贞观二十三年的春风掠过长安城头时，李承乾正在显德殿审阅来自广州的奏报。窗外柳絮纷飞，有几片顺着敞开的窗棂飘进来，落在摊开的海图上。
\"殿下，登州急报。\"杜荷快步走入，呈上一封火漆密信。
李承乾展开一看，眉头渐渐舒展：\"好！刘仁轨率领的探索船队已经抵达琉球，正在建立中转营地。\"他的手指沿着海图向东移动，停在一串珍珠般的岛屿上，\"这里将成为我们东进的第一块踏脚石。\"
马周捧着厚厚一摞文书进来，见状笑道：\"殿下对海疆的执着，倒让臣想起汉武帝通西域的旧事。\"
\"不一样。\"李承乾摇头，从案几下方取出一只檀木匣子，\"你看这个。\"
匣中是一架精巧的铜制仪器，由多个同心圆环组成，中间嵌着一枚磁石制成的指针。
\"这是...？\"
\"司南改良版，我叫它'罗盘'。\"李承乾轻轻转动仪器，指针始终指向一个方向，\"有了它，船队在茫茫大海上就不会迷失方向。刘仁轨这次带了十架 prototype...呃，原型机去测试。\"
马周俯身细看，啧啧称奇：\"殿下奇思妙想，臣佩服。不过...\"他压低声音，\"魏公昨日又在朝会上质疑海军耗费过巨，说不如用来赈济河北旱灾。\"
李承乾将罗盘放回匣中：\"魏征说得没错，河北旱情确实要管。但大海...\"他的目光越过殿门，望向东南方向，\"那里有能让大唐子孙后代永远不受饥馑的宝藏。\"
三日后的大朝会上，争议果然爆发。当李承乾提出要增设\"市舶司\"管理海上贸易时，魏征当庭抗谏。
\"殿下！自汉以来，重农抑商乃立国之本。如今大兴海贸，必使百姓舍本逐末，农田荒芜！\"
李承乾不慌不忙，命人抬上一个蒙着红布的物件。揭开后，是一株栽在陶盆里的奇异植物，绿叶间挂着几个青红色果实。
\"诸公可识得此物？\"
群臣面面相觑。房玄龄迟疑道：\"似是胡地传来的观赏花草？\"
\"此物名'番薯'，来自林邑国。\"李承乾摘下一片叶子传示众人，\"一亩可产三十石，耐旱耐瘠，山边坡地皆可种植。若遇灾年，可活民无数。\"他又从袖中取出一个小布袋，\"这是占城稻种，岁可两熟。\"
朝堂上一片哗然。魏征接过稻种细看，神色渐渐松动。
\"这些，都是海船带回来的。\"李承乾环视群臣，\"大海不是威胁，而是粮仓，是药圃，是永不枯竭的宝库。设立市舶司，正是要让这些宝物有序流入大唐。\"
他趁热打铁，宣布了\"以海补农\"计划：市舶司税收的三成将专门用于农具改良、水利建设和粮种引进。
这场朝会过后，反对声浪小了许多。但李承乾知道，真正的挑战才刚刚开始。
初夏时节，李世民启程前往九成宫休养。临行前，他将李承乾叫到两仪殿，指着案上一份奏折道：\"高丽又犯边了，你怎么看？\"
李承乾早有准备：\"儿臣以为，当以海军牵制。已在登州集结五十艘战船，可随时北上袭扰高丽沿海，迫使其分兵防守。\"
\"不派陆军？\"
\"辽东地形复杂，补给困难。与其劳师远征，不如以海制陆。\"李承乾展开一幅新绘制的东北亚地图，\"儿臣计划用三年时间，在渤海、黄海建立绝对制海权。届时高丽不攻自破。\"
李世民凝视地图良久，突然问道：\"你真正想要的，不只是高丽吧？\"
李承乾坦然迎上父亲的目光：\"是。儿臣要的是整个东北亚的海权。从新罗、倭国到流鬼国，都应当在大唐海军的威慑范围内。\"
\"野心不小。\"李世民轻叩桌案，\"但朕提醒你，胃口太大容易撑着。\"
\"所以儿臣准备了消食片。\"李承乾一本正经地回答，随即从袖中取出一个小瓷瓶，\"这是太医署新研制的山楂丸，专治积食...\"
父子二人相视大笑，殿内凝重的气氛为之一松。
李世民离京后，李承乾的工作量翻了一倍。这日深夜，他正在批阅奏章，忽闻一阵熟悉的脚步声。
\"兕子？这么晚还不睡？\"李承乾抬头，看见晋阳公主抱着个布包站在门口。
小公主神秘兮兮地关上门，从布包里掏出一个木制模型：\"大哥你看，我做的海船！\"
模型虽粗糙，但桅杆、风帆一应俱全，船首还雕刻着虎头图案。李承乾惊喜地发现，船舵位置正是他曾经提过的\"升降式\"设计。
\"兕子怎么想到做这个？\"
\"前天去少府监玩，看到工匠们在造大船。\"小公主眼睛亮晶晶的，\"大哥，女子真的能出海吗？\"
李承乾蹲下身与她平视：\"能。等兕子长大了，大哥就造一艘最坚固的船，让你当第一个女船长。\"
\"拉钩！\"小公主伸出小指，突然压低声音，\"大哥，我告诉你个秘密...我在观文殿找到一本奇怪的册子...\"
李承乾心头一跳：\"什么册子？\"
\"里面画着会自己跑的车，还有能在天上飞的大鸟...\"晋阳公主歪着头，\"最奇怪的是，字迹和大哥的一模一样。\"
那是李承乾早年记下的未来科技草图，没想到被小妹发现。正思索如何解释，小公主却自己给出了答案：
\"我猜一定是大哥做梦时画的！就像我有时梦见会飞的马一样！\"
李承乾顺势点头：\"对，是梦。兕子要替大哥保密哦。\"
送走小妹后，李承乾辗转难眠。天蒙蒙亮时，他披衣起身，命人备马前往城外的将作监。
清晨的将作监刚刚苏醒，工匠们见到太子突然驾临，慌忙跪迎。李承乾径直走向最里面的作坊——那里正在进行一项绝密项目。
\"王监正，蒸汽机进展如何？\"
白发苍苍的老工匠擦着汗引路：\"回殿下，铜管密封问题已经解决，但压力还是不够...\"
作坊中央，一台两人高的青铜装置静静矗立。这是李承乾根据记忆中的蒸汽机原理，三年前就开始研制的原型机。虽然距离实用还很远，但已经能连续运转半个时辰。
\"不要急，慢慢来。\"李承乾抚摸着发烫的铜管，\"记住，安全第一。试验时所有人必须戴铁面具。\"
离开将作监时，李承乾遇到了意想不到的人——李泰带着几个文士在河边写生。
\"四弟好雅兴。\"
李泰笑着行礼：\"大哥才是勤政。这么早就来视察工匠？\"他的目光扫过将作监高墙，状似无意地问，\"听说里面在造能自己动的车？\"
李承乾心头微凛，面上却不显：\"不过是改良水车罢了。四弟若有兴趣，改日带你参观。\"
兄弟二人并肩而行，李泰忽然叹道：\"大哥志向远大，弟弟佩服。只是...\"他欲言又止。
\"但说无妨。\"
\"朝中有人议论，说大哥醉心奇技淫巧，不务正业。\"李泰低声道，\"尤其是那个'飞天神火'计划...\"
李承乾眯起眼睛。所谓\"飞天神火\"是火药武器的代号，属于最高机密，知道的人不超过十个。
\"四弟从何处听闻此事？\"
李泰似乎意识到失言，连忙解释：\"上月宴请将作监几位属官，他们酒后失言...\"
\"原来如此。\"李承乾拍拍弟弟肩膀，\"以后少与这些口风不严的人来往。对了，我正想请你主持编撰《海国图志》，收集各国风物地理，你可愿意？\"
李泰眼睛一亮：\"求之不得！\"
看着弟弟兴高采烈离去的背影，李承乾目光渐冷。回宫后，他立即召见百骑司统领，秘密部署了对将作监的肃清行动。
夏去秋来，大唐海军捷报频传。刘仁轨的探索船队不仅建立了琉球中转站，还继续向南到达了吕宋群岛，带回了大量热带作物种子。北上的分舰队则成功袭扰高丽沿海，烧毁敌船三十余艘。
九月初九重阳节，李承乾在曲江池畔设宴犒赏海军将士。酒过三巡，刘仁轨呈上一个密封的铜筒。
\"殿下，这是探索船队绘制的东海至南海海图，包括洋流、季风规律和沿途淡水补给点。\"
李承乾如获至宝，当即命人展开。这幅长达三丈的海图引起满座惊叹，上面密密麻麻标注着岛屿、暗礁和航线。
\"好！有此神图，我大唐海军如虎添翼！\"李承乾高举酒杯，\"诸君，今日不只要登高望远，更要望向大海彼方！\"
宴席散去时，马周带来一个意外消息：\"殿下，波斯萨珊王朝遣使求援，说大食人已经攻陷了泰西封。\"
李承乾眉头一皱。这个时间比他记忆中提前了至少十年。历史的轨迹正在因大唐的崛起而改变。
\"使者何在？\"
\"在鸿胪寺。他们希望大唐能提供火药和弩箭技术，对抗大食。\"
\"绝不可能。\"李承乾断然道，\"但可以卖给他们改良过的横刀和铠甲。告诉使者，大唐愿意开通陆上丝绸之路的特别商队，每月输送一批军械。\"
马周迟疑道：\"这会不会养虎为患？\"
\"两虎相争，必有一伤。\"李承乾冷笑，\"等他们打得精疲力竭，就是我大唐商队长驱直入之时。\"
深秋的寒风掠过长安时，李承乾收到李世民从九成宫送来的家书。信中除了询问朝政，还提到一个私人请求：希望太子能安排高阳公主与房遗爱的婚事。
\"房玄龄多次暗示，想与皇室结亲。\"李世民写道，\"高阳性子烈，需找个稳重驸马。\"
李承乾握着信纸的手微微发抖。在原本的历史中，这场婚姻引发了着名的房遗爱谋反案。但现在，一切都已改变——高阳没有恃宠而骄，房遗爱也在海军中历练，早已不是历史上那个纨绔子弟。
\"或许，这会是一桩好姻缘。\"他自言自语，提笔回信表示赞同。
处理完政务，李承乾信步来到东宫后苑。秋菊正艳，他却在一株不起眼的植物前驻足——那是从林邑带回的番薯，已经成功在长安温室中结出了块茎。
\"殿下，试验田的番薯亩产达到二十五石！\"负责农事的属官兴奋地报告，\"比稻麦高出五倍不止！\"
李承乾挖出一块沾着泥土的番薯，思绪飘远。这种作物在原本的历史上要几百年后才传入中国，现在却将提前改变无数百姓的命运。
\"明年在关中各州县推广种植。记住，先教百姓食用方法，免得暴殄天物。\"
冬日第一场雪落下时，李承乾在显德殿召开了一次秘密会议。与会者只有五人：马周、刘仁轨、将作监大匠、太医署首席和百骑司统领。
\"诸位，今天要讨论的是'灯塔计划'。\"李承乾展开一幅巨大的世界地图，\"未来十年，我们要在沿海建立三十座灯塔，指引远航船只。\"
刘仁轨眼睛一亮：\"如此一来，夜航和雾航就安全多了！\"
\"不仅如此。\"李承乾指向地图上的关键节点，\"广州、泉州、明州、登州四大港口要扩建，每个港口都要配备船坞、仓库和补给站。同时，我们要在琉球、占城、狮子国建立永久性商站。\"
太医署首席提出疑问：\"热带疾病如何防治？前次船队有三成人患上怪病...\"
\"这正是我要说的第二点。\"李承乾取出一个药箱，\"这是太医署研制的远航医药包，包括防疟药、止泻药和解毒剂。今后每条船必须配备两名医官。\"
会议持续到深夜，制定了详尽的海洋发展战略。散会时，李承乾单独留下百骑司统领。
\"加强对各国使节的监视，特别是大食和拜占庭的。还有...\"他压低声音，\"查查魏王最近与哪些朝臣来往密切。\"
腊月祭天仪式后，李承乾难得有半日清闲。他换上便服，带着晋阳公主微服出宫，来到西市新开的\"万国商铺\"。
商铺里琳琅满目：波斯的琉璃、天竺的香料、大秦的玻璃器...小公主看得眼花缭乱。李承乾却对角落里不起眼的几包种子产生了兴趣。
\"这是何物？\"
胡商恭敬地回答：\"回贵人，此乃极西之地的'黄金果'，煮熟后绵软香甜。\"
李承乾仔细查看，心中狂喜——这分明是马铃薯！又一个改变中国农业的神器。
\"我全要了。另外，你可有见过这种植物？\"他蘸水在桌上画出玉米的形状。
胡商摇头，但表示会通知家乡的商队留意。交易达成后，李承乾又买了一面拜占庭银镜送给晋阳公主。
\"大哥怎么认识那么多稀奇东西？\"小公主抱着镜子爱不释手。
\"书里看的。\"李承乾笑着指向前方的书局，\"走，带你去买新出的《算术启蒙》。\"
书局掌柜见到贵客临门，连忙捧出珍藏的善本。李承乾却对一本薄薄的小册子产生了兴趣——《海客谈瀛洲》。
\"这是...\"
\"回贵人，这是往来海商口述的海外奇谈，最近在士子中颇为流行。\"
李承乾翻阅片刻，发现里面记载了许多真实的地理知识，只是被夸张成了神话。他当即买下十本，准备让人重新编纂成实用的航海指南。
回宫路上，晋阳公主突然指着天空：\"大哥快看！\"
一只巨大的纸鸢正乘风翱翔，形如大鸟，在夕阳下投下长长的影子。李承乾仰头望去，心中一动——或许，是时候启动\"飞天计划\"了...
除夕之夜，长安城灯火辉煌。李承乾站在大明宫高台上，望着满城烟火。马周悄然来到身侧，递上一份密报。
\"殿下，百骑司查明，魏王确实在暗中结交将作监和军器监的属官。更麻烦的是...\"他压低声音，\"有人泄露了火药配方给吐谷浑商人。\"
李承乾眼中寒光一闪：\"证据确凿？\"
\"人赃并获。那商人其实是吐蕃密探。\"
\"好。\"李承乾的声音平静得可怕，\"先不要打草惊蛇。正月初三的围猎，我亲自会会这位好弟弟。\"
新年的钟声响起时，李承乾独自来到太庙。这一次，他没有跪拜，而是挺直腰背站在列祖列宗牌位前。