离了老街，往昆仑去的路渐渐险起来。先是平川，接着是丘陵，最后钻进连绵的青山里，路窄得只容一人过，两旁的老树歪歪扭扭，枝桠几乎要搭在一起，像道天然的门。
青禾走在最前面，竹篓里的断木用灵壤裹着，冒出的嫩芽更绿了，时不时蹭蹭她的后背，像只撒娇的小猫。“它在说谢谢呢。”青禾笑着回头，指尖抚过木剑的剑鞘，“昆仑的草木都这样，认生，却重情义。”
林默跟在后面，济灵珠在怀里微微发烫，绿纹里映着周围草木的影子：左边的松树在发抖，是怕生；右边的山莓丛往路边靠了靠，露出底下的石子，是在提醒路滑。“它们在说话。”他放慢脚步，指尖轻叩身边的树干，树皮的纹路里渗出些透明的汁液，像在回应。
金琢扛着铜铲，走得满头大汗，却不忘研究路边的植物：“这草叶子能做铜绿！”他蹲下来挖了株三叶草，叶子上的露水落在铜铲上，竟真的留下点淡绿的痕迹，“家师说昆仑的草木带灵，果然没骗我！”
周明轩举着唤灵哨，时不时吹两声，周围的灌木就会往两边退，让出更宽的路。“这哨子比猎刀还管用！”他兴奋地踢开块挡路的石头，石头滚下山崖，惊起一群山雀，雀鸣里竟带着“小心”的调子——是紫蘑哨兵教的草木语，他勉强能听懂几句。
走了两日，来到一处断崖，崖上没路，只有条老藤像绳子似的垂下来，藤身布满了细密的裂纹，看着随时会断。青禾的脸色沉了沉：“是枯灵仙的手笔，他用离灵术伤了引路藤。”
藤条突然剧烈摇晃起来，裂纹里渗出黑色的汁液，像在哭泣。林默指尖的济灵珠亮起，绿光顺着藤身流淌，裂纹竟慢慢合拢了些。“还能救。”他让金琢往藤上浇熔灵水，“多浇点，它伤得重。”
金琢刚把铜壶举起来，崖顶突然滚下几块巨石，带着股浓烈的枯气，直砸向藤条。“小心！”青禾抽出木剑，剑身在阳光下泛着青光，劈在巨石上，石屑纷飞，却没拦住所有石块——有块拳头大的碎石，正朝着藤条的根部飞去。
周明轩吹了声急促的哨音，路边的灌木突然疯长，枝条像鞭子似的缠住碎石，硬生生把它拖进了草丛。“成了！”他拍了拍胸口，灌木却突然蔫了下去，叶片发黄——是离灵术的余毒顺着枝条蔓延了。
“用灵壤！”沈清和想起赵淑兰给的土，赶紧抓了把撒在灌木根上。黑土刚碰到根须，灌木就打了个激灵，叶片重新变绿，还往周明轩手里递了朵小黄花，像在道谢。
林默趁机抓住老藤，试了试承重：“能走了，抓紧点。”他率先往下爬，济灵珠的绿光缠着藤条，每爬一步，藤身的裂纹就愈合一分，还长出些新的卷须，像在帮他固定方向。
青禾、金琢和沈清和依次跟上，周明轩断后，手里的柴刀时刻提防着。藤条在众人的重量下微微下坠，却没再开裂，还发出轻微的“咯吱”声，像在说“慢点，我能行”。
爬到崖底，林默发现藤根处埋着块黑色的木牌，上面刻着个扭曲的“枯”字，正是离灵术的源头。他捡起木牌，用槐枝轻轻一点，木牌瞬间化作飞灰，散在风里。“源头清了，它能长得更好。”
老藤突然往崖壁的方向摆了摆，藤尖指向一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮着，不细看根本发现不了。青禾眼睛一亮：“是近路！以前只有引路藤才知道！”
进了山洞，里面竟别有洞天——石缝里长着许多发光的苔藓，蓝幽幽的，照亮了脚下的路。苔藓的光里，能看见无数细小的灵脉在流动，像条地下的河。“是昆仑的‘地脉溪’。”青禾的声音放轻了，“这些苔藓能映出灵脉的走向，枯灵仙肯定没来过这儿。”
沈清和掏出《守棋录》，借着苔藓的光抄录灵脉走向：“这些都是新发现！得记下来！”他笔尖划过纸页，苔藓的光突然亮了几分，在地上拼出个“快”字，像在催促。
林默的济灵珠突然剧烈跳动，绿纹里映出团浓重的黑气，就在山洞的尽头。“枯灵仙在前面。”他握紧槐枝，“他在伤地脉溪的根。”
果然，走到洞尾，看见个穿灰袍的老者正蹲在溪边，手里捏着根枯木杖，杖尖对着溪水，黑气顺着杖身往水里钻，苔藓的光芒正以肉眼可见的速度变暗。
“枯灵仙！”青禾的声音带着怒意，木剑直指老者，“住手！”
老者缓缓回头，脸上没有肉，只剩层皮贴在骨头上，像段风干的木头。“守棋人？”他的声音沙哑得像磨石头，“连青丘的水都护不住，还敢来管昆仑的事？”
林默没说话，只是将济灵珠往溪水里一放。绿光在水中炸开，像颗投入深潭的石子，激起层层涟漪，黑气遇到绿光，立刻像冰雪遇火般消融。苔藓的光芒重新亮起来，在地上织出个“驱”字，朝着枯灵仙的方向逼去。
“不知死活。”枯灵仙举起木杖，杖尖的黑气凝成条毒蛇，直扑林默面门。金琢挥起铜铲，铲面金光一闪，将蛇头劈成两半，黑气散了，却又立刻聚成新的蛇身。
“他的杖是用万年枯木做的，能再生！”青禾喊道，木剑与蛇身缠斗，剑气斩得黑气四散，却伤不了根本。
沈清和急翻《守棋录》，突然指着一页：“用‘五灵阵’！金克木！”他让周明轩吹哨召来苔藓的光，金琢用铜铲在地上划出阵纹，青禾的木剑镇住阵眼，林默则将济灵珠放在阵中央，“齐力催动！”
五灵阵亮起的瞬间，金光从阵纹里喷涌而出，像张巨大的网，将枯灵仙和他的木杖罩在里面。枯木杖的黑气在金光中滋滋作响，竟开始融化，露出里面段普通的木头——原来所谓的“万年枯木”，不过是被离灵术催枯的凡木。
“不可能……”枯灵仙的灰袍在金光中寸寸碎裂，露出底下干瘦的身体，“我修炼离灵术百年，怎么会输给你们……”
林默望着他，济灵珠的绿光映出他的过往：曾是昆仑的护林人，因误信谗言，以为离灵术能让草木“归一”，才走上歪路。“草木的灵，在生不在枯。”他的声音很轻，却像重锤敲在枯灵仙心上，“你守错了道。”
金光散去时，枯灵仙化作了一粒尘埃，落在地脉溪里，被溪水带着，流向远方。他的木杖则化作了株新苗，扎根在溪边，在苔藓的光芒里，冒出片嫩绿的新叶。
青禾看着新苗，眼里的恨意淡了，多了些释然：“他终于回来了。”
地脉溪的水变得更清了，苔藓的光芒照亮了前方的路，是个向上的斜坡，坡顶隐约能看见昆仑的轮廓，云雾缭绕，像浮在半空的仙山。
“快到了。”青禾的声音里带着期待，竹篓里的断木突然抖了抖，嫩芽指向坡顶，像在说“家就在那儿”。
林默望着昆仑的方向，济灵珠的绿纹里，无数草木在欢呼，像在迎接久违的春天。他知道，这趟昆仑之行，不止是为了断木，更是为了让中宫的木灵，与昆仑的草木，重新连在一起，像三界棋上，那颗永远不能少的“木”子。
周明轩扛起铜铲，蹦蹦跳跳地往上坡冲：“走咯！去看昆仑的老虎！”
金琢赶紧跟上：“等等我！昆仑的矿石肯定好，我要捡几块回去铸新棋！”
沈清和抱着《守棋录》，快步追赶：“慢点！别落下我！书上说不定还有新发现呢！”
林默和青禾走在后面，看着前面的热闹，相视而笑。地脉溪的水声潺潺，像在唱首轻快的歌，陪着他们，往昆仑的春天走去。