2月28日，大气氧含量12.4%，室外温度60。
南门外城，在“黎明”团队近乎铁腕的秩序和每日定点稀粥、微量氧气配额的维系下，一个混乱却初具雏形的“外城”拔地而起。
窝棚林立，污水横流，空气中混杂着汗臭、劣质燃料燃烧的烟味和尸体焚烧后的焦煳气。
数千流民拥挤在这片狭小的“安全区”内，依靠“黎明”施舍的微薄生存资源和内部原始的以物易物，苟延残喘。
赵铁柱扩编的“外城卫队”手持砍刀棍棒，眼神凶狠地巡逻着，维持着脆弱的秩序。
内城的风华苑小区，则如同一个戒备森严的孤岛，警卫连的战士持枪警戒，无声地宣示着力量。
表面看去，在石川的强力震慑和生存资源的胡萝卜加大棒下，风暴似乎暂时平息了。
然而，真正的危机，以一种无人预料的方式降临。
3月1日，大气氧含量12.34%，室外温度0。
清晨，一声惊恐的尖叫打破了外城麻木的寂静。
“锈了！全锈了！我的刀！”一个早起准备去上工的流民，发现自己赖以自卫和干活的砍刀，一夜之间竟布满了暗红色的锈迹。
这声尖叫如同投入死水潭的石子，迅速激起千层浪。
恐慌像瘟疫般蔓延开来。
“我的铁锹也锈了！”
“锅、铁锅裂了！”
“钉子！固定窝棚的钉子全锈断了！”
人们惊恐地发现，所有暴露在外的金属物品，无论新旧、质地，都在一夜之间发生了严重、异常的锈蚀。
铁器变得脆弱不堪，铜器表面覆盖着恶心的绿锈，铝合金也失去了光泽，变得灰暗易碎。
风华苑内城同样未能幸免。
“团长，出事了！”钱斌脸色煞白地冲进7栋1101，手里捧着一把布满锈斑的81杠步枪，“枪管锈了，‘堡垒’的车轮轴承也卡住了，所有车都趴窝了！这还不止，空调外机、发电机……只要是金属部件，全都锈得一塌糊涂！”
石川猛地从地图前抬起头，快步走到窗边，拿起高倍望远镜看向车库方向。
只见“堡垒”如同瘫痪的巨兽趴在地上，几个机修工正围着它徒劳地敲打，其他车辆的状况更糟。
“通讯呢？”石川的声音低沉。
“无线电……没反应了。所有电子设备，只要里面有金属触点，好像都……都失效了。”郑明的声音带着难以置信的颤抖。
整个风华苑，乃至整个外城，瞬间从勉强维持的末世秩序，滑入了更深层次的绝望深渊。
赖以生存的交通工具瘫痪，通讯断绝，武器失效，连维持生命温度调节的空调也成了废铁！
稀薄的空气似乎变得更加沉重，每一次呼吸都带着铁锈的腥气。
“检查所有保养过的枪械！”石川立刻下令，“尤其是我们核心成员随身携带、定期用枪油擦拭的！”
命令迅速执行。
很快，李满仓和刘北五带着几把枪跑了回来。
虽然枪身也蒙上了一层薄薄的锈迹，但用油布用力擦拭后，露出了下面完好的金属光泽，枪机运作依旧顺畅。
“枪油！是枪油！”陈伟铜瞬间明白过来，“枪油隔绝了空气，延缓了锈蚀！团长，必须立刻用所有库存的枪械保养油，涂抹汽车发动机关键部位、轴承、发电机线圈接头，能救一点是一点！”
“沈良春！”石川命令道，“组织后勤排，把库存的枪油、润滑油，全都拿出来，优先保障‘堡垒’、发电机、通讯设备核心部件。刘雯卿，组织人手，把内城所有还能抢救的设备集中到7栋附近。快！”
整个风华苑如同上了发条的机器，疯狂运转起来。
不仅如此，人们用能找到的任何油脂，拼命涂抹着那些关乎生存的关键金属部件。
绝望中，这微弱的防护成了唯一的希望。
然而，内城的混乱和自救，在外城流民眼中，却被扭曲成了另一个信号。
“看！他们的枪也锈了！都生锈了！”
“车子也动不了了！他们完了！”
“肯定是老天爷惩罚他们！不给我们活路！”
“里面肯定还有吃的！还有氧气！趁现在！冲进去！”
几个一直潜伏在流民中的暴徒头目，敏锐地捕捉到了内城警卫连战士正在紧张地擦拭枪械、车辆趴窝的景象。
他们立刻开始煽风点火，将内城的自救行为歪曲成“黎明”力量崩溃的信号。
“兄弟们！他们的枪都锈成废铁了！车子也烂了！现在不抢，更待何时？冲进去！抢粮食！抢氧气！抢女人！”
一个脸上带疤的头目站在高处，挥舞着锈迹斑斑的砍刀，声嘶力竭地鼓噪。
绝望、饥饿、缺氧以及对内城“特权”的长期怨恨，在这一刻被彻底点燃。
六百多名被煽动起来的流民，发出野兽般的嚎叫，扛着简陋的梯子、抱着燃烧的木头，再次疯狂地扑向风华苑那紧闭的钢铁大门！
这一次，他们眼中没有了之前的恐惧，只剩下被误导的疯狂和贪婪。
“敌袭！！”警戒哨的嘶吼划破夜空。
赵铁柱双眼赤红，看着下方黑压压涌来的人群，对着通讯器怒吼：“警卫连！准备战斗！”
刚喊了两声，他突然反应过来，通讯器受锈蚀影响，报废了……
他只能边跑边喊：“敌、袭！”
警卫连的战士们迅速就位。
然而，当流民冲入射程，弓弩手们扣动扳机时，许多弩箭却因为弓臂或弩机关键部位被异常锈蚀而卡死，或者射出的箭矢绵软无力！
“妈的！！”赵铁柱气得狠狠一拳砸在墙垛上。
眼看流民顶着稀疏的箭雨，嚎叫着将梯子架上围墙，赵铁柱眼中闪过一丝决绝，嘶吼道：“枪手！自由射击！给老子打！瞄准带头的！靠近梯子的！杀！”
“砰！砰！砰！砰！砰！”
沉寂片刻后，内城围墙各处骤然爆发出密集而清脆的枪声。
那是保养过、仅存的自动步枪在咆哮！
冲在最前面、扛着梯子、挥舞着火把的几十个悍勇流民，身体猛地一顿，血花在火光中爆开，惨叫着栽倒在地。