青岚居主殿
邢烟晋升常在的消息，如同一盆冰水，猝不及防地浇在云嫔的心头。
“她倒是好本事！”
云嫔斜倚在铺着锦缎软垫的贵妃榻上，指尖死死掐着丝帕，那精心保养的蔻丹几乎要嵌进掌心。
烛火在她阴晴不定的脸上跳跃，映出一片晦暗不明。
“本宫抬举她入宫，是让她替本宫生子固宠！可不是让她踩着本宫的肩膀往上爬，来与本宫争宠的！”
侍立一旁的翠香心头一紧，连忙躬身劝慰：“娘娘息怒。胡常在即便升了位份，也不过是个小小的常在，根基浅薄，如同浮萍，翻不起浪来。皇上此番擢升她，是因她护驾有功，这恩宠来得快，去得也未必慢。”
“重要的是，皇上因着此事，近来必然会多来咱们青岚居走动。只要皇上的龙足踏进这青岚居的大门，娘娘您复宠的机会，不就来了么？”
云嫔紧抿着唇，胸口剧烈起伏了几下，终究是强压下了那股翻腾的妒火和不安。
翠香说得对。邢烟不过是个五根无基、仰她鼻息存活的棋子罢了。
就算侥幸得了点恩宠，升了位份，又能如何？她的一切荣辱，依旧牢牢系在自己身上。
“哼，”云嫔冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“量她也不敢生出二心！本宫能给她富贵，就能让她一无所有。”
蓝雨阁。
秋菊正执着一柄温润的玉梳，小心翼翼地梳理着纯嫔瀑布般的青丝。
她轻声禀报：“娘娘，皇上晋了胡答应的位份，她如今是常在了。”
纯嫔执起一支点翠凤钗，在发髻旁比划着，动作优雅而沉静。镜中那双秋水般的眸子，却掠过一丝复杂难辨的情绪。
“她是为了救本宫，才遭了那毒针蜂的罪，这份情意，无论她是真心还是假意，本宫都不能忘。”
纯嫔的声音很轻，像是在自语。
昨晚在青岚居，邢烟不动声色地配合她争宠。那份默契，那份助力，让她在孤立无援时感受到一丝暖意。
“奴婢瞧着，胡常在待娘娘，倒是有几分真心实意的。”秋菊低声附和。
纯嫔唇角勾起一抹浅淡的弧度，笑意却未达眼底：“真心与否，此刻并不重要。重要的是，本宫需要她。”
她放下凤钗，指尖轻轻拂过镜面，“昨日那场祸事，若非她挡下，本宫此刻怕已是容颜尽毁，甚至性命堪忧。”
她的声音冷了下来，“独木不成林。本宫想要走得更远，身边必须要有人相助。”
她抬眸，看向镜中秋菊的倒影，语气恢复了平日的温和，却带着不容置疑的决断：“明日一早，随本宫去青岚居道贺。把库房里那对成色最好的翡翠镯子，还有新得的几匹云锦，都备上。”
翌日清早。
素来冷清的青岚居侧殿，突然就变成了后宫最炙手可热的地方。
前来道贺的人络绎不绝，各种或真心或假意的笑容在殿内浮动。脂粉香气混杂着各色礼物的华光，几乎令人窒息。
邢烟是这深宫之中，第一个并非因侍寝承恩而获晋封的嫔妃。
护驾有功，这四个字总让人联想到泼天的恩宠，那些与她并不熟识的嫔妃，涌过来都想跟她拉个关系。
还有些人是为了八卦，毕竟那场惊心动魄的“毒针蜂”事件真相未明，她们想要从这旋涡中心窥探一二。
新人里最是活络的金常在，早已挤到前头，将一个精巧的珐琅小盒塞到邢烟手中，脸上堆满热切的笑容：“胡姐姐大喜！这是嫔妾娘家特意托人送进宫的‘玉肌生雪膏’，专治外伤去疤，效果顶顶好！姐姐快用上，可别留了痕迹才好。”
她话语亲昵，仿佛两人是相识多年的闺中密友。
“金常在有心了。”
邢烟的声音清清冷冷的，听不出太多情绪，唇边只噙着一丝极淡的、礼节性的弧度。
其余几位常在、答应也纷纷上前，送上或贵重或精巧的礼物，口中说着吉祥话。
“胡妹妹。”
纯嫔来时，邢烟的殿内已经挤满了人。
她甫一开口，声音便已带上浓重的鼻音。
在众人的注视下，她完全不顾殿内还有其他低阶嫔妃在场，也忘了那些繁琐的宫规礼仪，急切地越过众人，双手紧紧地攥住了邢烟那只未受伤的手。
“好妹妹，此番真是上天眷顾，若非妹妹你……”
她说着，眼眸里迅速蒙上一层水雾，眼圈以肉眼可见的速度泛红。
她极力将翻涌的情绪压下去，再开口时，语气带着一种劫后余生的郑重与不容置疑的决心。
“姐姐这条命，是妹妹你从阎王爷手里抢回来的，这份舍身相护的深情大义，姐姐铭感五内，刻骨难忘。妹妹放心，你今日为姐姐受过的痛，姐姐都记在心里，从今往后，只要姐姐在一天，定当倾尽全力护妹妹周全，绝不负你今日这番深情厚谊。”
纯嫔的话掷地有声，每一个字都像是从心窝子里掏出来的，带着滚烫的温度和不容置疑的分量。
她不再是那个高高在上的纯嫔娘娘，更像是一个生死关头被至亲所救、满心都是感激与后怕的姐姐。
邢烟心里明白，纯嫔之所以当着众人说这番话，不过是为了演一出姐妹情深的戏。
她俩一个圣宠正浓，一个救驾有功。
强强联手，便可以在这偌大的后宫所向披靡。
当然啦，她不只是向众人表明她与邢烟的盟友关系，她还在给那些低位嫔妃传递一个信息，只要对她有用，她都会真诚以待。
看穿了纯嫔的心思，邢烟也不戳破。
她仍是那副谦和的模样，“姐姐言重了，嫔妾不过只是举手之劳，所幸那歹人不曾得逞。”
邢烟故意将话引导到作恶之人身上。
金常在攥着帕子抹眼泪，愤愤道：“胡姐姐重情重义，让妹妹感动至极。嫔妾只恨没有本事，不然非要将那歹人打入十八层地狱。”
“那歹人其心可诛，要是被抓住了，必不得好死！”
“皇上限期蔡统领两日内查明真相，也不知查出真凶了没？”
……
众人你一言我一语地议论着歹人之事时，刘常在就坐在角落里，一直冷眼旁观。
邢烟一直有意无意地观察着她，见众人咒骂歹人时，刘常在的脸色晦暗了几分。
她故意试探道：“嫔妾听闻刘姐姐那日在恭房躲过了一劫，不知可有见过什么可疑之人？”
邢烟带着满脸的八卦，将众人的目光都引到了刘常在的身上。
她像是被这句话点燃了引线似的，唇角噙着一丝冷笑，“嫔妾没见过什么可疑之心，倒是听人说过贼喊捉贼之事……”
“胡常在这话是什么意思？你是在污蔑纯嫔娘娘和胡姐姐自导自演吗？”金常在心直口快，她有意巴结邢烟，挺身而出跟刘常在对战。
一切都朝着邢烟预设的方向发展。
她端起杯盏，做出一副看好戏的架势。
台子都搭好了，群演都找到了，现在该刘常在表演了。
一直隐而不发的刘常在，此刻再也忍不住了，“这还不明显吗？那事发生之后，纯嫔娘娘因祸得福，圣宠更浓，胡常在也因救驾有功晋升位份。这泼天的富贵，大家不觉得太巧吗？”
殿内的空气瞬间凝固了。
刘常在的指控赤裸而恶毒，直接将矛头指向了事件中最大的两个“受益者”。她暗示这一切，不过是一场精心策划的骗局。
今日来道贺的人里，并不是所有人都想跟邢烟交好的，刘常在的话便直中她们的下怀。
纯嫔气得脸色煞白，她猛地站起身，指着刘常在，声音发颤：“刘常在！你……你血口喷人！本宫与邢烟妹妹的情谊，岂是你能污蔑的？你如此恶语中伤，是何居心！”
“污蔑？”
刘常在毫不示弱地迎上纯嫔愤怒的目光，也站了起来，“嫔妾不过是说出了大家心里的疑惑罢了！为何偏偏是纯嫔娘娘您遭了算计？为何偏偏是胡常在救了您？为何偏偏是您二位得了天大的好处？您位份高，就能压着不让妹妹说句实话吗？这后宫，难道连一句真话都容不下了？”
她声音拔高，带着哭腔，仿佛受了天大的冤枉。
殿内众人噤若寒蝉，目光在剑拔弩张的三人之间游移，气氛紧绷到了极点。
就在这混乱的当口，殿门外骤然传来一声尖厉高亢的通传：
“皇上驾到——！”