芒种的热风裹着麦香，漫过林默棋艺馆的飞檐，馆顶的“九霄棋脉塔”正泛着青光，塔檐挂着的千只铜铃，每只都刻着不同的棋路，风一吹就响成串——有“车走直”的脆，有“炮翻山”的沉，还有外星棋路的嗡鸣，混在一起像条往天上爬的声脉。周明轩站在塔下，看着周承宇用气象雷达扫描塔顶，屏幕上的气流轨迹竟与林默的“全局势”棋谱重合，像棋脉顺着风往云里钻。
“爷爷，气象学家发现，太爷爷的‘势如流云’理念，与大气环流的‘涡旋规律’完全同步，连木星的大红斑运动，都暗合‘马踏连环’的迂回路线，”周承宇举着全息星图，图上的棋脉辐射带正从地球延伸至平流层，与电离层的极光交织成“楚河汉界”，“他说‘脉是通天的藤，能顺着风爬到九霄’，原来真能通得了云外。”周明轩的手掌按在发烫的塔砖上，砖缝里渗出的潮气裹着铜铃的响，突然想起2138年的芒种，全球飞行员在塔顶放飞“棋脉风筝”，风筝线画出的轨迹与林默的名局一致，林默的虚拟影像笑着说“我就知道，棋能飞”，那时的激荡与现在的雷声重叠，都是穿透九霄的劲。
赵淑兰的藤篮里装着“通霄棋”，是用能上达天听的物件做的：雷劈过的槐木刻的“帅”带着电光纹，陨石熔铸的“马”裹着星尘的凉，林默的竹笛改的“炮”能吹出穿云的音，外星的“极光兵”碰一下会泛出七彩的光，每颗棋子往塔砖上一磕，铜铃就会按棋路响起来，像在跟天上对话。老人把棋子分给仰着头的孩子，看外星小客人用触须拨弄竹笛“炮”，塔顶的云突然翻涌成棋形：“林老师当年总说，‘脉要是堵在地上，就成了烂在泥里的根’，”她指着塔尖钻进云里的影子，“你看这藤，越高越旺才叫真脉。”
穿汉服的苏晚带着团队在发布《九霄棋脉图》，图中绘制出从地表到深空的“棋脉通道”——有沿季风流动的“风脉”，有随极光闪烁的“光脉”，还有靠引力波传递的“星脉”，所有脉络的交汇点，都标着林默的“守中”坐标，像个贯通天地的枢纽站。“这就是林默先生说的‘脉通九霄’，”苏晚展开被极光染过的棋谱，“七十年的绵延，早把棋脉酿成了天地的经络。”
林思棋的“时光棋廊”里，新添了“郁郁通九霄展”。展厅的穹顶是片“云之棋盘”，投影着棋脉在九霄的流转：积雨云里的“闪电局”、平流层的“雾中棋”、电离层的“极光对弈”，每局棋的落子都带着雷声或星光。最中央的展台是个“通天镜”，对着镜子能看见棋脉在天上的模样——有人望见云层里的“帅”正与月亮对弈，有人瞥见流星落子的“兵过河”，小姑娘对着镜子笑，镜中她与林默的身影踩着云脉往塔顶爬，铜铃声跟着脚步响，说：“太爷爷说‘天也爱下棋，就看你肯不肯抬头’，您看这镜里的路，云里雾里都通着。”
午后，“全球通霄棋会”在雷雨中开始。没有棋盘，棋手们对着天空落子——用激光在云上画“车”，用风筝线在雾里摆“马”，外星棋手用能量束在极光中定“炮”，每步棋落定，塔顶的铜铃就会应和，雷声也跟着打节拍。当周承宇将“九霄棋脉图”的核心数据输入塔基，塔身突然亮起，砖缝里渗出的光与天上的闪电连成线，像天地在对弈中握了手。
赵小远举着平板电脑跑来，屏幕上是“脉通九霄新事”：宇航员在空间站用舱外机械臂摆出“通天局”，棋子的影子在地球表面连成棋脉；气象卫星拍到台风眼的“守中势”，与林默的棋谱分毫不差；最震撼的是段监测，太阳耀斑的爆发节奏，竟与铜铃的“全局势”声脉完全同步，天文学家说“是棋脉在跟恒星打招呼”。“您看这个！”男孩点开段实时画面，国际空间站的舷窗上，凝结的水汽正画出林默的“收官手”，像太空在说“这局我懂”。
周明轩把“九霄棋脉图”的拓本绑在风筝上放飞，抬头时，看见夕阳给“九霄棋脉塔”镀上金边，铜铃的影子在地上织成网，老槐树的枝叶与网纹缠成往天上长的藤，像要把根扎进云里。“他这辈子没想着成仙，”老人望着塔顶钻云的光，“就想让人抬头看看——你看现在，这脉成了通天的桥，塌不了。”
天快亮时，第一缕阳光照在“通霄棋”上，雷劈槐木“帅”的电光纹在光里发亮，像把劈开云层的钥匙。周明轩推开棋馆的门，看见石桌上的露水在晨光里凝成“脉”字，被风一吹往天上飘，片带露的槐叶跟着飞，像给这九霄的路添了片引路的旗。
他知道，这是林默在说：看，棋脉真的郁郁通九霄了，从地上的铜铃到天上的极光，从我的竹笛到云里的雷，只要还有人肯抬头望，这脉就永远通着，长着，陪着人间在天地间找共鸣，让每个时代的望云人都明白——最好的九霄，不是遥不可及，是能在云里看见熟悉的棋，像这老槐树，根扎在土里，叶伸在云里，风里雨里都往天上长，岁岁年年都给人间指个方向，说“来，这通天的棋，咱们接着下，下到云外”。
市集的炊烟混着麦香升起，孩子们举着“通霄棋”跑过青石板，笑声惊起檐下的鸽，像衔着棋脉往云里飞。周承宇在调试“云脉接收器”，赵淑兰把刚烙的麦饼分给早起的人，林思棋对着“通天镜”鞠躬，说“我们会让这脉爬遍九天”。芒种的风带着燥热，却吹不散满街的劲，那是棋脉酿出的味道，是高远的味道，是无论天多高，都永远让人心里有方向的人间辽阔。