是重建故乡生态的终极希望！所有人都以为它们早已随着母星一同毁灭了！
罗威将军，在最后的时刻，不仅发出了求救信号，更用生命保护了这艘船上可能最珍贵的文明火种！
巨大的悲痛被难以言喻的振奋冲淡！希望并未完全湮灭！它以另一种形式，在这死亡的星海中，保存了下来！
“回收…保存舱！最高级别…防护！”林海的声音斩钉截铁，“我们…带将军…和…‘希望’…回家！”
当“归乡号”拖着疲惫却满载的身躯，伤痕累累地冲出“葬星海”的死亡帷幕时，带回的不仅是英雄的遗骸和绝望的信号终结，更带回了深埋于毁灭之下的、重建未来的火种。熵灵的谜题，“织网者”的阴影依然存在，但萌芽同盟的手中，多了一份来自过去的、沉甸甸的希望遗产。彭夕的生命之花感应到那保存舱中熟悉的原始基因波动，在晶穹中绽放出前所未有的温暖光辉。源核的进化逻辑，也因这份意外收获，开始了新的推演。归途亦是新的起点。