下午，当炙热的太阳开始西斜，将稀薄的云层染成一片病态的橘红色时，一道微弱却异常清晰的电波，终于刺破了中路军指挥车内死一般的沉寂。
“有信号了！总指挥！我们联系上了！”一名年轻的通讯参谋猛地从座位上弹起，因为激动，他的声音都变了调。他死死按着耳机，脸上的表情是狂喜与难以置信的混合体。
钟奎快步走到通讯台前，整个指挥车内所有的参谋和军官都屏住了呼吸，将目光聚焦过来。
“切换到公共扬声器。”钟奎命令道。
通讯参谋立刻照做。一阵轻微的电流声后，一个沉稳、洪亮，甚至带着几分播音员般字正腔圆的男声，从扬声器里流淌而出。那声音充满了自信和一种奇异的安抚力，与这个末世的绝望氛围格格不入。
“……这里是龙国人民解放军川蜀军区，向所有仍在坚持的同胞们、战友们广播。我是黄仁政。我在此郑重宣布，我川蜀军区，已成功收复并搬迁xx钢铁基地、xx重型机械工业区、xx化工厂、数个军工厂及收复占领数个重要煤炭矿场、稀有金属矿场、火力发电站。我们拥有强大的工业生产能力和充足的战略资源。我们有能力，也有决心，为每一位抵达川蜀的幸存者，提供安全的庇护和稳定的生活。”
声音顿了顿，背景里似乎传来了一阵隐约的、充满活力的口号声，仿佛是为了增加说服力。
“同胞们，战友们，不要再盲目前往西北了！根据我们掌握的可靠情报，关中平原已被亿万尸潮彻底封锁，任何试图穿越的行为，都无异于自投罗网！兰州，已经是一座被隔绝的孤岛！”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸在指挥车内每一个人的心上。他们刚刚才通过无人机，亲眼见证了这句断言的真实性。
那个叫黄仁政的军人继续说道：“我们理解你们的彷徨，理解你们的绝望。但请相信，希望并未泯灭。来吧，到四川来！到我们这里来！我们欢迎所有不愿放弃的英雄豪杰，欢迎所有渴望生存的平民百姓。在这里，我们向大家保证：川蜀军区，包吃包住！我们正在建设的，是一艘能承载人类文明火种，驶过末日洪水的——真正的方舟！”
广播循环播放着，那句“包吃包住”和“真正的方舟”，带着一种蛊惑人心的魔力，在空气中回荡。
钟奎的脸上没有任何表情，他只是静静地听着，直到广播的第一轮播放完毕。他没有流露出任何被说服或被安抚的神色，那双清秀的眼眸深处，反而掠过一丝更加深沉的、冰冷的警惕。
“总指挥，”邓圣明走上前来，神色复杂地说道，“他们说的……和我们的侦察结果完全一致。看来，去兰州的路，是真的断了。这个川蜀军区，也许是我们唯一的选择了。”
“唯一的选择，往往也是最危险的选择。”钟奎淡淡地说了一句，然后转身，拿起了指挥台上的通讯器。
“通知所有军长，五分钟后，召开紧急线上作战会议。议题：川蜀军区。”
五分钟后，加密频道里，几位军长的声音准时响起。
“西路军王龙！”王龙的声音依旧暴躁，但能听出其中压抑的烦闷。面对亿万尸潮的无力感，显然让他憋了一肚子的火。
“东路军陈向前。”
“东路军楚云飞。”
“中路军邓圣明。”
……
“各位都收到川蜀军区的广播了吧。”钟奎没有废话，直入主题。
“收到了。”王龙哼了一声，第一个开炮，“他娘的，这广播听着怎么这么别扭？什么‘包吃包住’，什么‘真正的方舟’？这他妈是军队广播，还是招商引资的广告？听着就不像什么正经部队！”
“王军长，话不能这么说。”楚云飞的声音紧随其后，带着他儒将特有的深思熟虑，“我认为，这段广播透露出的信息非常重要。第一，他们拥有我们急需的工业基地和矿产资源，这意味着他们有自我造血的能力，这在末世是至关重要的。第二，他们对关中尸海的判断与我们一致，这证明了他们的情报能力。至于措辞……或许只是为了安抚人心，吸引更多幸存者罢了。”
“我同意云飞军长的看法。”陈向前的声音一如既往的冷静，“从现实角度出发，我们北上之路已绝，南下入川，是目前唯一理性的选择。无论川蜀军区是什么情况，我们都必须去接触一下。”
“接触？怎么接触？”王龙反驳道，“咱们这七十多万人，拖家带口的，开过去让他们看笑话？万一他们不怀好意，想吞了我们的部队和物资，怎么办？老子可不想把兄弟们的命，交到一群说话跟卖耗子药一样的家伙手里！”
王龙的话糙理不糙，他说出了所有人心底最深的忧虑。这支七十三万人的庞大队伍，既是力量，也是沉重的负担。他们就像一只行动迟缓的巨龟，一旦选错方向，就再无回头之力。
频道里陷入了短暂的沉默，所有人的目光，都通过无形的电波，聚焦到了钟奎身上，等待着他的最终决断。
钟奎等所有人都发表完意见，才缓缓开口。他的声音不大，却带着一种足以穿透所有杂音的逻辑力量。
“王军长担心的，也是我担心的。陈军长和楚师长分析的，也很有道理。但你们都忽略了这段广播背后，最核心的一点。”
“什么核心？”王龙追问道。
“竞争。”钟奎吐出两个字。
“竞争？”众人都是一愣。
“没错，竞争。”钟奎解释道，“各位想一想，末世里，什么资源最宝贵？不是粮食，不是武器，不是钢铁。是人。是有组织、有纪律、能够进行生产和战斗的人口。兰州军区成立了西北联合基地，川蜀军区则自称‘方舟’，他们都在做什么？都在争夺幸存者。他们在和时间赛跑，和丧尸赛跑，也在和彼此赛跑，看谁能更快地整合更多的人力资源，建立起更稳固的末世秩序。”
“川蜀军区这段广播，看似是在向所有幸存者呼吁，但它特意强调‘兰州之路已断’，实际上，它真正的目标受众，就是我们这种试图前往兰州，却被堵在半路上的、有建制的大型幸存者军民团体。他们是在对我们进行招降。”
钟奎的分析如同一道闪电，瞬间照亮了所有人心中的迷雾。楚云飞恍然大悟：“原来如此！他们不是在安抚，而是在进行心理战和舆论战！‘真正的方舟’这个词，本身就隐含着排他性，暗示着兰州基地是‘假的’或‘不可靠的’方舟。好深沉的心机！”
“他娘的，绕来绕去，原来是想跟西北联合基地争夺幸存者啊！”王龙骂骂咧咧，但语气中的敌意却消减了不少。相比于未知的阴谋，这种可以理解的、赤裸裸的阳谋，反而让他觉得更踏实。
“所以，”钟奎做出了总结，“我们必须去四川。但不是去投靠，而是去考察，去谈判，去展示我们的力量。我们要让他们明白，我们抗尸统一战线，不是一群走投无路的难民，而是一支可以与他们平等对话的、强大的盟友。”
“因此，我决定，全军立刻转向，目标，西南方向。我们先沿着他们广播中提到的路线，向川蜀军区控制的外围区域开进。保持警惕，随时做好战斗准备。我们的命运，必须掌握在自己手里。”
“我同意！”陈向前第一个表态。
“妈的，干了！总比在这儿对着那片尸海发愁强！西路军没意见！”王龙也下了决心。
“东路军第四军，坚决执行总指挥命令！”楚云飞的声音也变得坚定起来。
“第一军服从命令！”邓圣明也大声回应。
命令既已下达，庞大的战争机器再次开始运转。下午，沉寂了许久的钢铁洪流，发出了震耳欲聋的咆哮。一辆辆坦克、步战车和卡车调转方向，卷起漫天尘土，像一条被唤醒的巨龙，缓缓地、但却坚定地，向着西南方那片未知的群山与盆地蜿蜒而去。
七十三万人的命运，在这一刻，再次被抛向了一个巨大的未知。
钟奎坐在颠簸的指挥车里，看着窗外飞速倒退的荒凉景色，心中并没有丝毫轻松。他知道，他们只是从一个火坑的边缘，跳向了另一个深不可测的漩涡。
就在这时，通讯参谋长急匆匆地走了过来，脸色凝重地递上了一份刚刚接收到的电讯记录。
“总指挥，出了一点新情况。”
钟奎接过电讯记录，目光迅速扫过。
“在我们转向后不久，有一支未知的部队，通过我们的备用频道，主动联系了我们。”通讯参谋长汇报道，“他们说，今天就在我们的东面活动。他们的无人机已经观察我们很久了。”
钟奎的瞳孔微微一缩。东面？他们竟然一直没有发现！这支部队的隐蔽能力非同小可。
他继续往下看，电文的最后一行字，让他的心脏猛地一跳。
“他们的司令，一个叫林标的人，指名道姓，希望立刻与我们的最高指挥官，进行实时通讯。”
林标。
这个名字，狠狠地撞进了钟奎的脑海。
新的变数，在他们踏上新征程的第一时间，就以一种不容拒绝的姿态，出现在了棋盘之上。前有深不可测的川蜀“方舟”，后有神秘莫测的林标司令。他们这支庞大的队伍，仿佛一块巨大的磁石，正在吸引着这片废土上所有潜藏的力量。
钟奎放下电文，眼神变得前所未有的锐利。
“接通他。”他平静地说道。