混沌海投影降临的刹那，整个洛京，不，是整个世界的规则基础，都发出了不堪重负的哀鸣。
那不是能量的对撞，而是存在层面的倾轧。
窃道者模拟出的终极归墟，在那片无边无际、蕴含着一切可能与终焉的混沌海虚影面前，如同萤火之于皓月，溪流之于瀚海，显得如此渺小、局促，甚至……可笑。
那吞噬一切的黑暗极点，在接触到混沌海投影边缘的瞬间，并非被抵消或击溃，而是像一滴墨水落入了沸腾的大海，连一丝涟漪都未能激起，便被那更加原始、更加本质的混沌乱流轻易包容、分解、同化，成为了那浩瀚虚影的一部分养料。
“不——！！！这不可能！！！”
皇城地底，传来了窃道者本体凄厉而疯狂的尖啸，那声音中充满了难以置信、恐惧，以及亿万载谋划毁于一旦的绝望。
“这是……这是源初之海的气息？你怎么可能引动它的投影？你不过是区区一个下界守园人，一个窃取了一丝混沌本源的蝼蚁！！”
它的银色眼眸在翻腾的黑雾中剧烈闪烁，充满了歇斯底里的混乱。
它赖以成道、视之为终极追求的归”概念，在真正的混沌源海面前，被证明只是一条走入死胡同的歧路，这种道心层面的打击，远比力量上的压制更为致命。
陈九悬浮于混沌海投影的中心，身形仿佛与那片浩瀚虚影融为一体。他的声音平静而宏大，如同规则的宣告：
“井蛙不可语海，夏虫不可语冰，你窃取规则，扭曲天道，自以为掌控终末，却不知终末亦是起源的一部分，今日，便以这混沌源海之力，净化你这扭曲的存在。”
他不再给窃道者任何机会，双手缓缓合拢。
随着他的动作，那覆盖皇城的混沌海投影开始缓缓旋转，中心处对准了下方的玄黄台。无穷无尽的混沌之气，并非单纯的毁灭，而是带着“还原”、“归一”、“重塑”的无上意志，如同天河倒泻，朝着窃道者藏身的核心倾轧而下！
“不！我不甘心！我谋划万载，窃取龙脉，融合幽冥，眼看就要超脱此界，成就永恒！！！”
窃道者发出最后的咆哮，疯狂燃烧着它所剩无几的本源，以及那被它彻底榨干的王朝龙脉残骸，试图做垂死挣扎。
玄黄台上，爆发出冲天的黑红色光柱，无数扭曲的怨魂、被窃取的规则碎片、污浊的幽冥死气混杂在一起，形成了一道扭曲而邪恶的屏障，死死抵住下压的混沌洪流。
然而，这一切在混沌海的本源力量面前，皆是徒劳。
滋滋滋——！
混沌洪流冲刷在屏障之上，那看似坚固的屏障迅速瓦解。怨魂被净化，归于安宁；规则碎片被抚平，重归天地；幽冥死气被转化，成为精纯的元气；就连那窃道者燃烧本源发出的攻击，也如同泥牛入海，被混沌之气轻易吞噬。
“啊——！！！”
一声凄厉到极致的惨叫，从地底深处传来。
混沌洪流彻底冲垮了屏障，淹没了玄黄台，涌入了窃道者藏身的最核心之地。
那团浓郁的黑雾在混沌之气的冲刷下，如同阳光下的积雪，迅速消融、缩小。
那双银色的眼眸中充满了无尽的怨毒与恐惧，最终发出一声满含不甘的诅咒：
“守园人……混沌……源海……我不会真正消亡……在永恒的归墟深处……吾主……会为我……”
话音未落，最后的黑雾与银色眼眸，便被无尽的灰色气流彻底淹没、分解、净化。
那股笼罩洛京数年、冰冷、诡诈、带着吞噬与替代意蕴的邪恶意志，如同被橡皮擦从世界上抹去，彻底消失无踪。
窃道者，湮灭！
随着窃道者的彻底消亡，整个洛京猛地一震。
天空之中，那铅灰色的云层仿佛被一只无形大手撕开，久违的、灿烂的阳光倾泻而下，照亮了这座饱经磨难的古都。
皇城上空那令人窒息的黑雾彻底消散，露出了金碧辉煌却难掩破败的宫殿群。
地底深处，那原本痛苦哀嚎、被污染侵蚀的龙脉，虽然已然元气大伤，近乎枯竭，但那股如附骨之蛆的污秽之力已然消失，残存的龙气发出一声微弱却轻快的龙吟，开始极其缓慢地自我修复。
笼罩在全城修士心头的那股压制力也随之消失，灵气恢复流转，虽然稀薄，却不再沉滞。
“结……结束了？”
一名躲在屋内的修士颤声问道，不敢相信地看着窗外的阳光。
“窃道者……被净化了！龙脉……龙脉好像活过来了！”
有精通望气之术的老者泪流满面，指着皇城方向激动地呼喊。
劫后余生的庆幸与难以置信的狂喜，开始在洛京的每一个角落蔓延。
城外，那些重伤的琅琊山长老们面面相觑，脸上充满了震撼、后怕以及一丝茫然。
他们最大的依仗周天律令锁灵大阵被破，窃道者被陈九以雷霆手段净化，他们此刻的存在，显得无比尴尬和脆弱。
“走！” 为首的紫袍长老当机立断，强压伤势，带着残存的门人，化作数道遁光，头也不回地朝着琅琊山方向仓皇逃窜，再不敢有片刻停留。
经此一役，琅琊山司律殿威信扫地，恐怕需要漫长岁月才能恢复元气。
陈九没有阻拦他们。他的目光扫过狼藉的皇城，最终落回下方，那个一直仰望着他、眼中含泪的明丽身影。
他身形缓缓降落，混沌海投影随之消散，仿佛从未出现。他落在明凰身前，看着她苍白却带着明媚笑意的脸庞。
“结束了。”陈九轻声道，伸手擦去她脸颊的泪痕。
明凰用力点头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“你没事就好。”
就在这时，一阵虚弱的咳嗽声从旁边传来。
两人转头看去，只见苏墨在福伯的搀扶下，踉跄走来。苏墨脸色苍白，显然强行感应水脉节点对他损耗极大，但他眼中却充满了激动与欣慰。
“守园人神通盖世，涤荡妖氛，还洛京清明，老朽……代洛京百姓，代水守一脉，拜谢守园人大恩！”
苏墨说着，便要躬身下拜。
陈九伸手虚托，一股柔和的力量阻止了他：“苏老先生不必多礼，分内之事。倒是老先生与福伯，伤势不轻，需好生调养。”
他目光又看向满目疮痍的皇城，以及更远处开始欢呼却又带着迷茫的洛京百姓，沉吟片刻道：“窃道者虽除，但洛京龙脉受损严重，王朝气运近乎崩散，百废待兴。后续之事，还需从长计议。”
明凰闻言，凤眸中闪过一丝复杂。
她是大景公主，皇室遭此大劫，父皇景帝恐怕早已……
就在这时，一个略带沙哑、却带着不容置疑威严的声音，突兀地在寂静的废墟中响起：
“混沌之道，果然玄妙无穷，守园人一脉，能有你这样的传人，实乃幸事。”
声音传来的方向，是祭天坛后方，那座象征着皇权至高无上的金銮大殿。
此刻，大殿那沉重紧闭的鎏金大门，正缓缓向内开启。
陈九和明凰同时转头望去，瞳孔皆是微微一缩。
“什么？怎么可能？”
只见从大殿深处，缓步走出一人。
他身着明黄色常服，并未戴冠，长发简单地束在脑后。
面容看上去约莫四五十岁，眉眼间与明凰有几分相似，却更多了久居上位的深沉与一种难以言喻的疲惫。
他的脸色有些苍白，脚步甚至略显虚浮，仿佛大病初愈。
正是大景王朝当今的天子，景帝！
“父皇？”明凰失声惊呼，脸上写满了难以置信。
在她的认知里，父皇早已被窃道者侵蚀甚至取代，怎么可能……怎么可能还活着？而且看起来，似乎神智清醒？
陈九眼神瞬间锐利如刀，体内刚刚平复的混沌之气再次悄然运转。他死死盯着缓步走来的景帝，灵觉全面张开。
没有！没有丝毫窃道者那冰冷、扭曲的意蕴！也没有阴影之庭或幽冥海的污秽气息！
眼前的景帝，气息虽然微弱，却纯正无比，是纯粹的人道皇者之气，只是这皇气如同风中残烛，摇曳不定，显然本源受损极重。
但这怎么可能？三皇子的指控，皇城异变的源头，龙脉被污染的根源……这一切，难道……
景帝走到距离陈九和明凰十步之外停下，目光复杂地扫过周围化为废墟的宫殿，最终落在陈九身上，嘴角勾起一抹带着苦涩与自嘲的弧度。
“很意外？”他缓缓开口，声音平静，却带着一种洞悉世事的沧桑，
“以为朕早已被那域外邪魔吞噬，成了一具行尸走肉？”
明凰张了张嘴，却不知该说什么，眼前的情况完全超出了她的理解。
陈九沉默片刻，沉声道：“我需要一个解释。”
“解释？”景帝轻笑一声，那笑声中却无半分欢愉，
“是啊，是该有个解释，毕竟，这场波及整个江南，引动幽冥海、琅琊山，乃至域外窃道者的滔天风波，最终的赢家，看起来……似乎是朕？”
他顿了顿，目光扫过明凰，带着一丝不易察觉的歉疚，最终又回到陈九身上：“陈九，你们可知伪龙之血？”
明凰茫然摇头。
陈九心中一动，想起三皇子手持那枚暗红晶石，试图投入归墟之门的场景。
景帝似乎并不需要他们回答，自顾自说了下去：“朕登基数十载，励精图治，自问不算昏聩之君。
然，修行资质平庸，寿元有限，眼看帝国隐患丛生，诸子争权，外有强敌环伺，内有宗门掣肘……朕，心有不甘啊。”
他的眼神变得幽深：“大约十年前，朕机缘巧合，得到了一部来自上古的秘典，其中记载了一种名为偷天换日的禁术。
此法可借助王朝气运，凝聚伪龙之血，以此血为引，不仅能延年益寿，更能……李代桃僵，逐步窃取、炼化真正的王朝龙脉，成就自身无上道基，摆脱肉身桎梏，与国同休！”
明凰倒吸一口凉气，她已经隐约猜到了什么。
“所以……根本就没有什么窃道者侵蚀？”
陈九的声音冰冷，
“一切，都是你自导自演？所谓的被控制，只是你为了暗中施行这偷天换日之术的伪装？”
“伪装？不，不尽然。”景帝摇了摇头，脸上露出一丝心有余悸的后怕，
“那部秘典，本身就是一个陷阱，它确实源自窃道者，或者说，是某个被窃道者理念蛊惑的上古修士所留。
修炼此法，初期确实能感受到力量的增长，寿元的延长，但不知不觉间，心神便会受到秘典中隐藏的窃道意志的侵蚀和影响。”
他看向皇城地底的方向：“朕最初只是想利用此法，待朕察觉不对时，那缕外来意志已然与朕自身凝聚的伪龙之血深度融合，难以分割。
它影响着朕的判断，扭曲着朕的性情，让朕变得多疑、暴戾，对长生和力量充满了畸形的渴望。
那些阴影之庭的方士，也是在那时被它引来的。”
“所以，你便将计就计？”陈九的眼神锐利如刀，
“你明知其害，却依旧推动这一切？甚至默许、乃至引导幽冥海、琅琊山卷入其中？江南地脉污染，万民生灵涂炭，在你眼中，都只是你计划中的筹码？”
景帝沉默了一下，没有直接回答，而是继续说道：“朕发现，单凭朕自身的力量，无法摆脱那缕意志的侵蚀，更无法完全掌控伪龙之血和龙脉的力量。
朕需要一个变数，一个足够强大，能打破僵局，替朕……铲除那个它，并消耗掉所有潜在敌人的变数。”
他的目光落在陈九身上，带着一种复杂的赞赏与忌惮：“而你，陈九，身负洪荒之心，拥有定义之楔特性的守园人传人，就是朕选中的……那把最锋利的刀。”
“你利用了所有人。”明凰的声音带着颤抖，她看着自己的父亲，感到无比的陌生，
“三皇兄，我，琅琊山，幽冥海……甚至那个窃道者的意志，都在你的算计之中？你故意表现出被控制的迹象，引三皇兄与琅琊山勾结，引陈九入京，就是为了让我们鹬蚌相争，而你……渔人得利？”