长安的冬，似乎格外漫长。
那场关于西域战事的朝会之后，整个长安城，都陷入了一种诡异的平静。
晋王李治美名，还在街头巷尾流传，但热度，已渐渐消退。
卫国公李靖，早已悄然率领西征大军，离开了京畿，奔赴那遥远又黄沙漫天的战场。
而东宫，则像一座被世人遗忘的孤岛，大门紧闭，悄无声息。
李承乾，似乎真的变成了一个“闲人”。
每日里，他不是在别业的田亩间，与那些被他从东征军中，特意留下的农家老兵，一起摆弄那些奇特的农具和稻种。
便是在茅屋之中，与新任的参谋司司长李纲（马周被调离后，李纲暂代其职），探讨着“民生”与“教化”，看似务虚的话题。
李承乾似乎真的，彻底远离了权力的中心。
这让许多，暗中观察着东宫的人，都渐渐放下了警惕。
这位曾经搅动无边风云的太子殿下，在经历了“兵谏”的失败，和被陛下“敲打”之后，其锋芒已经被彻底磨平了。
然而，他们不知道。
在这份平静的表象之下，是何等汹涌的暗流。
每日，都有加密的信件，通过“皇家盐业商行”这个看似纯粹的民间组织，如涓涓细流般，从江南，汇入东宫。
江南的每一个角落，那些被李治“逼上梁山”的士族，他们不甘的怨言；那些因为李治整治士族，对晋王感恩戴德的农夫，他们朴素的祈愿……
所有的一切，都化为最精准的情报，源源不断地，呈于李承乾的案头。
太子虽然身在长安，却比任何人，都更清楚，江南那潭水，到底有多深，有多浑。
他在等。
等一个时机。
等那位仁善的晋王，在江南大获全胜的九弟，班师回朝。
等那位，高高在上的父皇，因为忌惮和猜疑，而必然会做出的……下一步动作。
这一天，终于来了。
晋王李治的仪仗，在万民的欢呼声中，返回了长安。
其后，便是那场在太极殿上，由晋王“主演”的，精彩绝伦的“请罪”与“献功”大戏。
最后，是一道让所有人都大跌眼镜的，命晋王，去“学习”太子新政的……圣旨。
当这道圣旨，由中书省的官员，恭恭敬敬地，送到东宫别业时。
正在田间，查看稻种长势的李承乾，没有丝毫的意外。
仿佛，这一切，他早已推演了无数遍。
“殿下！殿下！大喜啊！”
前来传旨的官员走后，常何，这位忠心耿耿的老太监，再也按捺不住心中的狂喜，激动得老泪纵横。
“陛下……陛下终于，还是想起了您！您，终于可以，官复原职了！终于，可以离开这个鬼地方了！”
李承乾没有说话。
他只是，小心翼翼地，将一株沾着泥土的秧苗，从试验田中拔起，仔细地观察着它的根系。
那根系比寻常的稻种要粗壮、繁茂得多，牢牢地抓着脚下的土地。
“常何，”李承乾淡淡地问道，“你觉得，是这金碧辉煌的长安城，更安稳。还是这虽然卑湿，却能长出粮食的……泥土更可靠？”
常何一愣，不知太子为何有此一问。
李承乾笑了笑，将那株秧苗，重新，插回了田中。
“走吧，回屋。”
“有些客人，也该到了。”
茅屋之内。
李承乾换下了一身农服，穿上了一件干净的，月白色的常服。
太子要在这里，迎接他“复出”后的，第一批客人。
不多时，两辆马车，一前一后，停在了别业的门外。
车上走下来的，正是当朝宰相，中书令房玄龄，和太子少师，新任执行司司长，李纲。
这两位，是大唐文官集团中，真正的领袖。
也是李世民，派来向李承乾正式传达“复出”旨意，并商议南下事宜的……朝廷代表。
“老臣，参见太子殿下。”
房玄龄与李纲，走进那间简陋的茅屋，看着眼前这位，气息愈发沉静如海的太子，躬身行礼。
“房相，李师，快快请起，不必多礼。”
李承乾亲自，为二人，奉上了茶水。
“不知二位大人今日前来，所为何事啊？”
李承乾，开始了他那“明知故问”的表演。
房玄龄看着李承乾那副“不问世事”的模样，心中暗自叹了口气。
他看出来了眼前这位太子，其城府之深，早已不是他能轻易揣度出来的了。
于是也不再绕圈子，直接说明了来意。
“殿下，陛下有旨。命您，即刻官复原职。并，总领新设之‘大唐经济与改革总司’，前往江南，安抚士民，推行新政。”
“江南之事，错综复杂。晋王殿下，虽以雷霆手段，震慑了宵小，但也……引得人心惶惶。”房玄龄斟酌着词句，“陛下与我等，商议之后，皆以为，放眼朝堂，能以‘仁德’与‘智慧’，去化解江南之危局者，非殿下，莫属。”
“哦？是吗？”李承乾的脸上，露出了“为难”的神色，“可是，孤乃是戴罪之身，又久不理政务，只怕……有负陛下和房相的厚望啊。”
“殿下，切莫如此说。”一旁的李纲，急切地说道，“您改良土壤，发明筒车，您，才是真正懂得，如何安天下，如何富百姓之人啊！”
“江南万民，正翘首以盼，等着殿下您，去拯救他们于水火之中呢！您，岂能推辞？”
李纲这位老臣，对太子是发自内心的拥护。
李承乾看着两位重臣，一个“捧”，一个“劝”。
心中如同明镜一般。
他“复出”的时机，已经成熟。
再推辞，便显得虚伪了。
“……唉。”李承乾“长长地”，叹了一口气。
“既然，是父皇的旨意，是房相与李师的期望。”
“那承乾，便只能……勉力一试了。”
他脸上，露出了“临危受命，义不容辞”的表情。
“只是，江南，如今，已是龙潭虎穴，暗流涌动。孤，此去若无得力之人辅佐，只怕也是寸步难行啊。”
太子开始提条件了。
房玄龄和李纲对视一眼，心中了然。
他们知道，太子这是在索要“人事权”。
“殿下放心。”房玄龄立刻说道，“陛下说了，此次南下，东宫的所有属官，皆由殿下，自行决定！吏部，会全力配合！”
“好。”李承乾点了点头。
“那孤，便需要几个人。”
他的目光，变得锐利起来。
“第一，孤，需要，国子监博士，马周，随孤一同南下，任总司之‘参谋长’！”
“第二，孤，需要，英国公李积，暂领江南道行军总管之职，负责节制江南所有兵马，以防不测！”
“第三……”李承乾顿了顿，说出了一个，让房玄龄和李纲，都意想不到的要求。
“……孤，需要陛下下另一道旨意。”
“——大赦天下，减免赋税。”
“什么？！”
房玄龄和李纲，同时失声！
“殿下！不可！如今，西征吐蕃在即，国库本就紧张。若再大赦天下，减免赋税，那……那国库，岂不立刻空虚？西征大军的粮草，又从何而来？”
“钱，不是问题。”
李承乾的眼中，闪烁着自信的光芒。
“孤，自有办法，让国库，在三个月内，充盈起来。”
“但，孤需要父皇先拿出他的‘诚意’。”
李承乾看着二人，一字一句地说道：
“孤，需要用一场天子之‘仁’，来洗刷，晋王留在江南的，那一片‘血’。”
“让天下的百姓，都看到，我李唐，不仅仅有雷霆霹雳的‘法’，更有润物无声的……德！”
“孤要让所有人都知道，我李承乾，此次南下，不是去当官，不是去查案，更不是去捞钱。”
“孤，是去……救人的。”
“唯有如此，江南的人心，才能真正地，为朝廷所用！”
“也唯有如此，我那些，足以改变世界的‘新政’，才能在江南那片土地上，真正地，生根发芽！”
房玄龄与李纲，看着眼前这位，心怀天下，目光早已超越了朝堂党争的太子殿下。
心中，只剩下最深的……震撼。
太子殿下，这是在用自己的“复出”，去和陛下做一场交易。
一场，为天下万民，向至高皇权，所争取的一次……喘息之机。
这样的胸襟，这样的格局……
他们，自愧不如！
“臣……臣等，定当将殿下之意，原封不动，转达陛下！”房玄龄重重地，躬身拜道。